Перов бросил взгляд в сторону мэра, но так, чтобы тот не видел, и в этот момент над сопками загремел грозный шум. Поначалу не было ясно, откуда он идет, но вскоре на поле вырулил всамделишный танк. Правда, с весьма странной конструкцией на голове: вроде и пушка есть, и башня на месте, только спереди поставили отвал, как на бульдозере. И еще сверху накрутили какую-то бочку. А на броню уселся гордый собой начальник по танкам (или проще – командир гарнизона).
Его командование действительно дало добро выделить хоккеистам танк. Оттого он и выглядел таким довольным: смог весьма удачно решить непростой хоккейный вопрос. Все остальное уже было делом техники. На танк прикрутили внушительных размеров емкость. Залили в нее океанской воды из Баренцева моря. При помощи щитка танк расчистил поле от снега, а то, что осталось, залил водой из бочки. Плюс еще подсобили в пожарке. Подогнали свою машину, кинули шланги в Баренцево море – и дело пошло.
– Я же говорил, в нашей стране без минобороны и МЧС – никуда. Проверено. И не одним только мной. Это вам не джакузи посреди тундры топить, – произнес мэр поселка и, глядя, как из-под странной машины вылетают клубы пара, с удовольствием произнес: – Настоящие ледовары!
– Слушай, а ты не мог бы в следующий раз договориться, чтобы нам привезли, например, что-нибудь для футбола? Ну, мячи или что-то такое? – произнес наблюдавший за этой картиной Перов.
– И скажи мне, зачем? – нейтральным голосом решил уточнить мэр.
– А с футболом как минимум проще. Взял мяч и пошел гонять на любом пятачке. А тут, помимо клюшек, еще много чего нужно. А у нас этого нет даже близко! Да и к тому же весь мир гоняет в футбол. А у нас, как всегда, сплошная экзотика!
– Если бы мы с тобой жили не здесь, то, пожалуй, с утра и гоняли б в футбол. А мы живем там, где живем. И что нам в этих условиях делать? Что нам гонять? Какой футбол тут может быть, если вместо травы – сплошной снег? Холодно у нас для него. Простым футболом в таких условиях наш мир не изменишь. Иллюзий питать тут не надо, – назидательно произнес Мокрый.
На очередное заседание тренерского штаба пришла баба Степанида. Несмотря на возраст, она ощущала себя здесь так, словно всегда была членом тренерского штаба хоккейной команды. Почти что почетным президентом. Она внимательно и даже требовательно слушала мэра, а мэр обращался к ней за советом.
– А что у нас с культурной программой на открытии? – поняв, куда дует ветер, решил уточнить мэр поселка.
– Вот и я говорю, что без нее будет совсем несолидно! – закивала ему Степанида.
– Да, не хочется в грязь лицом… – поморщился Мокрый, довольный поддержкой старейшин.
– Так вы бы так сразу и сказали! – подхватила его Степанида. – А то какой же чемпионат без нее? И без нас! Как же так можно?!
И уже на следующее утро в местном клубе с окнами на океан хор собрался в полном составе и приступил к репетициям новой чемпионатовской программы. В центре стояла восьмидесятилетняя Степанида. Женщины пели искренне и чисто, и эта песня летела над сопками, океаном и почти готовым к турниру хоккейным полем.
На тренировках хорошо было видно, как пашут ребята. «Пашут» – это так им говорили и Таран, и Перов.
Пузел – с учетом его комплекции – и так-то никогда не отличался легкостью бега, а теперь надо было скользить на коньках. Но, несмотря ни на что, он упорно осваивал новое дело.
У Василия была другая проблема. Из-за маленького роста его все время сбивали с ног, так что летал он по полю почти что как мячик. Но и он не сдавался – вставал и ехал обратно.
– Я хочу сказать, что, помимо физической подготовки, тактики и мастерства, есть главный секрет. И это любовь к игре, – делился хоккейными секретами Таран. – Она – как любовь к жизни. Если ее нет, то и заниматься ничем не стоит, потому что без любви ничего не срастется. А если горите желанием выполнить все идеально, то вас никто никогда не остановит. В этом – суть! И в жизни, и в спорте. Сам процесс должен дарить вам радость. Тогда в нем есть смысл. И по-другому не будет.
– А как же нам победить на турнире? – спросил, отдышавшись, Пузел.
– Да не в турнире дело, – махнул рукой энергетик. – В русском хоккее ни денег, ни престижа особого нет. Поэтому здесь играют не ради них. Это вам не хоккей с шайбой. Там по крайней мере есть нормальная коробка, солидная амуниция. А тут такое ощущение, что гоняют мяч где-то на пустыре. К тому же в наших краях с пустырями всегда был полный порядок. В смысле, их всегда было много. А тут, в поселке, и вовсе классический вариант.
– И ради чего все это? Зачем? – решил уточнить у энергетика Петя.
– Наверное, ты и сам уже догадался, – посмотрел на него Таран. – Ради самой игры, полета, желания мчаться вперед. Того самого чувства, когда ты летишь и у тебя замирают сердце и дух. Важно не то, что ко всему этому прилагается, а те чувства, которые дарит игра. В русском хоккее скорости повыше футбольных и просторы не сравнить с обычным хоккеем. Вот его отличие, его суть.
Звучит, конечно, красиво, подумал про себя Петя, и мальчишки разлетелись по полю.