— Хорошо, на этом закончим. Иди отдыхать, а я сейчас пойду договариваться с Сержем.
Клод ушел в свои комнаты, где до ужина занялся тренировкой новых способностей. Он отрастил себе два призрачных пальца и дождался, когда мимо него проплыла грача, похожая на связку колбас с тоненькими лапками. Поймать ее оказалось неожиданно легко, а вот с кормлением в первый раз ничего не получилось. Он перестарался с силой, и раздувшаяся от ее избытка грача попросту лопнула. Со второй он уже был осторожней. Представив образ Карины, он полюбовался на возникший фантом и отправил его бродить по коридорам. Изображение понурой девушки ушло сквозь стену, а он уже забавлялся со следующей грачей. Эту он превратил в Луизу и не отпустил из комнаты. Юноша засек время по часам и смотрел на предмет своей любви, дожидаясь, пока исчезнет фантом. Прошло восемь минут, прежде чем изображение девушки задрожало, начало таять и исчезло.
«Клод, это твоя работа? — соединилась с ним сестра. — Зачем ты сделал призрак баронессы? Слуга увидел, как она проходит сквозь стены, перепугался и сообщил барону, что его дочь умерла. Барон прибежал в комнаты Карины, а она, естественно, живая. Слугу отлупили бы, но твою работу видел не он один. Теперь все гадают, чьих это рук дело. Общее мнение, что это проделки демона».
«Я тренируюсь, — объяснил он. — Заодно немного отомстил Карине. Не спрашивай причину, все равно не скажу. Не знаешь, скоро будет ужин?»
«Примерно в шесть, — ответила Алина. — Должны ударить в било. Хочешь узнать новость?»
«Говори свою новость», — улыбнулся Клод.
«Кирилл попросил Джеда открыть ему силы. Его в этом как‑то убедил Дерб. Слушай, Клод, поговори с Дербом, чтобы он и меня стукнул. Хочу все видеть, как ты».
Он проболтал с сестрой до ужина, на котором Мануэла сообщила, что барон Серж составил нужную бумагу. На ужине присутствовала Карина, которая несколько раз кидала на Клода сердитые взгляды. В отличие от остальных, она прекрасно поняла, кто был виновником переполоха. После ужина немного пообщались с хозяином и разошлись по своим комнатам.
Ночь прошла спокойно, а утром позавтракали, простились с бароном и выехали к тракту.
— Дерб, — обратился к демону Клод. — Ты не мог бы полностью открыть третий глаз у сестры?
«Пусть подставляет лоб, — равнодушно ответил он. — Мне это легко».
— А если без битья? Или нужно непременно врезать? Она все‑таки девушка.
«Так легче и намного быстрее, — пояснил демон. — Я тебя не только ударил, но и от удара большая польза. При встряске гораздо легче образуются нужные связи. Если не бить, придется слишком долго возиться, а мне сейчас некогда».
— А чем ты занят? — удивился Клод.
«Изучаю ваш язык, — нехотя ответил Дерб. — Если мне придется здесь жить, нужно научиться нормально разговаривать. Еще с тремя–четырьмя можно мысленно общаться, но с большим числом это уже не получается».
— А знания языка берешь из наших голов?
«Из твоей, — буркнул он. — Тебе от этого нет никакого вреда, а другую память я не смотрю. За пару дней должен выучить. Вот грамотность я так учить не смогу. Со зрительными образами труднее работать, а в дороге не получится как следует сосредоточиться. Из‑за защиты тебе в голову ничего не запишешь, можно только читать, да и то с трудом, так что можешь не бояться».
Говорилось для всех, поэтому Алина зажмурила глаза и подставила лоб.
«Не прикуси язык», — предупредил Дерб и треснул ее между глаз.
— Разве можно так бить! — возмущенно сказал Клод, положив голову потерявшей сознание сестры себе на колени. — Ты мог ей сломать шею!
«Единственным результатом слабого удара будет шишка на лбу, — возразил демон. — Ничего с ней не случится: лоб крепкий».
— Как ты себя чувствуешь? — спросил Клод у открывшей глаза сестры.
— Голова кружится, — ответила она. — И все светится. А вы с Дербом прямо пылаете.
— Может быть, и мне попробовать? — нерешительно сказал Баум. — Не убьете?
«Пока никого не убил, — ответил Дарб, подумал и добавил: — С другой стороны, все когда‑нибудь случается в первый раз. Ну что, бить? А то мне нужно заниматься».
— Как‑нибудь в другой раз, — отказался маг.
Вскоре дорога от замка баронов Шамбер слилась с трактом, и через два часа езды вдали показался город Аржад. Размерами он был больше Эшера и тоже не имел стены. Караул стражи они встретили за пол–лиги от города. В нем, как и в большинстве таких караулов, был маг с двумя кавалеристами.
— Назовитесь, — лениво приказал он, ни у кого не требуя документов. — Кто такие, откуда и цель путешествия. Грузов не везете?
— Грузов не везем, — сказал ехавший верхом Робер. — Везем демона.
— Шутник, — засмеялся маг, бросил взгляд на большую карету и застыл.
— Господин маг! — окликнул его шевалье. — Извольте взглянуть на эту бумагу. Это скрепленное бароном Шамбер разъяснение, что этот демон следует в столицу для службы императору.
— Да, конечно… — выдавил из себя маг. — Надеюсь, вы не собираетесь у нас задерживаться?
