— Уходи сейчас же, это не твоя квартира, — голос её дрожал, как и руки. Хотя вроде бы тут тепло.
— Я уже сказала, что никуда не уйду. Чего вы ко мне прицепились?
— Просто не хочу, чтоб мой сын достался какой-то оборванке! Да по тебе же видно, что ты спишь со всеми подряд за деньги. Ну-ка, милая, — протянула она с сарказмом, — скажи, сколько у тебя парней было до Артёма?
— Это личное, — резко ответила и сжала челюсти. Данная тема не являлась самой любимой в списке, даже больше, она находилась на последнем месте.
— Ты не говоришь, потому что даже не помнишь, сколько их…
— Один, — грубо перебила мать Макарова и, уставившись ей в глаза, указала рукой на дверь. — Теперь вы можете идти. Артём лично попросил меня присмотреть за котёнком и остаться в квартире, так что, если уж вам так хочется, сейчас позвоним ему и всё узнаем.
Женщина в один момент переменилась в лице, выпрямилась по струнке и ещё раз пробежала глазами по мне с ног до головы, внимательно, даже придирчиво. Как будто в самом деле рассматривала во мне невестку.
— Не нужно его отвлекать, он и так немало пережил. Ещё и операция, — покачала головой и как-то смягчилась. Лицо не было таким грубым, а улыбка перестала быть похожей на оскал зверя.
— Какая операция? — быстро сняла с плиты чайник и, завязав волосы в хвост, повернулась обратно к собеседнице. — Про какую ещё операцию вы толкуете?
Она улыбнулась, но уже как-то коварно и в то же время по-доброму, села на край стула, так как остальное пространство занимал Куля, и одобрительно закивала головой. Её глаза всё бегали по мне то туда, то сюда. Выражение лица изменялось с беспокойства до раскаяния.
— Знаешь, а ты очень красивая. Даже синие волосы не смогут скрыть этого.
— Так что за операция? — отчаянно вскрикнула, усевшись напротив за стол. — Либо говорите, либо уходите.
— Он не сказал тебе, — удовлетворённо протянула и рассмеялась. — А я-то, дура, думала, что Тёмочка со мной ничем не делится. Оказывается, у него от собственной девушки секреты есть! Вот так жук! Хотя, возможно, он собирался сделать сюрприз…
Нервы не выдержали, поэтому я повысила голос еще на пару децибел.
— Ответьте же!
— Он поехал вместе с дядей за границу делать операцию по восстановлению зрения. Если всё пройдёт удачно, очки Артёму больше не понадобятся.
Макарова-старшая поднялась, усмехнулась напоследок и ушла, прикрыв за собой дверь. Я в полной растерянности сидела и не знала, что же считать правдой. Может, именно об этом предупреждал Артём? Мол, она может придумать всякую ерунду, в которую совсем не стоит верить. Но выражение лица женщины было искренним. Или мне так казалось в тот момент лишь из-за того, что я обрадовалась хорошей новости?
Прихватив с собой котёнка, я пошла в комнату. Нужно срочно подумать о происходящем. Ещё лучше выговориться. Например, бабушке. Не той, которая начала ненавидеть меня с 14 лет, а которая была матерью дяди Бори, моего неродного отца. Бабуля всегда понимала и помогала советом, старалась вникнуть в проблему и никогда не бросала. Это только её заслуга в том, что Алиса Соколова выросла такой, какая она есть сейчас.
В трубке уже звучал третий или четвёртый гудок, и я решила, что никто не возьмёт трубку, как вдруг послышалось хриплое «Алло» на том конце.
— Привет, ба. Узнала?
— Конечно, — она кашлянула пару раз и добавила. — Новый год на носу, а я тут болеть вздумала. Вот умею выбирать нужное время! Как ты там, моя красавица? Мальчика себе нашла?
— Именно по этому поводу я и звоню, — призналась и начала рассказывать длинную историю нашего знакомства. Бабуля внимательно слушала, иногда задавая вопросы и уточняя что-либо. Ни разу не сказала, чтоб я бросала парня и искала получше. Не спросила, сколько он денег заработал. Ничего подобного. Но очень заинтересовалась его пристрастию к помощи бездомным животным.
— Хороший мальчик, — восхищенно причитала бабушка. — И поет, и на инструментах разных играет, и красивый, с твоих слов, к тому же. Ну как в такого не влюбиться?
— Вот и я о том же, — тяжело вздохнула. — Как думаешь, он действительно поехал делать операцию?
— Почему бы нет.
— Тогда какого черта не сказал? — задала резонный вопрос. — К тому же меня мучает эта история с аварией. Я нашла недавно статью, где всех собак повесили на него. Потом другую, в которой он признается, что не был за рулем. А после ещё одну, буквально вчера вечером. И в ней Артём говорит, что это он сидел за рулём, но был трезв и готов понести наказание за свою неосмотрительность на дороге. Его не наказали, якобы вины водителя нет, из-за гололеда их машину вынесло на встречку, и никто ничего не мог сделать. В интернете столько версий произошедшего, что голова кругом!
— Успокойся, дорогая, — посоветовала бабуля. — Лучше подумай вот о чем: может, мальчик просто хочет защитить всех? Обелил брата в глазах остальных. Тебе не сказал, чтоб не волновалась. А то ведь я знаю, уж если ты себе что-то накрутишь в голове, то с ума можешь сойти.
