Информатор Хмури из магловской полиции преподнес пренеприятный сюрприз. На теле Росса чем-то острым были вырезаны непонятные знаки. И больше никаких повреждений, в крови – ни токсинов, ни алкоголя… Причиной смерти полицейские считали остановку сердца во время вырезания символов на коже, а мотивом преступления – или бредовую идею маньяка-одиночки, или ритуал какой-то неизвестной магловской секты. Но пока в Лондоне не были известны ни секты, ни серийные убийцы, чей почерк был бы похож на смерть Росса. Все судебно-медицинские подробности тщательно скрывали от журналистов, поскольку с точки зрения маглов перспективы раскрытия дела казались самыми туманными.
У Хмури же было другое мнение.
- Убили его Авадой, однозначно! Эванс, скопируй руны, вырезанные на трупе. За расшифровкой обратитесь в отдел тайн.
Пришлось снова идти к Холси на поклон. Через неделю, не забыв напомнить, что он вообще-то страшно загружен, а аврорам не мешало бы ходить на руны в школе, он выдал расшифровку: «Покойся с миром».
- Брееед! – схватился Хмури за голову, узнав значение надписи. – Стоило его убивать, чтобы пожелать покоиться с миром?!
- Сэр… может, миссис Уилшоу сможет?
- Не сможет. Трупу Росса уже сейчас несколько недель, да еще в воде побывал – она поглощает многие виды магической энергии.
- Сэр, – робко постучался Поттер. – Можно доложить по делу Росса?
- Валяй.
Но Поттер не торопился «валять» – явно чего-то опасался.
- Говори, не трать мое время. Хуже все равно не будет. Следствие зашло в тупик. Если ты не принес в клюве что-то суперважное – дело придется закрывать.
И Джеймс решился.
- У моего отца есть друг, а у него есть знакомый…
- Короче!
- Я попросил другого специалиста расшифровать руны. Не люблю Холси… тухлый он какой-то… Вы не сердитесь, сэр? Получилось «Отдай силу достойному»…
Хмури и Лили переглянулись.
- Кто, говоришь, твой специалист?
- Бабблинг.
- Да, слышал о такой. Допустим, Холси ошибся. Что это нам дает? Ясности твоя версия не прибавляет – какая такая сила у магла?
- Сэр… Я, может, ошибаюсь… – В голове Лили бродили неясные, тревожные мысли, сложно было сформулировать четко. – Росс считался очень важным человеком среди маглов, помните? «Звезда программирования» – что-то такое о нем писали... придумывал очень сложные вещи… трудно объяснить – я и сама в этом не очень понимаю… А Лоусону заказали похитить не абы кого, а именно Джона Росса. Не так, как с убийствами было – там были нужны любые случайные маглы…
Хмури и Поттер, не перебивая, слушали.
- А Холси тут недавно статью опубликовал, в «Практической магии», так у него там целая теория – что ум увеличивает магическую силу, как прокачать свою магию, развивая интеллект – всякое такое…
- То есть кто-то мог прочитать его статью, увлечься идеей, – думал вслух Поттер.
- Нет. Круг подозреваемых еще уже, чем читатели журнала. Холси не ошибся в расшифровке, а соврал. Направил следствие по ложному пути. – Хмури сдвинул косматые брови, поднялся из-за стола. – Выметайтесь из моего кабинета. – И, не дожидаясь, пока стажеры уберутся, он стремительно пересек коридор и распахнул дверь Смита.
- Эванс, ты со мной?
- Что???
- Он побежал к Смиту, значит, собирается легилиментить! Холси, ясное дело! И не здесь – он такой писк поднимет! Видно, полетят к нему домой! Еще раз спрашиваю – ты со мной?
- Будто мы что-то увидим там! Кто нас туда пустит!
- У меня всегда при себе мантия-невидимка, – прошептал Поттер.
- И ты знаешь, где Холси живет?
– Знаю. Ну?
Желание увидеть раскрытие дела своими глазами оказалось сильнее нежелания аппарировать неизвестно куда в компании Поттера. Все авроры были заняты, и никто не видел, как Лили и Джеймс исчезли.
Вычурный особнячок был окружен небольшим садом. Поттер настоял, чтобы они ждали под мантией-невидимкой у входа. Лили, в принципе, была с ним согласна… если бы он не прижимался к ней так сильно. «Поттер, прекрати!» «Поттер, подвинься!» – ничего не работало. Он обнял ее за талию, она от души двинула его локтем в живот, Поттер судорожно вдохнул… и тут на дорожке, ведущей к дому, появился хозяин. Как только он открыл дверь, Поттер что-то бросил в кусты роз за спиной у Холси. После этого из цветника началось душераздирающее мяуканье.
- Меган! Меган, это ты? – Холси пошел в сторону роз – явно решил, что буянит его кошка.
А дверь оставил открытой.
Лили и Джеймс проскользнули внутрь под мантией-невидимкой, старательно держась как можно ближе друг к другу. Лили давилась смехом.
- Что это было?
- Пугалка из хохмазина. Тихо.
Холси наконец вернулся и закрыл дверь. Подозвал домового эльфа, обругал его за беспорядок, потом за нетопленый камин, потом за неготовый ужин и наконец велел ему не показываться на глаза до конца вечера. Джеймс и Лили бесшумно прокрались за ним в гостиную и выбрали наблюдательный пост у камина.
Наконец, явились авроры. Вошли без стука.
- Добрый вечер, Холси.
- Мой рабочий день окончен, – высокомерно начал хозяин. – Со всеми вопросами – завтра, а еще лучше – на следующей неделе…
- Это не о работе, – возразил Хмури. – Инкарцеро.
- Это произвол! Вы вылетите с работы, завтра же!!
