Когда Клод возвращался в особняк, с ним связался Грас.
«Чем‑нибудь обрадуешь? — спросил главный маг. — У нас с ним общения не получилось, причем он не воспринимает даже образы. До этого работали только с хищниками, а с конем это первый такой опыт. Сначала он выражал радость, а потом скис».
«Пока радовать нечем», — ответил Клод и рассказал о том, что сделал.
«А что с женой? Какие‑нибудь сдвиги есть?»
«Сдвиги есть, — сказал юноша, — вот успехами пока похвастаться не могу. Но прошло еще слишком мало времени. Если будет что‑нибудь новое, я вам сам сообщу».
У жены еще два дня все было без особых изменений. Или Клод что‑то делал не совсем правильно, или из‑за того, что Хельга была марой, но процесс затянулся на пять дней. На шестой день проснувшийся Клод увидел, что жена, сидя в кровати, от кого‑то отмахивается. Взглянув магическим зрением, он увидел, что вокруг нее летают маленькие шарики с лапками.
— Я тебя разбудила? — не прекращая своего занятия, виновато сказала Хельга. — Извини, но я проснулась из‑за того, что они лезут прямо в лицо. Что это за создания?
— Кто их знает? — пожал он плечами. — Может, я их раньше и видел, но не в таком количестве. Вокруг нас летает много всяких тварей. Спрошу у сестры, она ими много занималась.
— А мне что с ними делать? — спросила Хельга. — Противно же!
Он отрастил на ладонях зеленые пальцы и попытался разогнать ими тварей, которых про себя окрестил паучками, но ничего не вышло, потому что они оказались слишком быстрыми.
— Перейди с магического зрения на обычное, — посоветовал он жене, — а потом я что‑нибудь придумаю.
— Ты куда собрался? — спросила Хельга начавшего одеваться мужа.
— Сбегаю на конюшню, — ответил Клод. — Посмотрю, может, и у Пауля есть сдвиги.
— Кто же дает коню человеческое имя? — сказала она. — Назвал бы его лучше Ветром или еще как‑нибудь. И зачем к нему бегать по десять раз день? Что‑то ты, дорогой, от меня скрываешь!
— Нельзя быть такой проницательной, — засмеялся он и поцеловал Хельгу в губы. — Если я тебе о чем‑нибудь не все говорю, значит, не имею на это право.
Когда он пришел на конюшню, она была еще закрыта и пришлось открывать дверь своим ключом. Поначалу лошади оживились, но быстро поняли, что пришел не конюх, и шум стих. Пауль никак не отреагировал на появление Клода, потому что был занят. Под его взглядом солома на полу денника двигалась, складывая корявые, но различимые для глаз буквы.
— Купим тебе яблок, — ответил юноша, прочитав надпись. — Вижу, что зрение уже открылось и даже пробуешь использовать силу. Попробуй пообщаться со мной хотя бы образами. С конем, которого я наделил силой, такое общение получалось.
И в этот раз из их попыток поговорить ничего не вышло.
— Наверное, у тебя пока нет полного слияния с мозгом коня, — предположил Клод. — Я думаю, что со временем все должно получиться. Работай с магией, но делай это так, чтобы не заметил конюх. И ради бога не используй огненную магию, а то вы здесь все сгорите.
Он пошел к выходу и в дверях столкнулся с конюхом. Сказав ему, чтобы купили яблок, юноша вернулся в дом, по пути связавшись с Грасом:
«Я вам не помешал? С женой все получилось, и теперь она видит не только магию, но и тварей. Хотел у вас спросить, есть ли по ним какие‑нибудь книги? Хельгу донимают какие‑то паучки…»
«Ничего не найдешь, — ответил Грас. — Слишком редко маги так открывают зрение, чтобы видеть астральных тварей. И для кого тогда писать книгу? Да и пользы от этих знаний… Могу посоветовать проверить герцогиню Радгер. Если твои паучки донимают и ее, это должно быть как‑то связано с тем, что они мары. По коню что‑нибудь есть?»
«Открылось зрение, и теперь он пробует пользоваться силой. При мне сложил из соломы буквы. Надоели сено и овес, поэтому попросил яблок. Связаться с ним по–прежнему не получилось».
«Значит, его уже можно использовать для портала, — сказал Грас. — Но со связью надо что‑то делать, а то старик без общения свихнется. Продолжай работать».
Когда Грас закончил этот разговор, он сидел в кабинете канцлера, поэтому сразу же передал Маркусу, о чем говорили.
— Считай, что твою проблему решили, — сказал он. — На днях узнаю, что делал Клод, и сделаю тебе то же самое, а заодно добавлю сил. А потом нужно будет немного подучиться, и будешь магом.
— Раньше твои слова меня сильно обрадовали бы, сейчас я не испытываю никакой радости, — ответил Маркус. — Я устал и продолжаю жить только из чувства долга.
— Господин канцлер! — сказал отворивший дверь дежурный офицер. — Вы вызывали графа Колина Оргез. Он прибыл и ждет в приемной.
— Пусть войдет, — разрешил Маркус и добавил главному магу: — Говорить со своим любимцем будешь сам.
— Садись, — сказал Грас вошедшему Колину. — Для тебя есть очень важное задание. Мы с господином канцлером посоветовались и решили, что есть смысл попытаться вызвать еще одного лафрея. Это позволит…
— Нет, — твердо сказал юноша, не дослушав Учителя. — Ни одного лафрея больше вызывать нельзя!
— И как мне понимать твой отказ? — спросил Грас, переглянувшись с канцлером. — Забыл о клятве?
