- Простите – негромко произнесла она. – Я была… невежлива с вами. Мы обязаны вам жизнью,… и поэтому… я – баронесса Сестина Джонсон торжественно клянусь, что подобающе награжу вас за наше спасение! – с этими словами, девушка отступила на шаг и сделала изящный реверанс. Следом за ней данное движение повторили горничные и младшая сестра, а брат отвесил чинный поклон.
«И вправду баронесса!» – подумал Горын. Оно и неудивительно: даже насквозь промокшая и перемазанная в песке и иле, молодая леди не утратила ни единой толики изящества и гордости.
- Что ж – произнес Шаман – думаю, небольшую благодарность вы можете выразить прямо сейчас! У вас случайно лишней еды нет?
За этим дело не стало – горничные тут же вручили стражам все, что было приготовлено для пикника: сэндвичи с самыми разнообразными ингредиентами, свежайшие фрукты, домашний лимонад и даже жареную курицу! Все это девушки сноровисто сложили в корзинки, заверив, что возвращать их не нужно и, наконец, занялись приведением госпожи в порядок (до этого Сестина постоянно отмахивалась от них, так как была занята – только голову кое-как и успели обтереть!), а друзья пошли своей дорогой,… правда, минут через пятнадцать все же устроили привал и от души набили животы выданными вкусностями!
- Ну что, Сема, поздравляю! – хмыкнул Шаман, откусывая кусок мягчайшего хлеба. – Похоже, твои дела идут в гору!
- В смысле? – не понял друг.
- А ты не заметил, как она на тебя смотрела? Спасение жизни воистину способно покорить девичье сердце! А ты проявил себя с самой лучшей стороны!
- Да ладно,… скажешь тоже! – Семен отчего-то почувствовал себя неловко. Андрей слегка похлопал товарища по плечу:
- Да нормально все! Любой бы мечтал быть рядом с такой красоткой! Глаза-то видел какие? Чистый ультрамарин! А она ведь еще и представилась по всей форме, так что можем узнать у графа, где живет ее семья. Впрочем, ладно! – неожиданно произнес Шаман. – Что-то меня куда-то не в ту степь понесло! В конце концов, это твое дело. И не волнуйся – я буду молчать! Главное сам не проговорись… особенно Шраму с Запалом,… а то пристанут, как банные листья, не отвяжешься!
- Да уж не дурной!
После привала стражи продолжили прерванные поиски, но, к сожалению, не преуспели – странный след оборвался! Больше никаких зацепок найти не удалось, так что друзья поспешили назад в замок, остановившись лишь раз, чтобы стрескать жареную курочку…
Пока Шаман и Горын вели поиски и совершали подвиг, в графской резиденции все шло своим чередом.
Обед был еще более роскошным и обильным, чем завтрак, так что даже Крот под конец трапезы заявил, что объелся. Хозяин замка к назначенному времени не вернулся, но его супруга, несмотря на слабость, в столовую пришла и, надо сказать, по сравнению с утром, аппетит у нее заметно улучшился. Крот и Шрам хотели было рассказать леди о прогрессе в расследовании (уж очень тягостная атмосфера царила за столом), но женщина лишь покачала головой и сказала, что выслушает все, когда вернется супруг. Кроме того, за столом, как ни странно, присутствовала и Мариэль. На ироничный вопрос Данковского:
- Что, раздумала домой ехать? – девушка фыркнула и с достоинством ответила:
- А может мне интересно, чем все закончится! Да и вообще, кто-то же должен поддерживать и утешать бедную Изольду!
При упоминании средней дочери графа Шрам вспомнил, что хотел расспросить ее насчет призрака, но за столом это было сделать проблематично, так что пришлось ждать завершения обеда.
- Ну, что ж – весело произнес он. – По крайней мере, твоя горничная, нормально выспится и без спешки справит все дела по дому! А то совсем ее загоняла.
Мариэль скривилась, но промолчала.
Но вот горничные убрали посуду и скатерть, а две из них осторожно увели хозяйку, поддерживая ее под руки. Изольда тоже ушла, но через десяток минут в зале появилась Виолетта, сделавшая Шраму знак следовать за ней.
Дочь графа ждала их на балконе, выходящем на северную сторону замка. Она была все в том же экзотичном лиловом платье (как видно, это был ее любимый наряд), а голову юной леди прикрывал непропорционально большой берет того же цвета, с приколотыми к нему несколькими яркими перьями. Когда Неспящий и компаньонка переступили порог, девушка была занята тем, что задумчиво смотрела куда-то вдаль, иногда вдыхая аромат срезанной белой лилии, которую держала в руках.
- Госпожа Изольда, я привела его – почтительно произнесла Виолетта, склонив голову.
- Да, спасибо – коротко кивнула девушка, переводя взгляд на Неспящего. Миг спустя ее щеки залил румянец и она, чуть запинаясь, произнесла:
- О ч-чем… вы х-хотели… п-поговорить?
- О твоих видениях – сразу же зашел с козырей Шрам. – Виолетта рассказала мне, что ты видела призрак девушки,… не можешь показать, где именно?
Изольда вздрогнула и внимательно посмотрела на собеседника.
- Вы… верите… мне? – прошептала она.
- Да – кивнул Данковский. – И скажу сразу: ты – не сумасшедшая. А теперь прошу – расскажи все про этого призрака,… и желательно во всех подробностях.
