Пробормотав под нос проклятия, Фей взмыла вверх. Поднимая её в небеса, ветер ревел, шелестя её одеждами и играя волосами. Колючий снег хлестал её по лицу, но она не чувствовала боли. Мороз жалил ей щеки, но она не чувствовала холода. Одна из вражеских молний промелькнула совсем рядом с ней, но Фей легко ушла от неё нырнув в брюхатые снегом, тяжелые тучи, ничуть не потревожив при этом их покоя. Укрывшись под покровом свинцовых небес, она перевела дыхание и посмотрела вниз, туда, где на дрожащей от страха земле, между крошечными черными фигурками проскакивали алые искорки молний.
Вспышки молний между тем и на земле, и в небесах уплотнилась и усилились, и Фей поняла: сейчас или никогда…
Широко разведя руки в стороны, она простёрла ладони к вздымающемуся над ней иссиня-черному покрывалу небес, воззвала к северным ветрам и, впитав их ярость, вложила в заклинание всю магию, что у неё была. После чего закружилась с бешенной скоростью, создавая вокруг себя чудовищных размеров воронку снежного смерча…
Она не знала, как долго она так кружилась… Но в какой-то момент гром утих и вокруг неё перестали со свистом пролетать молнии. Потерял силу и, лишенный подпитки магии, смерч.
Соскользнув в сопровождении свиты снежинок туманной дымкой с небес, Фей устало улыбнулась сёстрам.
— Что там с их резервом? Надеюсь, мы выжали из них всё, что у них было?
— Шаманы точно пустые, принца Анхельма, его братьев и прочих лордов только начали проверять, — сообщили магини земли Наина и Дария.
— Уверена, что и им тоже досталось! — хохотнула Бриана. — Ну что я права? — дернула она стоявшую рядом с ней Наину за рукав.
— Права, — кивнула та. — Трое из семи почти досуха. У остальных резерва осталось на донышке.
— Как я и сказала, — удовлетворенно констатировала Бриана и заметила. — Вот теперь с ними можно вести переговоры.
— Да, теперь они определенно будут сговорчивее, — с улыбкой согласилась Фей.
— Но в замок я бы их всё равно пускать не стала, — поделилась своим мнением Ольвия. — Пусть вон там, в поле, — кивнула она за зубчатую стену, — и живут. Как раз будет, куда силу расходовать, как только она у них появится.
— А что это идея! — поддержала её Бриана.
— Идея просто замечательная, — улыбнулась Арелия. — Но, к сожалению, неосуществимая.
— Почему это?! — возмутились хором Ольвия и Бриана.
— Потому, что Турнир предполагает равные условия для всех его участников, — объяснила Фей.
— Но они же подлые? Как мы пустим их в наш дом? Я лично не смогу спокойно спать с ними под одной крышей! — продолжала стоять на своём Ольвия.
— Оли, не переживай, — улыбнулась Келиан. — Если горные лорды согласятся на Турнир, то в этот раз они уже не бумажку подпишут, как в случае заключения союзнического договора, а по древнему обычаю принесут нашему отцу и принцу Вейнару, а в их лице, и их королевствам, кровную клятву.
— Клятву, которая убьёт на месте, как только давший её предпримет хоть малейшую попытку её нарушить, — дабы совсем уже успокоить сестру, добавила Фей.
Отправив вестника сыну горного короля, лесной король посмотрел на младшую дочь. Та улыбнулась.
— Дай мне три минуты.
Король кивнул и спустился в тронный зал, где его уже дожидались двенадцать членов его Совета и двенадцать самых доверенных и опытных его воинов.
— Пора, — объявил он им, мимоходом кинув взгляд на огромные во всю стену окна, убеждаясь, что дочь уже сделал то, что пообещала. За окном больше не шёл снег. — Пора! — повторил он, кивая головой на выход.
Еще до того, как распахнулись двери парадного входа, Его Величество ощутил адский холод, ожидавший его и его спутников во дворе. Он запахнул поплотнее меховую накидку и коротко кивнул страже. Стражники распахнули дверь, и король в сопровождении членов Совета и верных ему дружинников шагнул на широкую парадную лестницу.
Двери за их спинами тут же с грохотом захлопнулись, отрезая их от тепла. Кернунн и его спутники дружно поёжились, когда колючий холод двора хлестанул по их незащищённым лицам, словно ледяной плеткой. Ненамного меньше досталось и прикрытым лишь шарфом шеям. И всё же, поспешно накидывая на голову меховой капюшон, притопывающий ногами да похлопывающий себя руками в меховых рукавичках Его Величество довольно улыбался.
Потому как не сомневался, обогреваемым лишь кострами да жаровнями горным лордам в такую погоду ещё более несладко.
Вскочив на поджидавших их скакунов, небольшой отряд уверенно двинулся к покрытым толстым слоем льда и снега воротам, за которыми уже скрипел, опускаясь подвесной мост.
Его Величество не боялся того, что враг воспользуется мостом для нападения на замок. Во-первых, поскольку ни сам он, ни его люди не собирались переходить мост, мост без проблем можно было поднять снова. Во-вторых, он сам лично поставил на стены самых опытных своих лучников. Посему, если вдруг кому-то из особо непонятливых командиров горных лордов придет в голову отдать приказ пересечь мост, то он и его люди в качестве дополнительного пояснения получат стрелу в лоб.