А вот с Молниями была беда. Ни претор-легат, ни его адъютант не представляли, что с ними делать. Потенциал этих магов был бы полезен, но на узких улицах их молнии были бы чересчур опасны для своих войск. А выпускать их без прикрытия, значит, подставить под стрелы, часть которых может их убить. Ацелий уже плюнул было, решив просто поставить их с Кинетиками отражать навесной огонь противника, ведь Молнии могли оттолкнуть наконечники стрел, если они были из стали. Впрочем, у них это выходило куда хуже, чем у Кинетиков. Но Парин не сдавался. К тому же он немного сдружился с одним молодым магом из Молний. Кринк, так его звали, был земляком Парина. Его родитель также был известным торговцем, они были конкурентами с отцом Парина. Вот только для молодых людей встретить кого-то из своих мест здесь, на севере, было как глоток чистого воздуха. Они быстро нашли общий язык и теперь часто проводили вместе вечера в какой-нибудь таверне. Кринк был заядлым любителем пива и вина, тогда как Парин чаще всего тянул весь вечер одну кружку пива, едва выпивая четверть. Ему хватало понедельников.
Однако сегодня Кринк нашел Парина днем, когда тот следил за тренировками Кинетиков. Посмотрев на ругающихся арбалетчиков, болтающихся в воздухе, молодой маг улыбнулся.
– Эк они наворачивают!
– Вчера было хуже, сейчас они скорее уже не от души, а чтобы порадовать остальных, – заметил Парин.
– Я тут слышал, что у вас большие проблемы, господин адъютант претор-легата!
Парин нахмурился.
– Ты о чем?
– О нас, могущественнейших магах Империи. – Кринк выпятил грудь и надул губы, но потом не выдержал и рассмеялся. Парин все еще смотрел на нового приятеля с недоумением, и тот пояснил: – Я о Молниях. Не знаете, куда нас пристроить?
– Ну, мы нашли выход. Будете в кои-то веки делать что-то полезное и защищать легионеров от стрел.
– Скукота! Я тут кое-что придумал, думаю, тебе понравится.
Парин прищурился недоверчиво, у Кринка было специфичное чувство юмора, в прошлый раз эта фраза предваряла показ старого вояки, который рыгал по нотам. Кринк купил ему пять кружек пива и хохотал каждый раз, как ребенок.
– Не дрейфь, зануда! Это связано с магией. Мой учитель мне кое-что рассказывал. Я позволил себе одолжить пару солдат от твоего имени! Вот смотри!
Он махнул рукой, двое солдат втащили на плац большой ушат воды и вылили под ноги арбалетчикам, ожидающим в очереди. Кринк улыбнулся, коснулся шнурка, идущего от его массивного рюкзака, какие носили все Молнии, присел и коснулся мокрого песка. Слегка затрещал воздух, и часть солдат начала ругаться, подпрыгивая. Кринк радостно засмеялся. Арбалетчики было хотели возмутиться, но, распознав Молнию, замерли.
– Извините, ребята! С меня пиво сегодня вечером! – Солдаты неуверенно заулыбались. – Видел? Если в воде растворить много соли, то она хорошо передает молнии. Если такую воду разлить под ногами наступающих, то мы сможем их чудно поджарить, как маленьких цыплят! Ты любишь цыплят, Парин?
– Обожаю. Думаешь, если разлить много воды, то молнии будут бить только в тех, кто стоит на влажной поверхности?
– Почти уверен! Если найдешь десяток солдат, готовых рискнуть и постоять под молниями, и десяток манекенов в железных доспехах, то можем попробовать.
– Да, конечно. А ты идиот! Не мог сказать раньше?
– Ну, я о ваших с претор-легатом проблемах узнал только недавно. Кстати, где старый лис? – Кринк неуверенно начал озираться по сторонам. Ацелий был старше, опытнее и злее на язык, поэтому привычный сам балагурить маг немного его опасался.
– Устраивает экзамен Бегунам на знание переулков Нижнего города.
– О, бедные собачки! В общем, с водой трюк простой, и его можно устроить где угодно, но есть еще более интересная штука. Если достать много стальных длинных шестов, обернуть бумагой и пропитать смолой, то может получиться очень эффектно!
– Что? Давай ближе к делу. Что ты еще задумал?
– Смотри, есть вещества, по которым молнии идут легко, а есть те, по которым молнии почти не идут. Так вот, если металл обернуть просмоленной бумагой в несколько слоев и жахнуть с одного конца молнией, то заряд ударит с другого конца, тогда как за бумагу можно держаться рукой и ничего не почувствовать… В теории.
– То есть если протянуть такие шесты с обмоткой вдоль улиц и дождаться, когда тяжелая пехота окажется у одного из концов шеста…
– То я могу ударить в другой конец молнией, и она жахнет по пехоте противника…
– А наша пехота останется невредима! – Парин широко улыбнулся. Кринк улыбался не менее широко. Он любил устраивать такие розыгрыши. Как правило, болезненные, но не смертельные. Вот только для солдат противника он готов был сделать исключение и сотворить весьма смертельный розыгрыш.
– Да ты все уловил с ходу! Умный парень, я всегда так говорил!
– Это будет идеальная ловушка. Мы можем отступать по улицам, где будут установлены такие шесты. Здорово! Почему Молнии не сообщали о таком нам раньше? – удивился Парин.
Кринк смутился.
