— Мне кажется, что лучше было бы позволить врагу начать нападение на объединенные армии, определить его тактику и удостовериться, что у них нет вооружения, превосходящего возможности наших объединенных сил, в чем я глубоко сомневаюсь.
— Их флот насчитывает пять кораблей, — произнес Боло. — Судя по спутниковым данным и их траекториям, а также экстраполируя данные, полученные в ходе предыдущего нападения и попытки оккупировать эту планету, я склонен предположить, что рост индивидуального представителя данного инопланетного вида должен составлять от половины до двух метров, — Рейнхардт скептически изогнул бровь, но Боло либо не заметил, либо предпочел не обращать на этот жест внимания. — Кроме того, я считаю, что они дышат кислородом и атмосфера и гравитация на этой планете подходит им с небольшими отклонениями. Приняв эти параметры можно рассчитать, что их штурмовой флот не может нести больше 10 000 солдат, а скорее всего намного меньше.
— Небольшие силы, — заметил Рейнхардт. — Как насчет ядерного оружия?
— Нет никаких признаков наличия на кораблях источников жесткого излучения, — сказал Боло. Из этого и их военных целей я могу сделать вывод, что они не обладают ядерным оружием и не хотят его использовать.
— Но почему? Мы ведь сосредоточены на небольшой территории.
— Потому что противнику удалось перехватить информацию, подсунутую мне новофранцузами. А она говорит, что в их арсенале достаточно бомб, чтобы сделать планету совершенно непригодной для жизни.
— ВГУ, — пробормотал себе под нос Рейнхардт.
— Вот именно — Взаимно-Глобальное Уничтожение, термин, родившийся на Земле в середине двадцатого века. Стратегическая ящерная ситуация в целом никогда не меняется.
— Значит, ядерное оружие они использовать не станут. Что еще у них может быть?
— Этот вопрос к делу не относится, — ответил Боло. — Гораздо важнее, какое оружие они будут использовать.
— Это одно и то же.
— Простите, полковник, нестабильное мышление, — извинился Боло. — Скорее всего в грядущем конфликте будут использоваться следующие классы вооружения: кинетическое оружие массового и локального поражения, энергетическое и когерентно-лучевое оружие и ксеноформирующие бактерии.
— Ты хочешь сказать, что их оружие примерно такое же, как наше?
— Классы оружия совпадают, — поправил Боло, — но определить их поражающую способность на данной стадии не представляется возможным.
Рейнхардт задумчиво поджал губы:
— Если твои предположения точны, они собираются захватить и оккупировать эту планету. Но это значит, что, кроме боевой техники, они должны везти с собой оборудование для колонизации.
— Очевидно, да.
В голосе Боло Рейнхардту внезапно послышалось снисхождение. Он испытующе посмотрел туда, где, по его разумению, находился мозг Боло.
— Это ограничение должно оказывать влияние на то время, которое они могут позволить себе сражаться.
— Мы приходим к согласию, — заметил Боло. — Я должен просить вас поторопиться, так как времени у нас мало.
— Сколько времени они могут сражаться с нами?
Над этим вопросом Боло пришлось хорошенько поразмыслить.
— Трудно сказать хоть сколько-нибудь точно, — перед глазами Рейнхардта быстро разворачивались серии экранов, заполненных данными и графиками, — однако, согласно закону нормального распределения, противнику может хватить снабжения на срок от трех часов до трех недель при условии использования стандартных тактик ведения боевых действий.
— А сколько...
— По самым усредненным оценкам, для того чтобы полностью уничтожить объединенные вооруженные силы Баварии и Новой Франции, им понадобится менее пяти часов, — произнес Боло, отвечая на недосказанный вопрос.
Рейнхардт выругался.
— Ваша брань подтверждает мои прогнозы, — заметил Боло. — Если не случится чего-то экстраординарного, вряд ли вашим армиям удастся сдержать вражеское наступление.
— Gott im Himmel, откуда они взялись? — крикнул в микрофон лейтенант Отто, правый ведомый IX летной труппы. Всего несколько секунд назад небо было чистым до самого горизонта.
— И куда они летят? — поинтересовался лидер звена капитан Фрайгерр, врубая дожигатели топлива на полную мощность в погоне за быстро уменьшающимся вдалеке летательным аппаратом.
Вдвоем они составляли ровно половину IX летной группы.
— Они у меня на хвосте! Мне не оторваться! Я... — Голос ведомого оборвался, а чуть позади машины Фрайгерра вспыхнуло новое крохотное солнце. Капитан рванул рычаг вправо, бросая машину в крутое пике, переходящее в мучительную внешнюю петлю.
— Они сбили моего ведомого! — радировал Фрайгерр на базу, выйдя из петли и резко заваливаясь влево. — Они у меня на хвосте! Попробую маневр уклонения! Как им удается...
Получив первые сообщения, генерал Маркс резко повернулся к Слейтеру:
— Где, черт возьми, они могли раздобыть
Пожилой контрразведчик ничем не мог объяснить неожиданное появление новых гиперзвуковых летательных аппаратов. На глазах бледнея от ужаса, он мрачно просматривал поток поступающих сообщений с поля боя.
