Люба только улыбалась, глядя на эти почти домашние перебранки. При мысли о доме она тут же вспомнила родителей, и глаза её стали грустными. Хорошо, что на пальце поблёскивало кольцо, охраняющее её мысли от других.
К вечернему чаю пригласили Пелагею Ивановну.
— Какое необычное жилище, — первое, что произнесла она, оглядевшись.
Люба быстро объяснила прабабушке, где они находятся и сказала, что Кицу спустилась вниз за какой-то неизвестной им гостьей.
— Не очень-то доверяю я этой лисе, но раз Мартын опасности не видит, то возможно всё в порядке, больше общалась с бывшими людьми, а теперь такими же призраками, как я сама. С существами, подобными кицунэ, дел не имею, потому и ворчу по-стариковски, так что не обращайте на мою болтовню внимания. В Японии была при жизни только один лишь раз. Помню, нежилась в их минеральных источниках — незабываемо. Представляешь, Люба, они тут не как у нас, они горячие, вот только как называются на их языке, не помню, много времени прошло.
Девушка рассказала, что уже имела удовольствие ознакомиться с этой достопримечательностью, умолчав, конечно же, про своё неудачное заклинание холода. Не хотелось расстраивать прабабушку тем фактом, что её наследница никудышная ведьма.
Через пару минут появилась Кицу. За ней, с опущенной вниз головой, семенила мелкими шагами девушка в традиционной японской одежде. Кимоно гостьи отличалось других только покрытым иероглифами подолом, отделанным рыжим мехом, в цвет её волос. Было ощущение, что для неё очень неудобна эта одежда, но она, отдавая дань традициям, смиренно терпела.
Низко поклонившись собравшейся компании, незнакомка посмотрела на лису, немного скосив глаза, но, не поднимая головы.
— Знакомьтесь, это — Кохэку. Она одна из потомков богини Бастет. Я на несколько часов сделала её похожей на человека, так удобнее общаться, но потом эффект пройдёт и она снова станет кошкой, — пояснила Кицу. — А это мои друзья.
Лиса поочерёдно представила Пелагею, Любу и Мартына.
— Бастет? — удивлённо переспросил бес. — Это же египетская кошачья богиня. Как столь очаровательное существо оказалось здесь, в Японии?
Все разом вопросительно посмотрели на Кохэку.
— Так сложилась. Иногда боги судьбы умеют удивить. Мою бабушку, когда та была котёнком, подарили императору, к тому же, все кошки в мире — родня, а потому в каждой из нас течёт кровь Великой Богини, — смущённо произнесла рыжеволосая гостья.
Люба отметила необычность тембра голоса Кохэку — нежный, мурчащий, приятно обволакивающий каким-то почти волшебным теплом.
— Вот умеют же кошки владеть своим голосом так, что обзавидуешься, просто какие-то сирены сухопутные, иначе не скажешь, — подумала она. — Хочется слушать и слушать.
Кицу пригласила всех к столу.
Хороший чай, сладости — всё это постепенно сделало разговор лёгким и непринуждённым.
Кохэку кроме обладания волшебным тембром голоса, оказалась ещё и приятной собеседницей.
Даже бес перестал смотреть на неё свысока и не подшучивал, чего никогда не прекращал делать по отношению к Кицу и Любе. Но они-то уже привыкли к его манере общения и не обращали на колкости внимания, зато Пелагея Ивановна часто сердито поглядывала в сторону наглеца, нахмурив брови. Тот на время прекращал свои словестные выпады и уколы, но длился такой перерыв совсем ненадолго.
Лиса выглядела совсем молоденькой девушкой, как и Кохэку, и если бы за столом не присутствовали Пелагея Ивановна с бесом, то взглянув на них со стороны, можно было бы подумать, что девчонки собрались в гостях у своей подружки, чтобы посплетничать и повеселиться.
Кошечка поведала много интересных фактов, про которые Люба и не подозревала, даже Кицу время от времени удивлённо вскидывала бровь.
Последнее заявление Кохэку добило всех своей невероятностью.
Когда Мартын полюбопытствовал, для чего кошка так просила о встречи с его хозяйкой, то та, не задумываясь, ответила, что хочет отправить весточку Богине и прародительнице их многочисленного рода, то есть самой великой Бастет.
— Но у нас в ближайших планах не было посещения Египта, — не понимая в чём подвох, произнёс бес, вопросительно глядя на симпатичную кошечку.
— В Египет ехать и не нужно, Богиня нашла возможность обосноваться в Москве, а вы ведь туда вернётесь.
— Как в Москве? — чуть не подпрыгнув на месте от неожиданности, воскликнула Люба.
— Не спеши внучка, мы не меньше твоего заинтригованы этим обстоятельством, — отозвалась Пелагея. — Позволь девушке объяснить всё по порядку.
— Я вижу, что никто из присутствующих об этом не знал? Возможно так даже лучше. Этот факт известен только в нашем семейном кошачьем кругу, а теперь посвящены и вы. Но, полагаю, для вас не составит труда сохранить в тайне такую не совсем обычную для простых смертных информацию?
В ответ присутствующие дружно кивнули, однако было заметно, что им хочется объяснений.
Кохэку не стала долго с этим тянуть, и продолжила свой рассказ:
