Гарри бросил на крыльцо погремушку и, весело попискивая, ухватил мать за волосы. Лили не собиралась дожидаться мужа, но сон никак не шел к ней. Когда посреди ночи она услышала шум в холле – выбралась из-под одеяла и пошла вниз. Чем ниже она спускалась, тем сильнее был запах гари. В гостиной Поттер пытался починить полуобгоревшую метлу с помощью Репаро. Мантия валялась на полу, продырявленная множество раз каким-то неизвестным заклинанием. Лили поставила свою свечу на каминную полку и, скрестив руки, молча уставилась на Джеймса. Джеймс отложил палочку, подошел к Лили, встал рядом, скопировав ее закрытую позу, и начал неторопливо рассказывать.
- С тех пор как я закончил Хогвартс, у нас с Бродягой появилась новая игра. Мы покупали темные артефакты, будто бы для себя, а потом уничтожали их.
- Разве это не опасно?
- Еще как! При этом происходит выброс темной магии, и они бывают довольно сильными. Сири использовал Глаз-Алмаз – это защитный медальон Блэков. А я взял в аврорате пару защитных артефактов, вроде как на время, для работы. У нас даже соревнование было – кто достанет артефакт поопаснее. А сейчас, видишь, мы столько месяцев взаперти, и никаких новостей, ни от кого! Я уже с ума схожу – раскрыли ли наши то жертвоприношение? А может, Снейпа взяли без меня? И сегодня Бродяга наконец прислал мне Патронуса, говорит, «Я такое раздобыл! если сможешь – прилетай!». Он, представляешь, купил у Борджина проклятую диадему. Даришь ее девушке – и она ее медленно убивает, силы подтачивает. Месяц-два – и... все. – Поттер мечтательно улыбнулся. – Мы уничтожили ее, Лили. Стерли в порошок и захоронили в море. Тааакой выброс от нее был! я еле на ногах устоял. Это после него мантия драная. Ну а потом, когда уже возвращался сюда, – нехотя сознался он, – на меня напали.
- Кто?
- Двое мужиков на метлах. Думаю – ну, то есть, почти уверен – Лестранжи.
- Так темно ведь было, ты же не мог лица разглядеть!
- Я знаю, как летает Рабастан. Помнишь матч на пятом курсе? И на шестом! Помнишь его финты? В общем, они начали палить в меня заклинаниями, я ушел от них фирменным пике, он только метлу успел зацепить, удалось скрыться в лесу. А из леса уже аппарировал сюда.
- Почему сразу мне не сказал, зачем улетаешь?
- Ты бы захотела в этом участвовать, спорим? Ну там – Бродягу к нам пригласить, с диадемой! А это реально очень опасно, а наша защита, понимаешь, она только для мужчин.
- Милый, вы с Сириусом молодцы. Отличное хобби. Сложно представить, сколько жизней вы спасли, уничтожая темные артефакты. Но...
- Не такое уж «но»! Ну что со мной может случиться? Да даже если я вдруг погибну – главное, что у Гарри останется мама! – Он ослепительно улыбнулся. – Я все понимаю, мы семья и все такое, но ведь главное, чтобы с Гарри была ты!
- Раз уж ты узнал Рабастана по стилю полета – можешь быть уверен, они тебя тоже опознали. Тебя даже я бы узнала. Во-вторых – ты, конечно, нужнее Пожирателям живым, чем мертвым. Обряд Хранителя работает, пока тайну не расскажет один из нас! Сколько способов ты знаешь вытянуть из человека то, что он пытается скрыть? Ты же подумал об этом, когда улетал?
- Прости меня, – Поттер снова весело улыбнулся. – Мне следовало бы чаще слушаться жену. Ты больше не сердишься? – и он попытался обнять Лили. Она аж скривилась.
- Ты совсем как Гарри, честное слово! Хрен с ним, с послушанием. Ты еще помнишь, что ты аврор?
Поттер перестал улыбаться.
- Считай, что тебе доверили охранять важных свидетелей. Пророчество забыл? А ты все сделал, чтобы поставить жизнь Гарри под угрозу. Что сказал бы Хмури? – и последний, добивающий удар: – А что подумал бы о тебе отец?
Не дожидаясь ответа, Лили отвернулась и ушла наверх. Она не стала спрашивать, какого Мордреда Дамблдор попросил у Джеймса мантию-невидимку именно сейчас. Он ведь лучший в мире директор, он всегда был так добр к ней, и к Джеймсу тоже, наверное, так нужно было...
- Эва!
Сопение.
- Эванджелина! Проснись, дебилка!
Храп.
- Я тебе что-то принес!
Села на подстилке, открыла мутные глаза, пригладила серые лохмы.
- Ты кто??
Ведьме было не больше 25. Ее видения были точны и ярки, а предсказания подробны и понятны – процентах эдак в 50. Остальные 50 % были бредом вечно пьяного мозга. С тех пор, как она увлеклась зельями, расширяющими границы сознания, мало кто решался с ней работать. Эванджелина побиралась и подворовывала, мало ела и спала где придется, любила волшебные грибы и обман-траву, не брезгуя, впрочем, и огневиски самого низкого качества.
- Смотри сюда. В этом флаконе – «Другие миры», слышала когда-нибудь о таком?
- О! – она потянулась к флакону.
- Не так быстро! Теперь держи это. Да не одевай на палец! Я хочу знать, где сейчас девушка, которая его носила. – Северус кончиками пальцев протянул ведьме кольцо, стараясь не коснуться ее руки. У Эвы наверняка чесотка. Или вши. А скорее всего – и то, и другое.
Ведьма мерзко ухмыльнулась, показав редкие гнилые зубы.
- Я давно уже голодаю, сэр... Нельзя ли промочить горло несчастной женщине, работенка-то непростая...
