Подход второй армии ухудшил положение легиона сразу по нескольким статьям. Во-первых, теперь город с двух сторон осаждали уже более сорока пяти тысяч человек. То есть легион проигрывал по численности втрое. В случае штурма мало не покажется никому. Во-вторых, подошедшая армия северян отрезала легион от столицы, перекрыв сразу трое ворот на левом берегу Меридиана. Теперь сообщение со столицей возможно только по реке. В-третьих, поражение и разгром легиона «Лев» плохо сказалось на боевом духе. Ведь до этого все считали, что три легиона с легкостью сотрут в порошок любые силы северян. Ведь это легионы Империи! Но войска Герики, пусть и с помощью дружин баронов, разгромили целый легион. При этом так, что никому не удалось бежать или прорваться. Теперь горячих голов, уверенных, что северян можно разбить при любом соотношении сил, становилось все меньше.
Да и не было особо времени у солдат обсуждать что-либо. У Кривой реки было оставлено только небольшое заграждение, на стенах Маленького города еще когорта. А все основные силы, девять других когорт, спешно размешались на стенах и улицах Нижнего города вдоль всей длинной стены. Каллимар был большим городом, и район Нижнего города занимал почти половину его площади. А значит, на него приходилась и половина протяженности стен. Более семи километров. Это не пятьсот с небольшим метров, нуждающихся в защите, у Врат Киммара в Маленьком городе. Там болота мешали развернуть большие войска вдоль всей стены. С другой стороны, и Ацелий, и Амброзий сильно опасались, что болота только кажутся непроходимыми. Именно из-за этого чуть не случилась катастрофа. Все разведчики корпуса «Зари», лучшие в армии Империи, перекрывали и патрулировали даже едва заметные тропы через болота, которые были известны местным. А угрозу с востока, направления, прикрытого легионом «Лев», не ждал никто. Не помогла даже прозорливость Ацелия. Все восточное направление патрулировали обычные разведчики легиона «Север». Трибуны часто отправляли туда новичков набираться опыта. Постоянных секретов развернуто не было. В итоге, если бы не везение и мастерство Силена, принесшего весть о подступающей армии Герики, она могла бы подойти к городу неожиданно и с ходу занять одни из ворот. И начавшиеся уличные бои с противником, превосходящим легион вдвое по численности, был бы очень тяжелым испытанием для «Севера». К счастью, теперь они успевали подготовиться к штурму.
Часть жителей Нижнего города приходилось переселять, как до того жителей Маленького города. Многие уходили сами. Через Врата Юго-западного тракта в Верхнем городе еще можно было уйти в спокойные центральные провинции Империи на юго-западе. Осложнял жизнь солдатам еще и мост Вестника. Только он соединял через Меридиан Маленький город с Нижним. В итоге Амброзий приказал разметить мост и выставить стражу, чтобы северная часть была всегда свободна для нужд легиона. Людям это не нравилось, так как на мосту началась жуткая давка, но деваться было некуда.
Ацелий и Парин носились в этом хаосе, отнюдь не свойственном легионам, пытаясь придумать, как стратегически улучшить оборону города. Амброзий хотел затащить блох, новые пушки, на стену, но Ацелий его переубедил. Он почти не сомневался, что стены падут рано или поздно, особенно если маги будут в соответствии с новой тактикой держаться подальше от передовой. Предстоят уличные бои, и вот тут-то легкие пушки, стреляющие тучей мелкой металлической дряни, и будут очень полезны. При правильной тактике, заманив врага поглубже в переплетение улиц и используя эффект неожиданности, пушки смогут перевернуть всю битву. Ацелий не сомневался, что северяне, не будучи самоубийцами, погонят на стены баронские дружины. Их легионеры расколют и сами без магов и пушек. Северяне из Герики, усиленные элитными отрядами из Кимбера, доставленными с правого берега Меридиана, пойдут позже, когда имперцы устанут от постоянных штурмов. И неминуемо возьмут стену, если имперцев не поддержат маги. А маги не поддержат, так как они не хотят, чтобы их перещелкали из арбалетов волшебными болтами, которые есть у северян. На штурм бросят всех. Если их рассредоточить в городе, а потом удачно контратаковать, то можно разбить армию северян, отогнать ее от города, и останется достаточно сил, чтобы держаться, пока не подойдет помощь из столицы.
