Хьюз кинулся на него будто ядерный локомотив, сразу метя зайти с кросса, но наемник ушел от убийственного удара, метнулся вбок, почти простелился по матам и на пробу выдал хук по почкам. «Гориллы», конечно выдержали, но мощь подкожной брони Ви заценил с некоторым удивлением. Кажется, защита Бритвы была кастомной, не потоковой.
По разбору техники противника, по науке рокербоя, да по советам Вика соло понимал, что бить полуборга нужно было в солнечное сплетение, где броня была наиболее уязвима. Оставались сущие пустяки — оказаться на нужной дистанции, одновременно уклоняясь от ужасающих атак, грозивших с одного попадания превратить его в кучу мяса и хрома.
Стараясь держать ритм дыхания, Ви мансил, уклонялся, уходил под удары и петлял, заботясь об одном — не потерять запас воздуха в легких и выносливость. Не купиться на собственное жадное желание ударить скорее, заставить противника сбиться с темпа, отхватить от его уверенности кусок. Терпеть, выжидать, избегать вовлечения в бой до нужного момента.
Толпа орала, визжала и скандировала. Огрызалась оскорблениями. Наемник даже краем уха уловил обвинения в трусости. Но старательно моментально об этом забыл. Не хватало еще купиться на такие-то глупости.
Дышим. Ждем. Терпим. Смотрим в оба. Дышим.
Дождался! Восторженно отметил ошибку умелого врага, увидел ее остро и точно, словно в две пары глаз, — выкрутил мощность имплантов до предела, перестраивая гормональный баланс, жертвуя несколькими последующими секундами отходняка, — и вбил со всей силы кулак прямехонько куда и метил — под дых. Ощутил, как достиг нужной точки, под кулаком хрустнуло, чавкнуло приятно, свидетельствуя о том, что защита тут была слабее, как и обещал Вик.
— Ты ж мой умница! — выдохнул коротко и сосредоточенно, словно сквозь зубы, в его голове Джонни, будто окатил волной одобрения и поддержки. Уронил тихо и весомо на контрасте с громкостью взорвавшихся криками зрителей. — Дистанция!
Ви успел метнуться назад, но не подрасчитал гормональный откат, слажал, и в последний момент выбрал дернуться вправо, за что моментально и поплатился. Ослепший от ярости Бритва рыкнул, качнулся вперед и достал соло хуком в бровь.
И ладно бы, что Ви показалось, что в него на полной скорости врезался бронированный вездеход Милитеха, но наемника шарахнуло такой силы электрическим разрядом, что из него буквально чуть не вытряхнуло душу, даже несмотря на подкожную защиту. Ви швырнуло на пол и выгнуло в судороге, биомон взвыл о перегрузке, оптика мигнула, словно пытаясь отключиться вовсе, а в голове раздался короткий, хриплый, полный боли вскрик, перешедший в отвратительный скрежет помех, прерывающийся мучительным рычанием.
Переполняясь сначала оглушенным недоумением, а потом и паникой от осознания того, что родной голос, конечно же, принадлежит рокеру, соло, стиснув зубы, в одну секунду подхватился, качаясь, с матов. Глаз заливала кровь, хлещущая из развороченной брови, конечности нихуя не хотели слушаться, противно подрагивая от последствий шокового воздействия, но Ви метнулся вбок, почти не разбирая ничего через красное марево и мутную рябь, пытаясь чисто на слух уклониться от следующего удара. Эта гора мышц так пыхтела, что это не составило особого труда.
— Джонни?! — в движении пытаясь утереть ослепляющую его кровищу, наемник в ужасе рыскал взглядом, пытаясь отметить пиксельное полыхание в расплывающейся толпе. Запоздало в голову впилась мысль, что это все ебанутые заказные импланты полуборга — Сильверхенд огреб через биочип охуительный разряд и… Да где он, черт его дери?! Сознание плыло оглушающей пустотой. Ви не ощущал ни следа ставшего привычным присутствия рокербоя и леденящий ужас стискивал его загривок пальцами. — Джонни!
Ви наконец расфокусированно уловил среди людей голубое сияние согнувшейся, мигающей и искрящейся заполошно родной фигуры — и тут же вернулась уже ставшая привычной полнота двойственности сознания. Джонни разбирало на части, он то становился прозрачным, то обретал плотность, то очертания его кривило и размывало. Пальцы впились в длинные волосы, губы были сжаты в узкую ломаную мучительную линию.
В этот момент соло настиг второй кошмарный удар в затылок, бросивший Ви в конвульсиях на пол. Он ударился лицом, чувствуя, как хрустнул нос, чувствуя кровь на губах, чувствуя, как все тело сотрясает электрическая волна… И успел увидеть, как рокера выгнуло и бросило на колени — ладони уперлись в пол. В этот раз беззвучно, только скрежет усилился неимоверно, грозя поглотить весь мир вокруг, сожрать его, заменив на вечные сверлящие мозг помехи. Сильверхенд распался на режущие узкие полосы, мигнувшие рвано, и пропал.
— Джонни! — мысленно бросил наемник, ощущая парализующий ужас. Только не биочип, блять! Он должен встать, он должен уберечь тело и голову от разрядов. Не пропустить больше ни одного удара. Не позволить этим ебанутым опасным снарядам их коснуться. Только бы рокербой был в порядке, только бы отозвался, только бы не молчал, только бы…