Где-то на улице играло радио. Резкая рок-музыка. Слишком сильный бас.
Анджела сказала: «Я тебя расстроила».
"Нисколько."
«Не хочу быть назойливым, но мы были... близки».
«Ты прав», — сказал Джереми. «Что ты хочешь знать?»
«Где ты родился, какая у тебя семья...»
«У меня нет семьи».
«Совсем нет?»
«Не совсем». Он рассказал ей, почему. Продолжал говорить. Начиная с аварии, когда его перевозили с места на место. Чувства одиночества — чувства, которые он никогда не выражал словами, ни во время своего учебного анализа, ни во время клинического наблюдения, ни во время разговоров с другими женщинами.
Не с Джослин. Он с ужасом понял, как мало они с Джослин разговаривали.
Он закончил, затаив дыхание, убежденный, что открытие было серьезной ошибкой. Милая, порядочная девушка из обеспеченной, цельной семьи — клана уверенных профессионалов — была бы оттолкнута его безродностью, печалью всего этого.
Люди говорят о том, чтобы делиться, но вы не можете делиться прошлым. Или что-то еще последствия.
Он размышлял о том, что это означает для выбранной им профессии, когда Анджела села и взяла его на руки, погладила его по волосам и поиграла с его ушами.
«Вот и вся грязная история», — сказал он.
Она положила одну из его рук себе на грудь. «Не поймите меня неправильно, но я передумала».
"О чем?"
«Не делаю этого».
Позже, когда она начала зевать, Джереми сказал: «Я дам тебе поспать».
«Извини. Я так устала ». Она крепко сжала его. «Хочешь остаться на ночь?»
«Лучше не буду», — сказал он.
«Ты еще этого не сделал. Думаю, на то есть причина».
«Я сплю беспокойно, не хочу тебя беспокоить. У тебя впереди долгий день, учитывая, что ты взял смену этого парня».
«Да», — сказала она. «Полагаю, так».
Они одновременно сказали: «График».
Проводив его до двери, она спросила: «Ну и как прошел ужин с доктором Чессом?»
«Да ничего особенного».
«Это было что-то медицинское?»
«Нет», — сказал он. «Более общая тема. Поверьте, не стоит вдаваться в подробности».
Он вышел из ее меблированных комнат, сел в свою Nova и завел двигатель. Когда загорелись его фары, загорелись и фары другой машины, которая была позади него, на полпути к центру квартала. Когда он отъехал от обочины, другая машина последовала его примеру, двигаясь в том же направлении.
Что это, черт возьми, такое?
Джереми ускорился. Другая машина позади него — нет. Большой внедорожник с высоты фар. Когда он повернул налево на авеню Святого Франциска, он продолжил движение прямо.
Вот вам и высокая интрига.
«Мне нужно взять себя в руки», — сказал он вслух.
Неважно, что думают эти старые дураки о реальности, мне она нужна.
20
Артура не было на комиссии по опухолям. Председательствовал другой патолог, доцент по имени Барнард Сингх, яркий, в тюрбане и одетый в безупречный серый костюм. Он сразу приступил к делу, показав слайды синовиальной саркомы. Окраска генциановым фиолетовым сделала образцы прекрасными.
Джереми спросил радиотерапевта, сидевшего рядом с ним: «Где доктор Чесс?»
и получил пожатие плечами.
Он просидел целый час, беспокойный и, вопреки себе, любопытный.
Он позвонил в офис Артура, услышал звонок телефона. Пошел на прием к пациентам и попробовал через три часа. Не зная, что он скажет, если Артур возьмет трубку.
Просто говорю привет, старина. Харумф тьфу. Как дела, старый CCC?
чумски?
Нет ответа.
Потом он подумал: А вдруг с ним что-то случилось? Несмотря на внешнюю крепость, Артур был стариком. А то, как он упаковывал алкоголь и холестерин...
Возможно, у него случился сердечный приступ, и он лежал без присмотра на полу своей лаборатории. Или что-то похуже.
Джереми представил себе длинную фигуру патологоанатома, вытянутую в окружении банок с плавающими внутренностями, скелетных образцов, тел в различных стадиях препарирования. Стерильные инструменты, разложенные для подготовки к человеческой плотницкой работе... лазерный скальпель? ... дорогая штуковина. Есть ли смысл патологоанатому вкладываться в него?
Он поспешил в главное крыло, спустился по лестнице в подвал.
Дверь кабинета Артура снова оказалась закрыта, и на стук Джереми никто не отозвался.
Морг находился в дальнем конце зала, и его дверь была открыта.
Сонный на вид сотрудник на стойке регистрации занимался бумажной работой.
Нет, он сегодня не видел доктора Чесса и понятия не имел, где тот.
«Он был здесь вчера?»
«Нет, я так не думаю».
Джереми вернулся в кабинет патологии на противоположном конце улицы и свернул за поворот.
На посту сидела пухленькая женщина лет сорока.
«Привет», — сказала она. «Могу ли я вам помочь, доктор?»
«Я ищу доктора Чесса».
«Его нет».
«С ним все в порядке?»
«Почему бы и нет?»
«Я просто задался вопросом», — сказал Джереми. «Он не был на Tumor Board, и я никогда не видел, чтобы он пропустил хоть одно».
«Ну», — сказала она, — «он в порядке настолько, насколько это вообще возможно. Я думаю, он взял небольшой отпуск».
"Отпуск?"
«Это не так», — сказала девушка на ресепшене.
Озадаченный взгляд Джереми заставил ее улыбнуться. Она сказала: «Ты ведь плохо его знаешь, да? Как долго ты посещаешь ТБ?»
«Год».