- Бери пример с государя, - пожал плечами Айвин и широко размахнулся.
Мышцы под расстегнутым кафтаном вздулись, когда тяжелый молот взмыл вверх, а треск и грохот снова наполнили коридор. Надо отдать должное обитателям дворца: команду не показываться на глаза и не совать нос не в свои дела они усвоили четко. Возможно, кого-то снедало любопытство, но никто так и не выглянул.
В стене появилась первая пробоина. Мужчины сняли камзолы, оставаясь в тонких рубашках, оба вспотели, но дыра в каменной кладке росла. Придворный маг с довольно сердитым видом колдовал, убирая пыль, обломки и прочую грязь, заваливавшую коридор. Раздался сухой треск - молот тсаря пробил дверь, некогда закрывавшую вход в тронный зал.
- Еще немного, - радостно сообщил Айвин, вытирая пот с лица.
Влодар молодецки ухнул и выбил огромный кусок стены, чуть не свалившись вслед за молотом внутрь. Маг вовремя придержал советника волшебством, после убрал невесть куда очередную порцию мусора. Теперь дыра была настолько большой, что в нее мог пролезть взрослый мужчина.
- Идем! - они закинули внутрь молоты, забрали камзолы и забрались в тронный зал.
Напоследок Флавий еще обернулся и неторопливо сконструировал заклинание иллюзии.
- Что вы делаете? - поинтересовался советник, тщетно пытаясь отряхнуть покрытую пылью одежду.
- Избавляю нас от любопытных и непрошеных гостей, - пояснил маг. - Небольшие чары не подпустят к этому проходу придворных.
- Спасибо, - серьезно поблагодарил старого наставника Айвин. - А с этим сможешь сделать что-нибудь, нам как-никак перед темными щеголять, не хотелось бы, чтобы они говорили о том, будто в Алайе правитель не пойми чем занимается.
Мужчина продемонстрировал свои пыльные штаны и испорченную рубаху. Конечно, Флавий помог, ни на миг не позволив себе высказать неудовольствие от выходок монарха. А в детстве за подобное ох как наказывал! Хорошо все-таки быть взрослым!
- Теперь ты пояснишь мне, что происходит? - нетерпеливо спросил Влодар, когда оба государственных мужа приняли подобающий их статусу облик. - Зачем тебе понадобилось срочно громить дворец, чтобы пробраться сюда? Что случилось?
- Моя дочь у темных, Флавий только что сообщил об этом.
- Соланж? - удивленно воскликнул советник, поднимая брови.
- А у меня была другая дочь? - ядовито огрызнулся его величество. - Конечно, она! Девчонка уже два дня в Сумрачном Эйде, мы должны ее вытащить! Или хотя бы узнать, какие требования будут выдвигать эти выродки в обмен на нее!
- Ты собираешься идти в логово темных, взяв с собой всего лишь меня и Флавия? Ты с ума сошел? - Влодар от волнения сбился и обратился к старому другу на ‘ты’. - Это же западня!
- Не кричи. Флавий не даст нам остаться дольше, чем это необходимо.
- Ты бросаешь Ундон на растерзание повстанцам, Айвин! Почему я должен тебе напоминать о твоем долге перед народом?
После этих слов тсарь одарил товарища таким тяжелым взглядом, что тот поперхнулся на полуслове.
- Флавий, делай, что должен!
Придворный маг подчинился. Он привычным движением заправил бороду, чтобы не мешала колдовать, после произнес несколько слов, активируя закрепленное на потолке зеркало. Тонкая гравировка в виде дракона исчезла, на золотистый тронный зал словно рухнуло серое зазеркалье. Флавий поднял руки, призывая что-то из бесконечного пространства лишенного красок коридора. Веяло силой, тсарь и его советник отошли немного в сторону, чтобы не мешать старому магу колдовать.
- Готовьтесь принять зеркало, - скомандовал Флавий.
Из серых глубин появилось нечто, издалека напомнившее шейса. И только когда видение окончательно оформилось, оказалось, что волшебник всего лишь призвал откуда-то второе зеркало и сейчас отражался в нем, а пространство коридора исказило его изображение. Отделившись от потолка, тяжелая рама опустилась прямо на руки ожидавшим ее мужчинам. Что-то маленькое и блестящее попало прямо к придворному магу.
- Устанавливайте под углом, чтобы нас было видно и здесь, и наверху, - давал указания Флавий, потом подошел к тсарю, отдавая ему корону. - И здесь кое-что, о чем вы забыли, негоже представать перед темным двором без этого признака тсарской власти. А теперь вашу руку, государь!
Айвин в недоумении протянул ладонь.
- Вы ведь не думали, что все будет так просто? - поднял бровь маг, делая надрез на коже. - Платой за проход в чужие владения будет самое драгоценное, чем владеют правители. Магия крови запрещена в Алайе, но сейчас ее использование - единственный выход.
Держа чужую ладонь, словно палитру, Флавий пальцами рисовал ни поверхности маленького зеркала багровые узоры. Тринадцать рун по кругу, каждая из них по мере высыхания начинала лучиться тревожным светом и силой. И все действия, проводимые волшебником, словно по молчаливой команде повторялись на стекле Зеркала душ.
- Сейчас я пошлю вызов его величеству Найту, у вас будет несколько минут, чтобы сообщить о цели своего визита. Связь прервется на время нашего пути в Сумрачный Эйд, а о времени на перемещение я вам уже говорил ранее.
- Я готов, Флавий, - голос тсаря был ровным и ничего не выражал.
