Я не удивлюсь, если к концу года Миллер откроет еще одно заведение, но пока она наслаждается успехом в том, что ей нравится, в том, что носит ее имя.
Правда, она еще не призналась, в честь кого названа кондитерская «M».
Это может быть ее собственное имя, или в честь Макса, меня или Монти. Но когда ее спрашивают, она просто говорит, что это название – в честь всех ее любимых людей.
В пекарне есть подсобное помещение, которое служит кулинарным классом. По вторникам она преподает основы выпечки, но каждый четверг в ее меню есть фирменное блюдо. Именно такие блюда она демонстрировала, когда работала в ресторанном мире высокого класса. Каждый четверг до полудня она устраивает распродажи, а вечером ведет мастер-класс и учит людей готовить самостоятельно.
Билеты на это конкретное занятие уже забронированы на три месяца вперед.
Миллер работает четыре дня в неделю, а остальные три дня доверяет дело своим сотрудникам. И каждый день, когда она возвращается домой с работы, на ее лице появляется усталая, но довольная улыбка. Это ежедневное подтверждение того, что она сделала правильный выбор, вернувшись в Чикаго несколько месяцев назад. Она вернулась не только ради меня или Макса, но и ради себя.
Скользнув рукой по пояснице Миллер, я кладу ее ей на ягодицы.
– Могу я чем-нибудь помочь?
– Думаю, мы готовы.
Притянув к себе, я целую ее в висок.
– Ему повезло, что у него есть ты, и мне тоже.
Она поднимает на меня полные счастья нефритово-зеленые глаза.
– Я думаю, нам всем повезло.
В этот момент из-за угла, входя в боковую калитку с огромным пакетом подарков в одной руке и ящиком пива в другой, появляется Монти. Потому что, несмотря на то, что сегодня – день рождения двухлетнего ребенка, всем самым близким людям моего сына намного больше двадцати одного года.
– Монни! – увидев его, Макс радостно улыбается.
– А вот и мой именинник!
– Пойдем, я помогу твоему папе.
Подбегая, я беру пиво из его рук.
– Спасибо, Эйс. В машине есть еще. Я пойду с тобой, – говорит он, бросая на меня взгляд, который ясно говорит мне, почему ему нужно вернуться со мной к машине.
Мы кладем подарок на подарочный столик, а пиво – в холодильник, прежде чем вернуться к его машине.
– Привез?
– Не терпится, – смеется он. – Да, оно у меня.
Монти роется в кармане и достает маленькую бархатную коробочку ржаво-оранжевого цвета.
Через несколько недель после того, как Миллер переехала в Чикаго, я пришел к Монти домой и спросил, как он отнесется к тому, что я попрошу его дочь выйти за меня замуж.
Он немного всплакнул, в основном от радости, прежде чем вытащить кольцо, которое хранил при себе более двадцати лет. Это было кольцо, с которым он собирался сделать предложение матери Миллер, но так и не смог этого сделать.
Когда он спросил, не хочу ли я принять его, я без колебаний согласился. Это кольцо не только красивое и уникальное, оно будет значить для нее больше, чем любое кольцо, которое я мог бы купить у ювелира.
Мои руки немного дрожат от волнения, когда я беру его из его рук, но, когда я открываю крышку, меня охватывает всепоглощающее спокойствие от осознания того, насколько это правильно, насколько сплочена наша семья.
У меня возникло искушение сделать ей предложение, как только она вернулась, но, учитывая, что в ее жизни одновременно произошло столько перемен, я решил повременить. До сегодняшнего дня.
– Монти, оно прекрасно.
– Оно будет прекрасно на ней смотреться. Ее мама так бы ею гордилась.
Подняв взгляд, я вижу, что Монти блестящими карими глазами смотрит на коробочку с кольцом в моих руках.
– Ты уверен, что не против, если я воспользуюсь этим кольцом?
– Уверен. Для нее будет гораздо важнее видеть его у себя на пальце, а не хранить в этой коробочке, как было долгое время.
Обхватив его рукой, я заключаю его в объятия.
– Спасибо. Не только за кольцо, но и за… все остальное.
Он обнимает меня в ответ.
– Я люблю тебя, Кай, ты это знаешь. И я люблю твоего сына.
– Ты имеешь в виду своего внука? – поддразниваю я.
– Клянусь богом, если ты начнешь называть меня дедом на работе, я надеру тебе задницу. Но да, я люблю своего внука, и я рад, что ты наконец-то все это официально оформил.
– За то, что Максу исполнилось два года. – Райан поднимает свое пиво, приветствуя меня.
– За Кая и Миллер, – поправляет Зандерс. – За то, что заботитесь о нем.
– Да, но у нас отличная система поддержки.
На заднем дворе полно наших друзей, включая сотрудников команды и работников кондитерской «M». Не хватает только ребят из команды, в первую очередь моего брата. Каждый год перед началом сезона команда вместе отправляется в путешествие. Они любят говорить, что это для сближения, хотя на самом деле это повод провести несколько дней в пьяном виде у бассейна. В этом году они выбрали Вегас, и, хотя Исайя умолял меня приехать, я принял очень простое решение – остаться дома с семьей.
Сезон начнется через пару недель, и я хочу как можно больше времени проводить дома. Макс и Миллер не будут путешествовать с нами в этом году. Бизнес Миллер набирает обороты, а Макс становится старше, и пришло время избавить его от моего напряженного графика.
