Люба посмотрела на беса. Тот кивнул, идите, мол, всё в порядке.
Захватив с собой тёплый махровый халат и мягкое полотенце, которое он подал, Люба проследовала за Кицу.
Онсэн представлял собой уютную округлую пещеру с выдолбленным прямо в каменном полу бассейном. Скорее всего, это углубление вымыли несколько небольших водопадов с горячей минеральной водой, бивших прямо из скалы, начинающих свой путь где-то в недрах горы, и каскадом впадающих в эту большую природную ванну, омывая и делая гладкими все выступы на своём пути. Благодаря проёму в стене скалы открывался действительно потрясающий вид на окрестные горы и океан с высоты птичьего полёта.
Края бассейна, выложенные красивыми цветными камнями, имели несколько желобков, через которые вода из ёмкости вытекала звонкими ручейками и убегала вниз к подножью горы, куда приземлялась уже холодной, пробежав с высоты по холодным камням шустрой серебристой змейкой. Благодаря небольшой углублённости самой пещеры, её было совершенно незаметно, если смотреть снизу, от подножия скалы, то увидеть получалось лишь созданный природой неровный каменный балкончик, окутанный снизу паром, словно облачком (горячие ручейки вытекали в отверстия под выступом, не мешая обзору).
Припорошенный снежным ковром, со стороны онсэна этот природный балкон выглядел, как расстеленное пушистое махровое полотенце в дорогой гостинице.
Пол покрывал настил из какого-то очень твёрдого и гладко отшлифованного дерева, он выглядел холодным, так как был каменным, но на ощупь, когда девушка наступила босой ногой, оказался приятным и тёплым.
В самой пещере тоже не чувствовалось, что за её пределами морозно и не тает снег. Очевидно, из-за тепла от источников температура была, даже выше, чем в помещении бассейна, который находился недалеко от дома, где Люба жила в детстве, и в который ходила в пятом классе после школы. Плавать она тогда так и не научилась, но ей очень нравилось плескаться в «лягушатнике», который предназначался для тех, кто боялся глубины.
— Кстати, кольцо сними, даже рядом с такими источниками серебро темнеет, а уж в воде и подавно, — посоветовала лиса.
Девушка быстро убрала колечко в карман халата, который положила на деревянной скамье у входа в пещеру.
Кицу объяснила ей, что в Японии перед тем, как погрузиться в горячую ванну, люди тщательно моются.
Она зачерпнула ковшиком в деревянный таз чистого снега с «балкона» и, разбавив его горячей водой из источника, и помогла Любе вымыть голову, поливая её, как из душа, затем предложила гостье залезть погреться в воду.
Тщательно вымывшись, девушка сунула ногу в бассейн и тут же, вскрикнув, отдёрнула её. Вода оказалась нестерпимо горячей.
— Это потому, что тут немного прохладно, постепенно кожа привыкнет. Если хочешь, то можешь слегка остудить воду. Обычно её перемешивают большой деревянной лопаткой, но это не очень помогает. Тебе никакая лопатка не нужна, ты же ведьма, и наверняка умеешь работать с заклинанием холода?
Попробуй его в деле, тут никого кроме нас нет, так что и стесняться некого.
Люба действительно учила это заклинание, но практики у неё почти не было, ведь Мартын всё делал за свою хозяйку сам, буквально сдувал с неё пылинки. Показаться неумехой перед лисой не хотелось, хотя та притворялась, будто моется и не смотрит в сторону маленькой ведьмы, было ясно, что краешком своих хитрых зелёных глаз она наблюдает за тем, как же девушка выйдет из этой непривычной ситуации.
Любаша смело вытянула руки над горячей водой и произнесла слова заклинания, после чего раздался лёгкий треск, а потом наступила тишина. Журчащие ручейки, стекавшие вниз, притихли, даже вода в тазу у лисы замёрзла в лёд.
Кицу, удивлённо уставилась на Любу, а незадачливая ведьмочка — на Кицу.
Спустя несколько секунд они одновременно прыснули со смеху.
Лиса накинула на девушку махровый халат с капюшоном, говоря сквозь смех:
— Оденься, тут ещё минут десять очень прохладно будет, пока горячая вода растопит лёд, хорошо хоть пол тёплый, с природным подогревом, так сказать, камни под настилом горячие, им тепло даёт сама гора, ведь это, хоть и спящий, но всё-таки вулкан. Просить тебя растопить лёд заклятием огня не стану, а то ещё спалишь тут всё или, чего доброго, извержение спровоцируешь.
— Это точно, — смеясь, кивнула горе-колдунья. — Я раньше никогда не…
— Знаю, — прервала её Кицу. — Потому и просила тебя поколдовать. Когда-нибудь такие навыки сумеют сослужить тебе верную службу, ведь беса однажды может не оказаться рядом, и мало ли что тогда случится. Тренируйся, используй любую возможность, и всё получится. В тебе очень много магии, столько силы я мало в ком встречала, хотя живу уже давно, сама знаешь.
Пока они так общались, вода бойкими горячими струйками пробила панцирь льда и снова по-весеннему зажурчала ручейками, готовая бежать вниз по отвесной скале.
А вскоре после этого Люба с лисой залезли в пока ещё не очень горячий, но быстро возвращающий себе прежнее тепло, бассейн.
