К счастью, не прошло и десяти секунд (которые, однако, некоторым особо впечатлительным показались вечностью), а сквозь завесу тьмы уже начал просачиваться свет, позволяя силуэтам окружающих медленно обретать форму. И в зале послышались облегченные выдохи, повеселевшие голоса и даже смех.
Который, впрочем, тут же смок, поскольку центр зала вдруг озарился ярким светом. Из этого света, словно нарисованные рукой великого художника, начали вырисовываться две фигуры — мужчина и женщина. Неотрывно глядящие друг другу в глаза. Застывшие в одном из своих танцевальных па.
Мужчина был высоким, стройным и широкоплечим, а женщина — тоненькой и изящной. На ней было одето сверкающее платье, цвет которого переливался всеми оттенками ночного неба. Её партнёр был одет в элегантный черный фрак и черные же брюки.
Несколько мгновений они стояли неподвижно, потом по губам женщины и мужчины скользнула легкая улыбка, и они, словно искры огня, внезапно вспыхнули в ритмичном вихре танца.
Их танец был магическим — каждое движение и поворот были исполнены такой легкости и изящества, что казалось, будто они парили над полом, не касаясь его.
Завороженные танцем придворные и гости замерли полностью поглощённые происходящим на танцполе действом.
В этот момент, когда глаза всех были прикованы к иллюзорным Вейнару и Фэй, прикрытые завесой невидимости настоящие Фей и Вейнар, а также Келиан и Её Величество, первая под личиной второй, вторая под личиной первой, уже направлялись к Его Величеству.
— Ваше Величество, — обратилась к лесному королю старшая дочь под личиной Её Величества. — Я знаю, как вы не любите сидеть на троне подобно истукану. И надеюсь, вы тоже знаете, что я это дело тоже не особо жалую. Но буквально через несколько минут начнется официальная часть вечера, а мы с вами взрослые, ответственные люди, которые чтят свои обязанности и подают хороший пример своим дочерям. Поэтому, будьте добры, покажите хороший пример прямо сейчас, предложите мне руку и проводите меня на наше с вами рабочее место!
Лесной король закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Ваше Величество, но я обещал моим дорогим гостям, что представлю их членам своего Совета, — деланно запротестовал лесной король.
— О! Не беспокойтесь, Ваше Величество, я об этом подумала, — величаво возвестила лже-Королева. — Келиан, милая, — обратилась она к старшей дочери, — будь добра, представь, наших дорогих гостей нашим не менее дорогим членам Совета.
— Разумеется, маменька, — сделала реверанс лже-Келиан и заверила: — Вы же знаете, я всегда счастлива помочь.
— Всё. Проблема решена, — вновь переведя взгляд на Его Величество, объявила лже-Королева и, протянув руку, продолжила: — Вашу руку, мой супруг!
— Конечно, моя дорогая, — одновременно бросив притворно несчастный взгляд на приморских лордов, склонившись в поклоне и приняв руку супруги, молвил Его Величество. — Даже и не знаю, чтобы я без вас делал, моя дорогая! Вы моя совесть, честь и достоинство, — шутливо проворчал он, давая всем понять, что его пристыдили, но не сломили!
Услышав это, настоящая королева не смогла сдержать улыбку: её любимый Величество всегда так забавно возмущается.
— Ваши родители, такая милая пара, — заметив её улыбку, прокомментировал Мальд. — Сразу видно, что они очень любят друг друга.
— Да, — выдохнула лже-Келиан, — мы-ы… — начала было она, чуть не брякнув: «мы любим друг друга». — Мы все, — поправилась она. — Я, имею в виду, я и мои сёстры. Мы хотим того же и для себя.
— Имея такой пример перед глазами, это неудивительно, — улыбнулся Нед.
Её Величество польщённо улыбнулась. Затем вспомнила о совей роли и предложила:
— Ну что, с кого начнём? С них? — спросила она у лордов, указывая на группу из четырёх членов Совета, стоящих возле шпажек с жаренными куропатками. — Хотя нет, давайте сначала, посетим бар, — кивнула она на двух членов Совета, которые как раз ожидали, пока официант наполнит их бокалы.
— Отличная идея! — в унисон одобрили это предложение приморские лорды.
В этот момент в зале раздались аплодисменты.
Это Его Величество уговорил свою супругу сначала станцевать с ним танец и лишь затем открыть официальную часть, которая предполагала представление двору лесного королевства Его Высочества Вейнара и Его Высочества Анхельма.
— Маэстро, вальс! — объявил король.
Услышав его голос, сгрудившаяся вокруг иллюзорных Фей и Вейнара толпа расступились и Его Величество под руку с Её Величеством прошествовали в центр зала, и вслед за ними настоящие Фей и Вейнар, скрытые завесой невидимости.
В тот момент, когда музыка на мгновение прервалась, снова на мгновение погас свет.
Когда же он снова включился, то вальс в центре зала уже танцевали Келиан под личиной Фей и созданные ею двойники Вейнара, матери и отца.
Настоящие же Вейнар, Фей и лесной король, скрытые завесой невидимости, стояли рядом, дожидаясь пока закончится танец и начнется официальная часть, чтобы они смогли по проходу, проследовав за двойниками лесных короля и королевы по образованному для них проходу покинуть зал никем незамеченными.