Северус сосредоточился, как еще никогда не приходилось... только не показывать свой безумный страх за Лили... только не дать Волдеморту понять свои истинные чувства...
Раздумывать над защитой было некогда, и он ухватился за воспоминание о свинине с ананасами – Лили недавно готовила для него. Глупо, конечно, но по крайней мере нейтральный образ. Постарался как можно ярче вспомнить вкус и аромат еды. Она своими руками подала ему блюдо, сама подала специи... не думать о ... вкусно, надо еще макнуть вот этот поджаристый кусочек в кисло-сладкий соус...
Волдеморт нахмурился. Палочку не опускает. Заподозрил издевку? Обдумывает, встречал ли когда-нибудь подобных извращенцев?
- Я просто люблю всякую экзотику, мой Лорд. Во всем, – заявил Снейп с самым невинным видом. Пусть Волдеморт думает, что Лили для него такой же каприз, как китайская пища.
- Это все очень интересно, но никто из нас себе такого не позволяет. Пожиратель Смерти и грязнокровка – это неслыханно. Что касается судьбы этой твари...
Сейчас он скажет, что Лили недостойна жить... что ее надо уничтожить, как позор магического мира... И его поддержит вся толпа убийц... Не дать ему высказаться....
- Многие замечательные маги – полукровки или маглорожденные, мой Лорд. И никто не попрекает их происхождением!
Над столом повисло молчание, тяжелое и страшное. Все до одного Пожиратели знали, что Лорд Волдеморт, радикальный политик, блистательный маг – полукровка. Что его настоящее имя звучит крайне вульгарно, по-магловски – Том Риддл. Но уже давно никто не осмеливался напоминать Волдеморту о его происхождении.
- Круцио!
Боль скрутила внутренности, вцепилась в мышцы, сквозь глазницы просочилась в полость черепа... Не может этого быть, невозможно, невыносимо, его нет, он не существует, невозможно… Его нет… Северус вдруг осознал, что боль стала терпимой, и чувствует он не страх, а… тупость? Да это же окклюменция получилась! Он повторял про себя, как мантру – «меня нет, и боли нет, меня нет и боли тоже нет…», все усиливая эмоциональный блок…
Волдеморт прервал заклинание.
- Позвольте мне, мой Лорд, – голос Беллатрисы, робкий и почтительный.
- Хорошо, но только один раз.
- Круцио!
Какая бедная фантазия у Пожирателей... «Один раз» Беллы оказался еще сильнее, чем у Волдеморта. Северус не стал дожидаться, когда эта маньячка натешится, и решил симулировать потерю сознания. В начале пытки он прикусил язык от боли – как оказалось, весьма кстати. Теперь он немного приоткрыл губы и позволил крови тонкой струйкой вытечь наружу. Закатил глаза. Правда, расслабить мышцы так и не смог, тело осталось напряженным, каменным. Получилось, что он симулирует не обморок, а что-то вроде эпилептического припадка – не совсем то, что подходит к случаю, но отступать некуда.
Действие Круцио прекратилось.
- Слабак, – с сожалением протянул голос Беллы.
- Пусть валяется, – это Волдеморт. – Способ казни грязнокровки можно выбрать и без него.
Нет, лежать бревном не время!
- Мой Лорд, я хочу предложить Вам кое-что интересное. – Шатаясь, Северус встал. Только бы не дрогнул голос. Только не показывать страх. Надо убедить Волдеморта, что Северус ему крайне необходим. Впрочем, так оно и есть, вопрос – насколько он это понимает... – Это зелье, которое точно Вам пригодится. Я разрабатываю его для себя, поэтому хотел бы обсудить его наедине – о нем незачем знать никому, кроме Вас.
- Оставьте нас, друзья мои. Но не уходите слишком далеко!
Пожиратели смерти неохотно покинули зал.
-Маффлиато.
- А ты не так прост, как кажешься, Снейп. Отрастил зубки. Или они всегда были?
Северус почтительно молчал.
-Так что ты хотел предложить?
- Зелье, которое удваивает продолжительность жизни.
- И как ты докажешь, что оно действует? – скептически спросил Волдеморт.- Через двести лет тебя, может, и самого в живых не будет!
- Проще простого, мой Лорд. Сначала я распылял зелье на дрозофил, и они жили от 2 до 3 месяцев. Потом была серия экспериментов на умирающих маглах. От Авады это зелье не спасает, но от прочих проклятий, порчи -вполне! Осталось убрать побочные эффекты.
-Каковы эти побочные эффекты?
Волдеморт задумался. Еще бы – зелье открывало перед ним самые сказочные перспективы.
- Когда я получу рецепт?
- А вот теперь самое время обсудить судьбу моей... любовницы.
Волдеморт сдвинул красивые брови, раздул ноздри.
- Она должна быть жива и здорова – и все время работы над зельем, и потом тоже. И я говорю не только о Пожирателях. С ней не должно случиться ничего подозрительного, никаких несчастных случаев и тому подобного. Только при этом условии я буду работать.
