На дорожке около дома стоял парень из ее деревни. Он указывал на что-то в своей руке и, похоже, что-то кричал, но через закрытое окно было не слышно, что именно. Спика кое-как отомкнула задвижки и открыла раму, впуская в комнату легкий ветерок. Увидев это, молодой человек поднял руку повыше и вновь стал указывать на нее. Горничная напрягла глаза и с трудом различила какой-то темный предмет… и еще что-то белое…
Послание? Но от кого? Неужели…
Девушка медленно отодвинулась в сторону. Хотела быстрее, но едва не полетела на пол. А через минуту в комнату влетел камень, к которому был привязан сложенный листок.
Спика подняла послание и принялась распутывать шнурок, но пальцы плохо слушались. Наконец, ей удалось совладать с узлом. Девушка развернула бумажку,… а несколько секунд спустя ее руки задрожали, и послание упало на пол. Влетевший в окно ветерок шевельнул листок и загнал его под кровать. Но перед этим, на краткий миг стали видны написанные на нем слова:
- О! Явились, следопыты! – именно так поприветствовал Шрам Горына и Шамана едва они переступили порог вестибюля. – Нашли че-нить?!
- Погодь, Игнат, дай дух перевести! – произнес Андрей, опускаясь на ближайший стул. – А то так находились, что ноги по самую задницу сносили!
- Да уж, не поспоришь. Учитывая, сколько вас не было…
- А чего вся обувка в песке? И следы на ногах, как от озерного ила? – поинтересовался только что спустившийся по лестнице Крот. – Колитесь, куда влезли?!
- Да так… мелочь! – махнул рукой Шаман. – Канаву по бревну переходили, да и навернулись! Право слово, мост что ли нормальный не сделать?!
- Как же, верю! – хмыкнул Кротов. – А если по правде?
- Вот дотошный ты, Санек, сил нет! – буркнул Андрей. – Ладно уж, скажу! Короче,… на келпи по дороге нарвались! Он детей в озеро утащить хотел, а мы не дали! Вот и весь сказ.
- Подробности! – тут же потребовал Шрам.
- Однозначно! – добавил Запал, как раз зашедший с улицы. В итоге, товарищам пришлось выложить всю историю своих приключений,… правда, с некоторыми «купюрами». Едва Шаман закончил говорить, Крот тут же выдал:
- Блин! А с друзьями, что, делиться не надо?! Хоть бы курицу оставили! Так нет же, все сами схомячили,… а теперь еще и обед с ужином за милую душу умнете!
- Не, Сема, ну ты глянь! – изумился Шаман. – Мы, значит, жизнью рисковали,… а его волнует только курица!
- Эх, меня там не было! – пожалел Запал. – Уж я бы с этой кобылой вмиг разобрался!
- Угу. А заодно бы и всех остальных своими взрывами накрыл!
- Вообще-то мы «схомячили» не все! – заметил Горын, открывая стоящую на полу корзинку. – Вот… апельсин, пара яблок, банан… лимонада примерно на стакан…
-…а еще, если хочешь, можешь забрать нашу долю от обеда – добавил Шаман.
- Хоть на этом спасибо!
Шрам громко хмыкнул.
- Сань, завязывай идти на поводу у брюха! Чревоугодие ни к чему хорошему не приводит! Вот растолстеешь…
- Да нифига подобного! И вообще, сколько уже можно объяснять, что мои способности потребляют кучу энергии, а еда – лишь способ ее восполнить…
- Все, баста! – хлопнул в ладоши лидер. – Мы тебя поняли. Пошли уже графу отчитаемся, он четверть часа уже как вернулся! Ну, а вы, парни… герои,… что тут еще скажешь?
Двадцать минут спустя Неспящие вновь собрались в знакомом кабинете, где их уже ждали граф с супругой. Хозяин дома выглядел чуть менее мрачным, нежели утром – как видно от души оторвался, устраивая разнос владельцу магазина!
- Ну?! Что вам удалось выяснить? – по-деловому осведомился дворянин.
- Извольте – важно кивнул Крот. – Исходя из результатов нашего расследования, произошло примерно следующее: похититель заявился ночью, дождался подходящего часа, после чего проник в комнату, усыпил девочку, чтобы та не подняла шума, открыл окно и сбежал с добычей.
- Примерно то же самое нам сказали и полицейские – заметил граф. – Но я не понимаю, как этот мерзавец смог незаметно проникнуть в замок? Стены слишком крутые, ему бы понадобилось специальное снаряжение, но даже при его наличии он бы все равно провозился слишком долго, и наверняка бы поднял шум! Кто-то бы да увидел его!
- Верно… – кивнул Шаман –…но только, если не брать в расчет несколько деталей. Во-первых, на крыше башни, где жила ваша младшая дочь, раскрошено шесть или семь черепиц – кто-то там неплохо потоптался! Во-вторых, снаряжение исполнителю было без надобности –
- Что за бред?! – не выдержал дворянин. – И почему вы говорите ОНА?! Откуда вы знаете, что похититель – женщина?
-
- Ваша Светлость – вовремя включился в разговор Крот. – Я прошу – поверьте нам! Вы своими глазами видели ту тварь и слышали ее слова,… так почему отрицаете подобный вариант развития событий?!
