Это был фурор, что и говорить. Встречные мужчины всех возрастов, раньше смотревшие на Валентину, как на пустое место, сворачивали шеи, разглядывая ее. Одни молча пожирали взглядами, другие восхищенно присвистывали. За час с ней трижды попытались познакомиться. Соседка чуть не упала в обморок: «Валька, ты? Ничего себе! Пластическую операцию сделала?»
Итак, это правда. Она изменилась, похорошела настолько, что была похожа на кинозвезду. А почему? Встав перед зеркалом, Валентина, помедлив секунду, вытащила заколку из волос. Снова легкое головокружение, нехватка дыхания – и здравствуй, прежняя Тина-Жабка.
Дело в заколке. Она оказалась волшебной.
«Но так не бывает! – подумала Валентина и возразила себе: – Однако случилось».
Должно же ей было хоть раз в жизни повезти – и повезло.
Чудеса случаются – вот чудо и произошло.
Дальнейшие события и впрямь напоминали сказку. Валентина, успевшая за неделю освоиться в новом образе красивой девушки, выбросила старые вещи (мешки от картошки, как однажды сказал менеджер их магазина, думая, что Валентина не слышит), купила новые джинсы, блузки, платья. Каждый день она преодолевала застенчивость и комплекс дурнушки: выходила из дома, гуляла по парку, усаживалась за столики кафе. Принимала комплементы, купалась в восторженных взглядах, училась быть красавицей.
Выход на работу после отпуска был ее триумфом.
– Какая хорошенькая!
– Боже, Валентина, это ты?!
– Что ты с собой сделала?
В какой момент она сказала, что привела себя в порядок, следуя собственной разработанной системе, Валентина и сама не могла вспомнить. Сорвалось с языка. Но в итоге это стало поворотом в ее судьбе.
Слухи о «системе» стали быстро распространяться. Всем хотелось знать, что за способ, ведь люди видели, как говорится, до и после! Валентина отмалчивалась, делала таинственное лицо, а потом подумала: почему нет? Почему не дать людям того, о чем они просят?
Курсов, методик, систем в Интернете сотни, пусть и ее метод прибавится!
Валентина завела аккаунт в популярной соцсети и стала потихоньку писать посты. Делать это она умела, недаром столько книг прочла, а сочинения всегда писала лучше всех в классе. Выдумывать, что и как якобы делала, было даже весело. Учитывая, сколько описаний диет, упражнений, способов обертывания, видов масок и прочего Валентина перевидала за свою жизнь, составить из всего этого некую собственную «систему» оказалось несложно.
Ее фотографии «было» и «стало» производили невиданный эффект. Охотники доказать, что это фотошоп и фильтры, терпели неудачу, потому что снимки были настоящие: Валентине было достаточно снять заколку, чтобы нащелкать сколько угодно «до», а за «после» она обратилась к профессиональному фотографу.
Число подписчиков стремительно росло, и Валентина решила запустить платные курсы. В магазине дела шли хорошо, ее перевели со склада в зал, потом повысили до менеджера, но уже через полгода ходить на работу не было смысла: на курсах и рекламе она зарабатывала в десятки раз больше.
Когда Валентине исполнился двадцать один год, она сменила паспорт, и впервые была довольна своей фотографией: ничего общего с уродливой толстухой, какой она была прежде.
В Интернете «Чудо Валентины», как она назвала «систему», стало широко известным. У нее появились сотни поклонников и последователей, открылась способность свободно вещать на камеру. Еще через год у Валентины было уже несколько курсов, которые успешно продавались: она учила женщин худеть, ухаживать за кожей и волосами, быть уверенными в себе, преодолевать комплексы.
Время шло, жизнь играла яркими красками. Валентина много трудилась и умела отдыхать. Поездки (и зарубежные в том числе) стали обыденным делом. Она была законопослушна, платила налоги, не попадалась на уловки мошенников. Жизнь дурнушки научила ее быть острожной и не доверять всем подряд. Валентина не транжирила, копила и вкладывала в себя, в свой новый имидж. Жила полной жизнью, не позволяя себе лишь одного: влюбиться.
Знакомств было много, за ней ухаживали десятки мужчин, она ходила на свидания, но дальше этого дело не шло. Валентина боялась, что в интимный момент избранник вытащит заколку из волос, увидит ее настоящее лицо и тело.
Этого нельзя было допустить – и не только по личным причинам, но и по деловым. Страшно подумать, что может произойти, получи история огласку! Уж лучше навсегда остаться одной.
Валентина была осмотрительна и аккуратна, тем более поразительным было то, что случилось однажды, в ничем не примечательный зимний день.
Позвонила приятельница и спросила, как она после вчерашнего. На вопрос, что еще за «вчерашнее», девушка рассмеялась.
– Ну ты даешь! Тоже мне, тихоня! Недотрогу из себя строишь, серьезная такая, а оказывается, отжигаешь ого-го!
Слово за слово, вытянула Валентина из приятельницы, что она видела ее вчера в клубе «Золотой аист». Валентина будто бы и отплясывала, и коктейли пила, а в итоге ушла с красивым парнем.
