Время ожидания тянулось мучительно долго, а чувства, которые шейсы испытывали, связываясь с кем-то с помощью зазеркалья, усилились многократно, давили на виски всем троим. Слышно было, как где-то за уродливым проломом в стене ходят придворные, не решаясь даже предположить, зачем государю понадобилось взламывать двери в старый зал. Наконец, последовала реакция, и в малом зеркале отразилось чуть удивленное лицо молодого рея. Когда же серая рябь окончательно улеглась, от эмоций Найта не осталось и следа.
- Приветствую господа! Не стану спрашивать, как вам удалось совершить невозможное. Чем могу служить?
Айвин, надо отдать ему должное, несмотря на волну гнева, захлестнувшую его, говорил так же спокойно, как и его темный коллега. Рей сидел за массивным письменным столом, заваленным ворохом бумаг, и ясное темное небо за окном светило тысячами звезд.
- Вам должно быть известно о цели моего вызова, - сказал он. - Кое-что светлое случайно оказалось в Сумрачном Эйде. Я требую вернуть мне дочь!
- Сколько подобных писем вы написали мне, Айвин, - чуть усмехнулся деймин, настороженно рассматривая всех собеседников. - Теперь решили лично задать вопрос, на который неоднократно получали убедительный и, спешу заметить, правдивый ответ!
- Не играй со мной в игры, мальчик! - краска гнева все же прилила к щекам тсаря, и его голос предательски дрогнул. - Два дня назад тсаревна Соланж пересекла границу между нашими странами, так что теперь я твердо уверен в своей правоте. Верни мне дочь немедленно, или ты очень крупно пожалеешь о своей дерзости!
Молодой мужчина холодно смотрел в ответ, его карие глаза не мигали, будто намеревались заглянуть собеседнику в самую душу. Придворный маг, отличавшийся большей наблюдательностью, отметил про себя усталый вид рея и тени под его глазами, свидетельствовавшими не об одной бессонной ночи. Что же случилось в твоем государстве, мальчик, оно ведь гложет тебя настолько, что признаки заметны невооруженным глазом?
Пауза затянулась.
- А вы спросите ее, захочет ли она вернуться! - неожиданно признал правоту тсаря Найт и улыбнулся. - Буду рад принять вас в моем оплоте столь скоро, как это будет удобно. Я не держу тсаревну, и ее воля - закон для меня. Но если она захочет остаться, вам придется уйти без нее.
Еле слышная угроза проскользнула в негромком голосе рея, однако она была услышана.
- Готовьте зеркало, ваше величество, - отрывисто скомандовал Айвин, после чего придворный маг свернул связь.
Все трое тяжело дышали.
- С каких пор воля светлых стала законам этим выродкам? - тяжело спросил Влодар.
- С тех пор, как им в руки попалась носительница тсарской крови, - буркнул правитель. - Они могут диктовать условия, имея настолько ценную заложницу. Иллюзию или колдовство мы распознаем сразу, но все же шанс есть. И этот мальчишка, и его покойный отец рей Блайн, даром что темные, все же отличаются наличием некоторого чувства, отдаленно смахивающего на честь. Если все так, как он сказал, девочка уйдет с нами, а твое дело, Флавий, дать нам скрыться, прежде чем сработает та ловушка, в которую они нас так старательно заманивали.
- А если он выдвинет дополнительные условия?
- Послушаем, сделаем вид, что принимаем, и пытаемся забрать Соланж любой ценой, - Айвин сживал и разжимал кулаки, не глядя на собеседников. - Проклятье!
Он замолчал и отошел, думая о своем. Придворный маг запустил следующее заклинание связи, прислушиваясь к чему-то далеко-далеко. Много десятилетий назад светлые правители отдали реям созданное ими зеркало, чтобы в случае необходимости облегчить прокладывание пути между двумя странами. Сейчас его, скорее всего, спешно доставали из какой-нибудь кладовки, оттирали от пыли и устанавливали в изолированной от остального оплота защищенной комнате. Не лишняя предосторожность, когда дело шло о заклятых врагах.
- Есть! - улыбнулся придворный маг, указывая на вновь затуманившуюся поверхность зеркал. - Прошу вас, господа, поторопитесь, пока открыт зеркальный коридор. Нам предстоит нелегкий путь, а на месте мы окажемся в лучшем случае среди ночи.
Один за другим мужчины скрылись в малом зеркале, и их удаляющиеся спины отразились так же в Зеркале душ. Поскольку в старом тронном зале больше не оставалось ни одного шейса, никто не увидел, как от огромного напряжения магических сил хрупкое стекло в раме не выдержало и мелкой серебристой пылью осело на паркет. Туман исчез, вернулась на место искусная гравировка в виде дракона, и Зеркало душ как и раньше отражало только опустевшую комнату.
Найт.
