По дороге в город Северус пригрелся между попутчиками и периодически задремывал. Просыпаясь, слышал все новые байки о заблудившихся в лесу чужаках... наставления, о том, куда не следует лезть... приглашение, если ему, дурачине, так приспичило изучать какую-то траву – приезжать в следующую командировку в соседнее село Гадюкино, недалеко от него у брата Егорыча охотничья избушка, они и дорогу покажут, и лес там не чета этому... Пару раз ему в руки совали очередной бутерброд. Северус благодарил, жевал и снова отключался, но собеседников это ничуть не смущало.
- Просыпайся, приехали!
Куда это его притащили? Северус так и не придумал приемлемое вранье, куда он так спешит в город. Хотел при удобном случае просто слинять от маглов и уже после этого аппарировать домой, на склад.
- Институт по растениям! У тебя же сюда командировка?
Перегнувшись через дядю Мишу, Северус увидел в окно вывеску: «Биологический факультет». Годится, теперь нужно остаться одному.
- Благодарю вас. Всего хорошего.
- Бывай.
Выскочив из кабины, Северус снял мантию и перекинул через руку. Рубашка и брюки выглядели вполне по-магловски, а волосы Снейп давно уже обрезал – еще после того случая, когда его пытались задержать менты, обзывая хиппи и неформалом. Большая часть грязи осыпалась с ботинок за время пути, и брючины почти просохли. К зданию со всех сторон стекались студенты, а Егорыч и дядя Миша наблюдали за ним из кабины ЗИЛа, излучая доброе любопытство. В крайнем случае Снейп аппарировал бы домой прямо при маглах, но это был не крайний случай. Он уверенно вошел в здание вместе со студентами и в поисках укромного места для аппарации свернул в ближайший коридор. Все аудитории были или заперты, или заняты, маглы сновали туда-сюда… о, то, что надо – обшарпанная дверь с буквой М! За дверью оказались несколько раковин и мутное зеркало. Над одной из раковин мыл руки пожилой магл. Уже можно было спрятаться в одной из кабинок и аппарировать наконец домой, но Северус не спешил. Гарри и Финни ждут его уже 2 дня, лишний час не сыграет роли – а ему так много нужно узнать! Судя по возрасту и костюму, магл был местным преподом – вполне сойдет как источник информации. Магл закончил наконец отмывать и без того чистые руки, поднял голову и вздрогнул, увидев в зеркале Снейпа.
- Молодой человек, я могу вам чем-то помочь? – настороженно спросил он.
Кроме них, в туалете никого не было, и Снейп спокойно направил в магла свое любимое заклинание.
- Вот теперь поговорим, только не здесь. Выберите место, где нам никто не помешает.
Укромным местом оказался маленький кабинет с табличкой «Доцент П.В. Златопольский». Снейп начал расспрашивать о профессиях, близких к зельеварению или, на худой конец, гербологии. С великим трудом Северус выделил из кучи аббревиатур, фамилий, постоянного упоминания какой-то партии, райкомов и обкомов то, что ему нужно. В процессе расспроса выяснилось, что магл – чокнутый. Когда доцент ляпнул, что молодому специалисту положено бесплатное жилье, Северус почти потерял к нему интерес. Понадобится другой информатор, понадежнее, чем этот ёбнутый старпер. Снейп и сам не знал, почему решил применить к нему легилименцию. Мысли доцента оказались вполне четкими, ясными, искренними, ни малейших следов бреда и галлюцинаций. Получается, что все это… правда? Бесплатное жилье и постоянная работа?.. Удивительная страна! Побочным эффектом – а может, бонусом – оказались воспоминания магла об интрижке с какой-то аспиранткой, сдобренные раздражением на жену-грымзу, с которой нельзя разойтись. Разводы здесь не приветствуются, подумаешь! Да весь магический мир так живет!
- Теперь продолжайте заниматься своими обычными делами.
Магл вышел из кабинета, и почти сразу Снейп услышал начальственный голос.
- Что вы здесь делаете? Ваша лекция должна была начаться полчаса назад!
Северус наколдовал на стену Чары прозрачности. Стало видно холеного, толстого магла в сером костюме, который отчитывал его информатора.
- Я был занят… – и растерялся. Еще бы, никому еще не удавалось вспомнить после Империо, чем же он был занят.
Кажется, информатору нужна отмазка. Он, конечно, всего лишь магл, но все-таки… Доцент Златопольский стоял очень удачно – левым боком к Снейпу, и Северус сквозь стену послал в него Долор Кордис. Доцент побледнел, схватился за сердце и, так ничего и не сказав, привалился плечом к стене и эффектно сполз на пол.
- Палвасильич, Палвасильич! – запричитал завкафедрой на октаву выше. – Говорить можете? Где болит – сердце? Да вызовите кто-нибудь скорую, что стоите?! – Это было уже адресовано студентам, оказавшимся поблизости. – Я ж ничего, я все понимаю… И со статьями торопить не буду! Положим вас в хорошее отделение, к моему человечку, а как выйдете – санаторий организуем…
