Возвращаясь после одного из уроков, Фалла и Каррир даже не сразу заметили оживление на улицах. Им не понадобилось много времени, чтобы узнать причину. Оказывается, с востока подходила армия северян. Теперь часть жителей Нижнего города переселяли в Высокий город и за его пределы. Юго-западное направление оставалось единственным возможным для того, чтобы бежать из Каллимара. Новости встревожили обоих, они как раз обсуждали, не стоит ли им тоже предложить Риму перебраться в Высокий город, когда подошли к своему складу. Что-то было не так…
Дверь висела на одной петле. С опаской Каррир заглянул внутрь. На него смотрел пустыми глазами Рим. Его улыбка была жуткой от порезов на щеках. Старший мальчик сидел на стуле в развязной позе, привязанный к спинке, и были заметны его страшные раны. Все, что ниже пояса, было изрезано ножом, так что целой кожи почти не осталось. Кто-то сначала убил Рима, а потом потратил много времени, придавая телу эту пугающую позу. Каррира начало тошнить. Фалла заглянула через его плечо, глубоко вздохнула и зашла внутрь. Подойдя к стулу, она замерла на месте. Каррир тоже прошел дальше, борясь с тошнотой.
За стулом, к которому был привязан Рим, лежал Петля с проломленной головой. Его хотя бы не мучили. Эта мысль успокоила Каррира только до того момента, пока он не заметил близнецов. Их повесили на одной веревке, перекинутой через балку. Глаза Амы и Эмы были страшно выпучены, изо ртов обеих девочек высовывались посиневшие языки. По полу под ногами близнецов бегал мистер Рат, пронзительно вереща. Каррир рухнул на колени. От вида девочек тошнота ушла, ее сменила страшная ярость. Тот, кто сделал такое, не должен жить! Казалось, по его венам струится чистый огонь ненависти. Сейчас он мог бы сжечь весь город, весь мир! От эмоций он сам не заметил, как стал впитывать тепло из воздуха и отпускать его. Просто на вдохе воздух вокруг него остужался на десяток градусов, а на выдохе нагревался. За спиной тихо плакала Фалла.
Откуда-то сбоку кто-то метнулся к Карриру. Он даже не успел отреагировать, как в него врезался Мелкий. Он мелко дрожал. Фалла подбежала и, встав на колено, обняла маленького мальчика, успокаивая. Она все еще плакала. Каррир поднялся и подобрал с пола мистера Рата, тот уже привык к нему и пошел на руки.
– Ты убежал и спрятался? – спросила Мелкого Фалла.
Тот кивнул, показал на себя, потом на окно, ведущее во внутренний двор. Фалла кивнула ему. Постаралась улыбнуться, но вышло жалко. И снова стала гладить по спине.
– Ты видел, кто это сделал?
Мелкий сначала задрожал и втянул голову в плечи, но потом посмотрел на нее и кивнул. Он показал себе на глаза, а потом зажмурился. Каррир нахмурился, не понимая, но Фалла догадалась:
– Смотрящие в ночи?
Мелкий снова вздрогнул и кивнул. Каррир отдал Фалле мистера Рата. Обычно она с ним не ладила, но сейчас крыса не сопротивлялась.
– Бери Мелкого и мистера Рата, идите к Меропу.
– А куда пойдешь ты?
– Поговорю со Смотрящими.
– Каррир! – воскликнула Фалла, собираясь его переубедить, но он, не слушая ее, вышел со склада.
Ему не понадобилось много времени, чтобы выяснить, где обычно собираются «Смотрящие в ночи». У них было три любимых трактира в Нижнем городе недалеко от набережной Меридиана. Выбрав самый большой из них, Каррир зашел внутрь.
Помещение было плохо освещено, людей в трактир набилось немало, десятка два. Многие пили или играли в кости. Некоторые точили ножи, лениво развалившись на лавках. Каррир направился к стойке, но дорогу ему преградил юноша шестнадцати лет.
– Потерялся, малыш? Беги лучше к мамочке!
– Я ищу «Смотрящих в ночи»… – тихо, пересохшими губами произнес Каррир.
– Что ты там шепчешь, карапузик? – Юноша разыграл целую пантомиму, наклонившись и приложив ладонь к уху. Многие за соседними столами засмеялись. Каррир собрался и произнес во весь голос, который подвел его, дав петуха:
– Мне нужны «Смотрящие в ночи»!
– О, да ты, наверное, отчаянный парень, если ищешь нас! – Юноша приобнял Каррира за плечи. – И зачем же мы тебе понадобились? Мы не работаем с мелкими карманниками и попрошайками! – Он толкнул Каррира, и тот бы упал, если бы не впитал свою кинетическую энергию, мгновенно застыв на месте. Видя, что Каррир не упал, юноша удивился.
– Вы убили Рима! – крикнул Каррир.
Юноша нахмурился. Из-за ближнего стола встал мужчина лет тридцати со шрамом через лицо. Ростом он был чуть выше Каррира, но вдвое шире в плечах, этакий плотно сбитый коротышка.
– Да ты никак из банды этого мелкого засранца? Который пришел вчера сюда и сначала кричал, что мы должны слушать его, а увидев ножик, начал ныть, что хочет присоединиться к нам? Я слышал от Дрина, что у него недавно появились новенькие. Видимо, ты тот малый, который нас должен был, по мысли этого отброса Рима, всех порешить? Как тебе наш подарочек, уже развернул? – Коротышка заржал. – Особенно мне понравилось работать с девчонками, они так мило вопили, пока я перетягивал веревку!
