Возник большой соблазн притворяться больной и дальше, но зараза-интуиция объявила бойкот, заявив, что чем больше я буду притворяться, тем сильнее осложнится ситуация с великим и ужасным Артефактором. Необходимо выбираться из скорлупы. А не хотелось. И было страшно… Правда, не так, как раньше, но все же.
Чего я не ожидала, так это волны негодования от Дерека. Отец, появившийся в моей спальне рано утром, сразу начал с претензий:
– Ты понимаешь, что могла погибнуть?
– Я тоже рада тебя видеть, папа, – я улыбнулась, захлопала длиннющими ресницами и поправила покрывало.
Дерек, сопя и сжимая руки в кулаки, возвышался надо мной, грозно сведя брови к переносице.
– Не увиливай от ответа! – рыкнул отец, но меня его рык нисколько не тронул. Меня больше заботил следующий визитер. И вот если он станет на меня рычать… Это уже серьезнее.
– Я не увиливаю, а сообщаю, что рада тебя видеть в здравии… после разговора с матушкой, – и снова улыбнулась безмятежно и невинно.
Ага, в комнате запахло серой. Нет, Дерек де Вардан, мне тебя ничуть не жалко. Более того, не учишься ты на своих ошибках. Это я к тому, что ты так и не пытаешься найти общий язык со своими женщинами.
– Сейчас разговор не обо мне и Зариде! – прогромыхал родитель, но его тон меня не тронул.
Не, я теперь под защитой зеленоглазого тирана! Вот он имеет право на меня орать, остальные – нет.
– Почему не о вас, папенька? Мне, например, очень любопытно, чем закончился ваш разговор. Ты вернулся домой?
– Влада, не смей переводить тему разговора!
– Я и не перевожу, а напротив, разговор только начинаю. И, да, мне очень приятно, что ты зашел справиться о моем самочувствии. Все хорошо, Дерек. Так ты вернулся домой?
Представитель моей любимой расы прищурился, но потом шумно выдохнул и как-то разом поник. Плечи опустились, спина ссутулилась. Он махнул рукой и отошел к окну.
– Нет.
Я сначала даже не поняла, к чему относится его категорический ответ.
– Папа, что «нет»? – переспросила на всякий случай.
– Нет, не вернулся.
– Но…
– Влада, ты не хочешь говорить о том, почему в очередной раз пыталась сбежать от Зрака. Того, кто теперь является твоим мужем и вправе сурово тебя наказать за то, что ты бездумно рисковала жизнью. А я не желаю говорить о своих отношениях с Заридой. Между нами все непросто.
Это я и так знала! Но все же надеялась, что они смогли прийти к компромиссу.
– Папа, а как же семья? – спросила, чувствуя, как весь мой запал угас в одночасье.
– Детка, а как же твоя семья? – вторил он. – Или ты не собираешься строить отношения с мужем, а продолжишь от него бегать?
Я насупилась и скрестила руки на груди.
– Мы – другое дело. Вы любите друг друга, а между нами ничего нет и быть не может! – вспылила я и отчего-то покраснела.
– Ты уверена, милая?
Любимый родитель обернулся и внимательно посмотрел на меня. И от этого взгляда стало не по себе. Точно отец знал такое, до чего никак не могла додуматься я.
Я открыла рот и тотчас его закрыла.
– Вот-вот, когда сказать нечего, правильнее помолчать – прокомментировал мои потуги Дерек. – Поэтому скажу я. А ты послушай. Пора тебе повзрослеть и научиться взвешивать свои поступки. Перестать действовать необдуманно. Теперь ты замужняя женщина. Жена не простого человека, а сильного и влиятельного демона. И поверь, детка, на твоем месте мечтает оказаться едва ли не каждая вторая демоница. А он выбрал тебя. Об этом стоит подумать.
– Выбрал? – вот это он зря сказал! – Папа, да он женился на мне из-за пари! Ты же знаешь!
– Угу, – последовал скептический ответ. – И простил тебе побег, и сидел у твоей постели просто так, от нечего делать.
– Папа…
– Влада…
Непонятно, чем бы закончился разговор по-родственному, если бы не внезапное появление моего дражайшего супруга. На сей раз он воспользовался смежной дверью, которая, кстати, открывалась совершенно бесшумно. Я сразу и не заметила его появления, и непременно бы опростоволосилась, сказав что-нибудь эдакое, но по тому, как вытянулось лицо Дерека, догадалась, что ко мне пожаловал еще один визитер.
– Дерек, понимаю твое рвение увидеть дочь, но я же просил ее не беспокоить.
Ого! Вот это заявление!
Я сглотнула подступивший к горлу ком и замерла.
Э-э-э-э… И как реагировать? Его слова – проявление заботы или домашняя тирания?
– Зрак, мне нужно было увидеть дочь.
Сейчас я встала на сторону отца и даже порадовалась тому, что он рядом.
Что-то не хотелось оставаться наедине со Зраком.
Вот совсем не хотелось.
– Я же сказал: с ней все хорошо. Моих слов недостаточно?
Я что-то пропустила. Что-то очень важное.
Поэтому затаилась и переводила взгляд с одного демона на другого.
Те сверлили друг друга гневными взглядами.
Победил блондинистый.
– Достаточно, – глухо сказал Дерек, развернулся и вышел из спальни, оставляя меня наедине с мужем.
Вот и настал момент истины.
Пришел час расплаты.
А точнее, время для разговора. Обстоятельного.
Я прочистила горло и просипела:
– Кричать сразу начнете?
Зеленоглазый демон подошел к кровати и прислонился плечом к спинке кровати. Та пошатнулась под его весом (это ж сколько он весит и какой силищей обладает?!), но устояла.
– Нет.
