«Судья, я предположил, что Артур посылает их мне, потому что не мог представить, кто еще может за этим стоять. Но он в Европе, так что это не он».
«И вы озадачены».
«А вы бы не были?»
«И вы проделали весь этот путь сюда, чтобы удовлетворить свое недоумение».
Потакать; то же самое слово он использовал, когда оправдывался.
«Что за этим стоит?» — спросила Тина Баллерон, поглаживая сумку. «Звучит так, будто вы думаете, что это какой-то заговор».
«Полагаю, я действительно так себя чувствую. Статьи приходят без предупреждения, без объяснений, и я не могу найти ни одной причины, по которой я мог бы стать их получателем. Это немного нервирует, не правда ли?»
Тина Баллерон задумалась.
Когда она не ответила, Джереми сказал: «Я предположил, что Артур посылает их, потому что его интересует насилие — судя по тому, что я слышал за ужином, вы все им интересуетесь».
Баллерон расстегнул сумочку, защелкнул ее. «И вы считаете это необычным интересом».
"Насилие?"
«Вопросы жизни и смерти», — сказала она. «Разве они не были бы основными вопросами для любого цивилизованного человека?» Она обвела рукой машину. «Красивые вещи — это хорошо, Джереми, но в конечном итоге они все — развлечения».
«От чего?»
«Важные вопросы. Артур — человек с опытом и содержанием. Человек живет определенное количество времени, он переживает ».
«Вы говорите, что в прошлом Артура было что-то, что дало ему...»
«Не беспокойся об Артуре, моя дорогая». Она протянула руку и положила пальцы на рукав Джереми. Держи цель».
«Какова цель?»
«Это вам предстоит выяснить».
«Правда, судья...»
Она заставила его замолчать, приложив палец к его губам. Анджела сделала то же самое.
Замолчи, малыш.
К воротам подъехал «Мерседес». Стекло его опустилось, и судье улыбнулось упитанное мужское лицо.
«Хэнк», — сказала она. «Ты готов?»
«Готов как всегда, подросток. Увидимся на траве».
«Мерседес» подъехал к воротам, и ворота автоматически распахнулись. Невидимый часовой — наверху, в караульном помещении — знал, кто здесь свой, а кто нет.
Баллерон улыбнулся Джереми. «Приятно снова тебя видеть, но, боюсь, мне придется прервать нашу маленькую беседу. Время для игры в гольф священно. Гольф — это не столько игра, сколько религия. Пропустишь старт — и навлечешь на себя гнев единоверцев».
Ее рука отпустила его запястье и опустила солнцезащитный козырек. На внутренней стороне было зеркало, и она посмотрела на свое отражение. Открыв страусиную сумочку, она достала пудреницу и начала оттирать лицо.
Готовитесь к игре в гольф?
Оставив страусиную сумку широко открытой и позволив Джереми увидеть то, что лежит поверх обычных женских вещей.
Маленький блестящий автоматический пистолет.
Тина Баллерон знала, что он это видел. Она щелкнула, открывая дверь, и сказала: «Пока, сейчас».
«Судья Баллерон, в тот вечер было сказано что-то вроде: «Цель превыше добродетели». Это заставило комнату замолчать...»
«Молчание может быть добродетелью само по себе, дорогой. Тогда до следующего раза». Она улыбнулась, наклонилась, поцеловала его в щеку и щелкнула дверью. Джереми вылез из «Кадиллака», и белая машина покатилась к воротам загородного клуба.
Она остановилась. Окно опустилось.
«Кстати, — сказала она, — я спрашивала об этих птицах-олушах — маленьких моногамных созданиях, о которых нам рассказывал Харрисон. Вы предположили проблему популяции. Я не могу найти доказательств этого».
Она улыбнулась Джереми.
Он сказал: «Хорошо».
«Возможно», — сказала она, — «они просто поступают правильно».
Она подняла окно, продолжила движение. Джереми стоял там, пока ворота открывались для нее. Оставив его снаружи.
Аутсайдер, всегда аутсайдер.
33
Он вернулся за свой стол в четыре тридцать и забрал свои сообщения.
запросы на консультации, объявления о встречах, какая-то полная чушь.
Никаких открыток, никаких конвертов для отоларингологии.
Но не будет. Слишком рано. Все было в темпе.
Он снова сел за компьютер.
Clarion был типичной журналистской посредственностью, но он размещал онлайн-архив, к которому можно было получить доступ за плату. Джереми предоставил номер кредитной карты и вошел в систему .
« Роберт Балерон » выдал пять хитов, все четырех-пятилетней давности.
Промышленник найден убитым в офисе
Некоторые предполагают, что убийство Баллерона связано с успехом в сфере недвижимости
Убийство Баллерона остается загадкой
Супруг Баллерона, судья, допрошен
Полиция продолжает расследование убийства Баллерона
Роберт А. Баллерон, 69 лет, был убит в 60 милях отсюда, в Гринвуде, богатом спальном районе. Газета не освещала преступление напрямую; каждая статья передавалась по телеграфу.
Джереми вытащил их, одного за другим. «Застройщик и магнат недвижимости» был найден в домашнем офисе своего «роскошного особняка в стиле Тюдоров», рухнувшим за «богато украшенным столом» мертвым от множественных огнестрельных ранений. Роберт Баллерон был политически активным, очень конкурентоспособным, конфронтационным, когда чувствовал, что его интересы находятся под угрозой. Жесткий человек, но безупречный в этическом плане — на самом деле, немного педант, с историей выдвижения обвинений в коррупции в тех