Происходившее в комнате Виктории казалось мне чем-то неправильным, крайне торопящим события. Я хотел извиниться перед ней, но алкоголь притупил чувство вины, выводя другое на передний план. При воспоминаниях о прошедшем вечере, разговоре, когда она едва была прикрыта халатом, о том, что произошло после, мне вновь стало тесно в нынешних штанах. Я пожалел, что не надел форму посвободнее.
У меня не было недостатка в женщинах. Среди людских особей всегда были такие, которые считали своим долгом ублажать короля. Их движения были ловкими, стремительными, перед их опытом невозможно было устоять… Но они были не тем, что я хотел. В их глазах совершенно не было той искренности, которую я увидел в Виктории с самой первой секунды нашей встречи. Более того, она не испытывала передо мной того благоговейного страха, который я так часто видел у других девушек. Она словно интуитивно понимала, что я ей не гожусь даже в подметки по силе, и не собиралась пресмыкаться передо мной только потому, что я правитель. Словом, у меня было много причин, по которым я с первого мгновения начал уважать эту девушку.
Кроме того, я не знаю, чувствовала ли Виктория, но я явно ощущал неведомую связь между нами после того, как ее дар был пробужден троицей. Словно какая-то ниточка, нет, даже прочный канат протянулся между нами. Она притягивала меня, словно магнит, тянула к себе. Я даже не рассматривал вариант, что это связь предназначенных, судьба не могла сыграть со мной дважды эту злую шутку. Это было нечто другое, в чем мне еще предстояло разобраться.
А еще это платье… неужели она намеренно выбрала именно его, желая меня соблазнить? Черт, как же тяжело держаться…»
За окном приветливо сияло солнце, поднявшись над горизонтом. Потихоньку за окном начинал раздаваться шум, который и вывел меня из полузабытья.
Голова адски раскалывалась, словно тысяча молотков одновременно били изнутри. В горле стояла пустыня. Весело, однако, началась моя крылатая жизнь. Альпин споил меня в первый же день. И я, конечно же, обо всем забыв, поддалась искушению и ела и пила все, что только давали. Что ж, впредь будет мне уроком.
Едва подняв голову и оглядевшись вокруг, я увидела знакомую обстановку. По крайней мере, я находилась в собственной комнате, что уже меня обрадовало. В оставшемся в комнате кресле неподалеку сидел Марк в расслабленной позе и дремал. Видимо, я слишком много шуму подняла своим пробуждением, потому что тот открыл глаза и встал с насиженного места.
— Как голова, не сильно болит? — с ухмылкой спросил крылат. Я поморщилась. Его голос показался слишком громким. — Для кроткой девушки, коей показалась в нашу первую встречу, ты пила слишком много.
— Я переборщила вчера. По незнанию. Больше такого не повторится, — едва слышно произнесла я, массируя виски.
— Конечно, не повторится. Его Величество, или как он разрешил тебе себя называть, Альпин больше и не будет наливать. По крайней мере, пока что. Уж тут не беспокойся, — в его голосе сквозила явная усмешка, но я предпочла пропустить ее мимо ушей.
— Кто привел меня сюда?
— Он же и привел. Точнее, принес. Ты была совершенно не в состоянии идти сама и даже немного буянила, поэтому ему пришлось буквально протащить тебя на глазах у всех слуг, — он ухмыльнулся еще шире. — Веселое было зрелище. Да-да, я тоже тебя видел, — ответил на мой немой вопрос Марк. — И изъявил желание помочь после того, как проснешься.
Щеки неистово запылали, и от стыда я закрылась одеялом с головой, лишь бы укрыться от этого позора. Как я могла так накосячить?!
— Ладно, хватит ребячиться, Вики, — послышался приглушенный голос. — Мы и так потеряли из-за пробуждения десять дней, не говоря о прошедших восемнадцати годах. Пора начинать твое обучение, в котором ты значительно отстаешь от своих сверстников. Правда, на нашей родине, в Сумеречной Неваде, конечно же, тебя бы обучили гораздо лучше, чем здесь. Если доведется, попадешь туда и обязательно изучишь все премудрости крылатой магии, вплоть до того, как силой заваривать чай или класть в чашечку кофе сахар. Но мы постараемся поделиться с тобой всем, что знаем и умеем. Конечно, ты должна понимать, что наше обучение будет более практическим, нежели теоретическим. Но думаю, ты не против. Поэтому мы ждем в той комнате, что и тогда. Если заплутаешь, попроси кого-нибудь помочь.
— Но как мне быть с головной болью? — протянула я, стягивая с головы одеяло и с мольбой смотря на мужчину.
— Понимаю, Вики. Сам по молодости так напился, что потом несколько дней отлеживался, — улыбнулся Марк. — На тумбочке стоит отвар. Там капельки сосновой смолы, листья мяты и щепотка пустырника. Должно помочь.
— Спасибо большое, Марк. Крайне тебе благодарна.
— Да было бы за что, — улыбнулся он и встал с кресла. — Собственно, я пришел сюда не только для того, чтобы объявить о начале твоего обучения. В первый день Лизи принесла набор хорошо слаженных ножей. Это твое? А то я не особо его разглядывал, просто положил в более подходящую перевязь.
— Да, — буркнула я. — Очень дорог мне как память.
