- Даже не пытайся меня отговорить! Ради этого я готов открыть зал и стерпеть все остальное, встречу с темными выродками в том числе. Мальчишка Найт возмужал с нашей последней встречи, любопытно будет посмотреть, что он скажет, когда я в лицо обвиню его в похищении Соланж! А ведь такие убедительные отговорки писал, убеждая меня, что не имеет к ней никакого отношения!
- Не торопитесь с выводами, мой господин, - Флавий, а вместе с ним и тсарь направились к выходу. - Внезапно появиться в оплоте Арвахо мы все равно не сможем, сначала следует известить их о нашем прибытии, а потом готовить дорогу.
- Совместим приятное с полезным, - проворчал тсарь, с удовольствием потирая руки.
В коридорах сновали рабы, дворец готовился к вечерней трапезе. Теплые желтые огни ярко освещали каждый уголок, придворные низко кланялись Айвину и Флавию, интересовались ходом сражений в Далии, кое-кто особо пронырливый выражал восхищение талантами Кирана и его участием в подавлении мятежа.
‘Что ж’, - подумал тсарь, - ‘вы даже не представляете, какое представление ожидает вас через несколько минут’!
Кто-то еще помнил, что раньше на втором этаже дворца в просторном помещении слева от центральной лестницы находился небольшой тронный зал для особых случаев. Золотистые стены, обтянутые драгоценной материей, великолепный медового цвета паркет создавали потрясающее впечатление, что комната залита солнцем, словно дневное светило поселилось в ней. Старый, но весьма искусно сработанный трон в дальней части зала будто парил над всем этим волшебным местом, а вместо потолка там отражало каждый теплый луч древнее и загадочное Зеркало душ.
Самые наблюдательные могли отличить свежую кладку в стене, за которой скрывалась дверь в замурованную комнату, остальным же все слишком примелькалось, чтобы задавать вопросы или помнить о таком незначительном явлении. Зал как зал, если правитель захотел от него избавиться - его воля.
По дороге Айвин остановил одного из рабов и приказал ему срочно найти Влодара.
- Передай ему, что мы с Флавием ждем его на втором этаже. И не медли, это важно!
- Да, мой господин, - гладко выбритый затылок низко склонился, и мужчина тут же убежал исполнять поручение.
- Почему вы не позвали плотников?
- Они мне не нужны!
Вот они уже на втором этаже, тсарь азартно усмехнулся и резко сконцентрировал на кончиках пальцев всю подвластную ему энергию. Прежде чем Флавий успел его остановить, правитель выпустил в каменную стену несколько силовых разрядов.
- Осторожно!
Излишек магии разнес в щепы двери ближайших комнат.
- Вы же само велели замуровать это место навеки, кладка укреплена магией и так просто ее не сломать! - волшебник рассматривал глубокие трещины, змеившиеся по стене.
Из комнат выглядывали испуганные шейсы, сбежалась стража с оружием наголо, к лестнице жались рабы, готовые помочь или не вмешиваться, в зависимости от приказа господ.
- Ваше величество, вы в порядке? - Влодар почти бежал с неприличной для аристократа скоростью. - Половина дворца содрогнулась, все напуганы!
- Я в порядке. Разгони этих напуганных, нечего им тут смотреть! А ну-ка постой! - последние слова тсаря относились к одному из стражников, у которого на поясе висел довольно устрашающего вида топор. - Найди плотника, пусть принесет парочку молотов такого размера, как этот топор. Живо, пошевеливайся!
Приученная подчиняться малейшим приказам дворцовая прислуга моментально исчезла с глаз. Да и остальные непрошенные зрители не собирались вникать в суть происходящего: мало ли что тсарю могло в голову прийти. Возможно это какая-то очередная гениальная идея правителя, чем дальше при этом от него находиться, тем целее останутся.
Влодар нерешительно мялся, но не торопился спрашивать, что же все-таки случилось. Флавий недовольно хмурился и терзал свою несчастную бороду, что случалось с ним в минуты крайней задумчивости или накала эмоций.
- Я собираюсь открыть двери в старый тронный зал, - соизволил, наконец, пояснить Айвин, вдоволь налюбовавшись на молчавших подданных. - А зачем - поясню, когда будем внутри.
- Хорошо! - тсарский советник пожал плечами. - Кстати, из Далии новостей особо нет, повстанцы приходят в себя, но все еще скрываются в своих норах по всему городу. Кого-то уже поймали, удалось предотвратить диверсию, но сопротивление идет довольно вяло, слишком уж впечатляющей была демонстрация вашего могущества.
- Кто бы не впечатлился, узрев растущие из земли металлические цветы? - усмехнулся тсарь. - Особенно когда они на твоих глазах с легкостью разрезают чье-либо тело. Весьма…занимательное зрелище.
Влодар фыркнул и усмехнулся, в эту минуту из-за поворота вышли рабы с инструментами.
- Вы так и намерены сделать это самостоятельно? - неодобрительно уточнил Флавий, скрестив на груди руки. - Смею напомнить об этикете, который категорически воспрещает тсарям выполнять подобные работы.
- В данную минуту думать об этикете нет времени. Потом сделаю вид, что забыл, да и вряд ли кто посмеет упрекнуть меня в нарушении правил, правда, Влодар?
- Скорее всего, - улыбнулся первый советник. - Итак?
