— Рассказываю, уже рассказываю! — со смехом ответил бес. — «Strozzapreti» — именно так называют в Италии блюдо, о котором вы спрашиваете.
В этой стране множество видов макарон, как-никак это там любимая еда.
«Strozzapreti», конечно же, родом именно оттуда.
Строццапрети впервые приготовили в Романье, где у церкви в собственности были огромные наделы земли, и святоши, чтобы у них не переводились деньги, а вокруг не плодились бездельники, сдавали её в аренду. Оплату часто брали продуктами. Кушать-то хочется, не научены святоши питаться солнечным светом и чистым воздухом, к тому же арендаторы не всегда имели наличные деньги, чтобы заплатить, ведь они были земледельцами, не торговцами, а паста строццапрети была необыкновенно вкусной. Поэтому, сами понимаете, служители божьи её поедали настолько быстро, и с таким завидным аппетитом, что при этом почти не жевали, в результате частенько давились едой.
Как и все жадные люди, за аренду священники требовали всё больше и больше. А где же жителям столько денег взять? Тогда вот и стали люди делать любимую пасту святош в виде верёвки, с явным намёком: «Чтоб ты удавился». Оттуда и пошло название, скрученной в виде верёвки для висельника, макаронины.
Хотя, я слышал и другую историю, более романтичную.
Священник, влюблённый в красавицу, которая готовила эту пасту, постоянно ходил к ней обедать, только лишь затем, чтобы видеть её каждый день, а со временем, видимо и по ночам стал захаживать.
Но, как говорится, «нет ничего тайного, что однажды не стало бы явным». Вот и его вовсе не благонравные порывы в один из дней тоже оказались раскрытыми.
Влюблённый был опозорен и повесился, потому что не мог больше служить своему богу, а в его честь стали делать скрученную, как верёвка, пасту.
Только думается мне, что все эти истории специально придумали хитрые итальянцы, чтобы оправдать случайно получившиеся у неумелого повара, немного странные на вид «неудачные» макароны.
— А что, мы действительно скоро уезжаем? — неожиданно спросила Люба.
— Да, похоже на то. Колдуна, который на тебя охотился, так и не обнаружили, но судя по всему, тебе ничто не угрожает, — ответил Мартын. — Долго лететь, как в прошлый раз, нам не придётся, ты же помнишь, мы способны вернуться с помощью прохода в сумке туда, где хоть один раз были. Кстати, теперь и сюда, в гости к Кицу, ты всегда сможешь зайти на чашку чая в любое время, стоит только созвониться и убедиться, что она дома и… одна.
— Классно! Значит, будем видеться чаще, — заявила она, подмигнув лисе, к не слишком-то большому удовольствию беса, судя по выражению его лица.
Лиса утвердительно закивала головой ей в ответ, взглянув на Мартына с наигранным высокомерием, а про себя отметила, что только что узнала, в чём там было дело. Опасный колдун, значит? Проговорился всё-таки бес.
— А когда?
— Да, хоть сейчас, нужно только дождаться Пелагею Ивановну, а то она обязательно обидится, если ей своим ходом придётся нас догонять. Конечно, стоило бы разок её проучить, а то при жизни это была ещё та чертовка, только успевал отлавливать, чтобы охранять и служить ей, как и положено. Думал, после смерти угомонится, да где там.
Бес хихикнул. Его глаза тут же сделались хитрыми. А взгляд, обращённый к хозяйке, масляным.
— Стоп! — возмутилась Кицу. — Что значит «хоть сейчас»?
— Ты не переживай, Кицунечка, — успокоила её девушка, — я буду часто приходить, чтобы в онсэне с тобой посидеть, поболтать.
— Как ты меня назвала? — восторженно переспросила лиса. — Кицунечка? Какая прелесть! Так меня ещё никто не называл.
— Вы ещё заплачьте от умиления, — недовольно фыркнув, заявил бес.
И все хором расхохотались.
Вечер прошёл весело. Мартын и Кицу рассказывали забавные истории, с которыми сталкивались прежде. В некоторых случаях Люба не совсем понимала, что смешного её компаньоны в этом нашли (у некоторых существ шутки весьма специфические), но улыбалась, чтобы не портить общую атмосферу.
Уже за полночь, не дождавшись Пелагеи, Люба заснула.
На следующее утро Любу разбудил ноющий голос Кицу:
— Солнышко моё, подъём. Там бес уже завтрак приготовил, пахнет вкусно, но без тебя этот жмот меня не кормит. А у меня, между прочим, для него сюрприз имеется. Мы в гости идём сегодня. Я утром кое с кем виделась, только ты ему не говори.
Лиса приложила указательный палец к губам.
— Это будет наш с тобой секрет, — почти прошептала она на ухо Любе.
— Что за секрет? — тут же послышался голос Мартына.
— Ничего от его ушей не утаить, — вздохнув, произнесла Кицу. — В гости сегодня пойдём, хочу нашу девочку кое с кем познакомить. Ты идёшь с нами!
— А что это ты так настойчиво меня тоже в эти твои гости зовёшь? Мы вообще-то планировали, сегодня уже отправиться в Москву, и никаких походов не планировали.
Но ведь ты же не просто так улыбаешься до ушей, очевидно, что это либо какое-то редкое существо, либо дух, либо ещё кто-то не из мира обычных людей. Я угадал?
— Чтобы ты, да не угадал, разве такое возможно? — ехидно ухмыляясь, заявила лиса. — Давайте уже завтракать, а то я с голоду сейчас кого-нибудь укушу!
