«Могу ли я вам помочь?» — сказал он, не поднимая глаз. Тот же голос, с которым разговаривал Джереми, когда спрашивал о первом конверте.
Джереми сказал: «У меня есть вопрос по этому поводу».
Молодой человек перестал печатать, и Джереми протянул ему конверт.
«Разве ты мне раньше не звонил по этому поводу?»
«Это было первое, это второе. Так что я не думаю, что это случайность. Меня, очевидно, с кем-то перепутали».
Молодой человек осмотрел фотокопию статьи. «Хм... ну, я ее не отправлял. Эти конверты все время используются повторно».
«Полагаю, кто-то запасается ЛОР-конвертами».
Молодой человек ухмыльнулся. «Это потому, что мы такие очаровательные». Он попытался вернуть статью.
«Все твое», — сказал Джереми.
Молодой человек коснулся своих волос. «Впервые за долгое-долгое время мне кто-то что-то подарил , но нет, спасибо».
Он положил статью на прилавок. Джереми взял ее.
Теперь он задумался.
Рассечение широких связок.
Джереми вернулся в свой кабинет и позвонил детективу Бобу Дорешу. На этот раз он представился. Он услышал, как Дореш вздохнул.
«Да, Док?»
«В прошлый раз, когда мы разговаривали, вы назвали Тайрин Мазурски ситуацией Хампти-Дампти и намекнули, что Джослин была такой же…»
«Я никогда не имел в виду, Док, я был...»
«Хорошо, детектив, давайте не будем придираться. У меня к вам вопрос. Были ли в убийствах какие-либо следы хирургического мастерства? Было ли какое-либо вскрытие?»
Дореш не ответил.
«Детектив...»
«Я вас услышал, Док. А почему вы об этом спрашиваете?»
«Яйцо», — солгал Джереми. «Оно разбивается на чистые кусочки. Прямые края, есть определенная точность в разрушении. Это то, что ты имел в виду?
когда вы использовали термин «Хампти-Дампти», или вы говорили в общих чертах?»
«Док, я не думаю, что смогу объяснить, что я имел в виду», — голос Дореша стал тихим и угрожающим.
Нервничать, Джереми определенно заставил его нервничать. Насколько он мог судить, этого было достаточно. «Ну ладно. Извините за беспокойство».
«Не беспокойтесь», — сказал Дореш. «Мы всегда рады слышать от обеспокоенных граждан. А вы как себя видите, верно?»
«Нет, детектив. Я больше, чем это. Я любил Джослин».
«Так ты мне и сказал, когда мы впервые встретились».
«Я?» Джереми хранил только смутные воспоминания о первой встрече на станции. Маленькая комната, большие люди, яркий свет, все движется в темпе метедрина.
«Конечно», — сказал Дореш. «На самом деле, это было первое, что ты сказал. «Я люблю ее».
«Хорошо», — сказал Джереми.
«Я подумал, что это интересно. Это первое, что ты скажешь».
«Почему это?»
«Это просто не то, что я слышал раньше. В такой ситуации».
«Вот и все», — сказал Джереми. «Новые впечатления каждый день».
«Как человек с болезнью Альцгеймера», — сказал Дореш. «В этом и есть польза этой болезни, правда — каждый день встречаешь новых людей».
Прошло несколько мгновений.
Дореш сказал: «Ты не смеешься».
«Расскажи мне что-нибудь смешное, и я расскажу».
«Да, ты прав, Док. Безвкусица. Мы склонны к этому...
иметь дело с так называемой темной стороной жизни. Чтобы снять стресс, я уверен, вы понимаете.
«Я знаю», — сказал Джереми. «Спасибо за ваш...»
«Миссис Бэнкс», — сказал Дореш. «Она работала с пациентами с болезнью Альцгеймера.
Всевозможные пациенты с... как их там называют — когнитивными проблемами?»
"Это верно."
«Я слышал, как некоторые ребята в больнице шутят по этому поводу. Называют это «огородом». Похоже, вы, ребята, не так уж и отличаетесь от нас.
Людям нужно справляться».
«Они делают...»
"Как ты справляешься, Док? В остальном у тебя все хорошо?"
"В противном случае?"
«Кроме как размышления о доказательствах».
«О, конечно», — сказал Джереми. «Жизнь — это кайф».
Он повесил трубку, сел, дрожа, и все еще нетвердо держался на ногах, когда подошел к почтовому ящику в конце коридора и забрал свою почту.
Совершенно нерационально, звонить Дорешу. Чего он мог надеяться добиться?
Вторая статья его напугала. Не дала ему возможности отмахнуться от нее как от почтовой ошибки. Но что, если он ошибался, и какой-то дурак просто дважды совершил одну и ту же ошибку?
Вскрытие... даже если кто-то и играл с его головой, никакой реальной связи с Джослин быть не могло.
Может ли это быть Артур?
Джереми представил себе, как старик складывает внутренние конверты и другие больничные принадлежности в своем затхлом старом викторианском доме.
На пенсии, но держусь.
Накопительство было свойственно Артуру в плане одежды, машины, чрезмерных воспоминаний. Хранение старых вещей.
Жизнь в прошлом. Неспособность отпустить.
Джереми поклялся забыть о нем и конвертах, раз и навсегда. Пора продолжать главу книги, которая чудесным образом, казалось, вставала на место. Получив первую статью о лазере и осознав, насколько она плохо написана — насколько неуклюжей и напыщенной была большая часть медицинских текстов — он решил, что может сделать лучше.
Он написал двадцать хороших страниц, сделал переписку и был удовлетворён тем, что на верном пути.
Вперед: книга и Анджела.