Нет, никто не плакал. Лили стала перебирать в памяти товарищей – двужильного Хмури, каменно-спокойного Хэвишема… даже Поттера, который стал вдруг таким ответственным, таким знающим…
- Они хорошие! Ни у кого нет этой твоей деформации!
От греха подальше Северус решил сменить тему.
- Смотри, какую статью хорошую сегодня нашел.
Лили взяла у него журнал. Статья называлась броско – «Магия и интеллект». «Интеллект помогает волшебнику выбрать оптимальное заклинание – наиболее эффективное и при этом требующее минимума затраты магической силы… В конечном итоге интеллект может отчасти заменить волшебнику силу, увеличив его природные возможности на 50 – 100 %. Так, например, во время поединка опытный боец легко победит более сильного, но необученного…» Она бегло просматривала текст – дальше шло описание нескольких поединков между известными магами с подробным разбором их особенностей, боевых и мирных способностей… «Основа интеллекта – внимание и память… Чтобы развить то и другое, следует…» – и список упражнений еще на пару страниц. Автором статьи был Монтегю Холси. Лили вернула журнал Северусу.
- Статья, может, и хорошая, только автор – дебил.
- Не может быть.
- Честно! Я его лично знаю.
Как все и думали, Лоусона приговорили к поцелую дементора. Как мрачно предполагал Смит, не удалось наскрести доказательств для ареста ведьмы, что собирала кровь семи девственниц. Да и прочих заказчиков тоже. Все убийства формально были раскрыты, и Скримджер в приказном порядке велел переходить к другим делам. Сказать, что Лили была разочарована – значит, не сказать ничего. Она ворвалась в кабинет к Хмури и пыталась втолковать ему, что настоящие виновники еще на свободе… как же так… неужели ничего нельзя сделать…Хмури выслушал ее, как ни странно, молча.
- Все сказала? Теперь послушай того, кто чуточку умнее. Нет, сделать ничего нельзя. Если ты аврор – то сама должна понимать, почему. Единственное, что мы, возможно, еще в силах изменить – судьба похищенного. Помнишь такого?
Лили помнила. Единственный, которого Лоусон не убил на месте и не использовал в темном обряде лично. Смит прочитал в его памяти, как он старательно выслеживал этого человека – заказ был не на любого магла, а именно на Джона Росса, как отключил его оглушающим заклинанием и передал заказчику – в бессознательном состоянии, но живого и относительно целого… Заказчика не то что установить – даже рассмотреть было сложно, капюшон с прорезями для глаз полностью скрывал лицо…
- Воспоминание довольно свежее. Возможно, он пока еще жив. Но для аврората защита прав магов в приоритете. Сначала маги, потом маглы. Пока мы раскроем все дела против магов, этого Росса сто раз прикончат.
- Но ведь это только авроров касается? В смысле, взрослых авроров? А стажеры могут и не знать это постановление!
- Ловишь на лету, Эванс. Ты будешь искать и похищенного, и заказчика. Не одна, конечно. Подожди, Поттера вызову.
После появления Поттера старый аврор продолжил:
- Половину рабочего дня работаете в своих отделах. Другую половину посвящаете делу Росса. Языком не болтать. На вопросы отвечать, что выполняете мое задание. Эванс – ты собираешь о нем информацию из магловских источников. Поттер, а ты ищешь магический след. Выясни, нет ли у него родственников – магов; собственности, которая могла быть ценной для волшебников; мог ли он видеть что-то, что не должен был. Докладывать мне о результатах ежедневно. Свободны.
Лили казалось, что Поттеру досталась более интересная часть работы. Но первый же визит в магловскую библиотеку ее разубедил.
Джон Росс оказался известным программистом. «Звезда компьютерной безопасности», «Человек, благодаря которому все клиенты банка Х спят спокойно», «тот, кто обезвредил зловреднейшую модификацию Трояна»… большая часть хвалебных отзывов была просто непонятна далекой от программирования ведьме. С газетных фотографий застенчиво улыбался невзрачный мужичок с забавными оттопыренными ушами... кто бы мог подумать, что он такой известный! Пропал как-то буднично – перестал выходить на связь, из его квартиры не исчезло ничего ценного, личные вещи тоже все были на месте… И вскоре после пропажи был выловлен из Темзы – естественно, мертвым. Причины смерти описывались как-то туманно – было неясно даже, убийство это? самоубийство? несчастный случай? Зато куча домыслов о том, кому могла быть выгодной его смерть…
На первые доклады к Хмури Поттер приходил с пустыми руками – у Джона Росса не было никаких связей с магическим миром. Лили, наоборот, заваливала коллег информацией. Когда она взялась пересказывать восьмую версию газетчиков – якобы Джон Росс занимался промышленным шпионажем – Хмури ее прервал.
- Все эти магловские штучки – лишнее. Его похитил маг, верно? И не ради самого себя, а выполняя заказ! Приостановить работу до моего распоряжения. Мне нужно подробнее выяснить обстоятельства его смерти.
