— Понимаю. Люди часто цепляются за вещи, придавая им особый смысл. Я пришел, чтобы вернуть их тебе. Альпин понял, что опасности от тебя ждать не стоит, хотя я не был бы в этом так уверен, — он потянулся в карман плаща и достал оттуда комплект, уложенный в новенькую кожаную перевязь. — Пользуйся ими с умом, Виктория. И не используй их против нашего короля. Я вижу, что он ослеплен и чрезмерно тобой восхищается. А ножики я при случае все-таки посмотрю, если позволишь.
Мужчина подмигнул. Я медленно кивнула, безмолвно соглашаясь с его словами.
— А что насчет служанки, Марк, Альпин ничего не говорил?
— Он просил передать, что до конца сегодняшнего дня решит этот вопрос. После твоего вчерашнего выступления мало кто хочет стать твоей служанкой. Да и внешность у тебя весьма… специфична. Многие боятся крылатов, но по нам этого хотя бы не видно, а вот ты другое дело, уж извини за прямоту.
— А кто была та девушка, которой вы вверили заботы обо мне в самый первый день? — решилась задать вопрос. — Неужели она не может быть моей служанкой?
Марк напрягся, очевидно пытаясь вспомнить, что за девушка тогда была.
— Знаешь, Вики. Если я правильно помню, эта девушка буквально на следующий же день отказалась исполнять свои прямые обязанности и была отослана Его Величеством домой.
Он повернулся к выходу и уже почти повернул ручку двери, как я его остановила:
— Можно последнюю просьбу? Наверное, она прозвучит глупо, но я хотела попросить, чтобы мне в комнату принесли часы.
Марк улыбнулся, кивнул и вышел из комнаты. А я вылезла из теплой кровати и начала собираться. Часы, кстати, мне так никто и не принес, но с началом тренировок времени думать об этом не было.
Вновь незамысловатый костюм, состоящий из простой рубашки и широких брюк. Образ довершали кожаные ботинки со шнуровкой до колен. Отвар и вправду помог, правда, от резких движений голова все равно кружилась.
Дорогу смутно припоминала, но все равно немного поплутала. Было очень стыдно за вчерашнее поведение. Хоть я и не припомню, чтобы делала что-то непристойное, но чувство легкого дискомфорта все равно меня немного тревожило. Мне хотелось найти Альпина, чтобы расспросить его о событиях прошедшего вечера, но ведь он не должен носиться со мной и постоянно быть рядом. У него есть более насущные проблемы, чем обращенный в приличном возрасте крылат, все-таки он король целой страны.
Итак, спустя добрую половину часа, я нашла нужную дверь и вошла в помещение. Там уже сидела Анастасия и рассматривала маленькую сферу пламени, висящую над рукой. Выглядела она вновь очень хорошо. Наверное, надень на нее мешок из-под картошки, это никак не умалит ее красоты, а то и сделает еще краше. И когда я вошла в комнату, она даже не оторвала взгляд от ее созерцания, но меня это не смутило. Я уже начала понемногу привыкать к ее характеру, все-таки нам предстояло какое-то время поработать вместе.
— Здравствуй, Анастасия.
— И тебе доброго утра, девочка. Прекрасно выглядишь, — ответила она, наконец оглядывая меня взглядом. И делая акцент на залитом чернью глазу. Мне оставалось лишь кивнуть ей в знак благодарности, принимая завуалированный комплимент. И только сейчас я осознала один странный феномен: рядом со мной после пробуждения находились и Николас, и Марк, и Альпин, но никто из них даже намеком не посчитал нужным указать на это изменение во внешности. Почему? Из чувства такта? Или есть какая-то иная причина? Да и вообще, ни у кого из троицы нет подобных явных намеков на нечеловеческую природу. Нет такого и у Альпина. Почему тогда это коснулось меня? Вопросы вновь переполняли меня, грозясь волной политься из меня.
Видя, что меня распирает любопытство, Анастасия сделала глубокий вдох и на выдохе великодушно сказала:
— Я же вижу, тебе не терпится задать вопросы. Спрашивай.
— Я даже не знаю, с чего начать, если честно, — я стушевалась.
— Тебе придётся решить, с чего начать, если хочешь получить ответы на свои вопросы, — улыбнулась она.
Я еще немного помялась и, наконец собравшись с мыслями, выпалила.
— Вы сразу указали на глаз. Но ни один из мужчин, бывших в моей комнате за все это время, ничего мне не говорил. Почему?
— Почему сказала я? Или почему не сказали они? — улыбнулась Анастасия. Я немного смутилась, но тут же ответила:
— И то, и другое!
Женщина рассмеялась, рассеивая сферу в воздухе легким движением ладони.
— Ты так по-детски наивна, хотя внешне уже давно не кажешься ребенком. Где ты видела, чтобы мужчина в лоб говорил даме, что ее внешность приобрела нюанс? А вдруг ты сочтешь это признаком дурного тона? Я же не ограничена моральными принципами и могу говорить то, что считаю нужным. К тому же, я занимаю довольно высокое положение при дворе, гораздо выше Марка и Николаса. Проще говоря, за эти годы, пока мы ждали твоего взросления, я смогла многого добиться. Но что-то я отвлеклась от вопроса. Или я удовлетворила твое любопытство?
— Не совсем, — пробормотала я.
