– Вот и замечательно, – растягивая слова, проговорил зеленоглазый и сделал шаг назад, подальше от кровати, еще и руки завел за спину. Так-с, мне кажется, или у кого-то проблемы с самоконтролем?
– Вот и договорились, – вторила я и расслабилась. Внезапно хорошо так стало!
Жизнь налаживается!
Супруг как-то резко поспешил покинуть комнату, пробормотав что-то о срочной встрече, и вышел, не дожидаясь ответа. Я пожала плечами и откинула одеяло. На цыпочках, пританцовывая, направилась в умывальную комнату. С ума сойти! Сам Великий Артефактор решил добиваться моей благосклонности! Пал жертвой моего очарования и синевы глаз! Я хихикнула. Не все так плохо, как казалось!
Умывшись и расчесав волосы, я вернулась в спальню и почти не удивилась, увидев на прибранной постели пять фиолетовых ромашек.
Ах… И снова без комментариев.
Кстати, если кто-то решил, что я собираюсь отказаться от мести, то сильно заблуждается.
Противостояние между маленькой хитренькой мной и сильным могучим демоном продолжается.
Прекрасное настроение, овладевшее мной после разговора со Зраком, испортило известие о том, что моя золотая девочка сильно пострадала. На нее обрушился весь магический фон, ко всему прочему добавился удар о землю. Я в ужасе зажмурилась, представив картину падения ящерки. Об этом поведала Лина, к которой я направилась, как только привела себя в порядок.
– Где она сейчас? В загоне? – я не могла усидеть на месте и принялась нервно ходить по комнате.
– Да, крестный лечит ее там. Она же большая, ни в одну конюшню не поместится.
Я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но передумала.
Зрак лечит мою ящерку. Вот что тут скажешь?
Лина, по-видимому заметив резкую смену моего настроения, поднялась с кресла, в котором сидела, подобрав под себя ноги (на то, что это не соответствует нормам этикета, мы обе благополучно закрыли глаза. Иногда полезно расслабиться).
– Владлена, если бы не крестный, твоя ящерка не выжила бы. Она была вся в крови и…
– Лина, пожалуйста, не продолжай, – я готова была разреветься.
Какая же я глупая и эгоистичная! Из-за меня едва не погибло прекрасное гордое животное! Душу затопили раскаяние и чувство вины. Может, правы были мои демоны, говоря, что пороть меня надо. И почаще…
Увидев на столике графин с водой, я подошла и наполнила стакан. Жадно выпила, после чего села в другое кресло и решительно произнесла:
– Лина, расскажи мне о Зраке.
Я уже заметила, что стоило заговорить о крестном, как глаза девушки загорались восторгом. Может, я чего-то не понимаю в этой жизни? Или что-то важное от меня ускользает?
В этот раз была такая же реакция. Лина сразу преобразилась, оживилась.
– Он потрясающий! – почему-то я не удивилась, услышав первую характеристику Великого Артефактора. – Он самый лучший! Добрый, отзывчивый, заботливый! А еще очень любит детей! Влада, когда я была маленькой, он постоянно со мной играл! Приезжал в имение и играл! Игнорировал всех: знатных вельмож, других демонов, ищущих с ним встреч! Чего уж там говорить, он и с папой общался только по вечерам! Даже спать меня укладывал, представляешь?
Не представляла.
Честно.
Молча слушала.
И дослушалась:
– А еще, что больше всего мне льстило, это то, что он проводил время со мной, а не с разными докучливыми фифами, – теперь я точно знала, что мы с Линой подружимся! Услышав про «фиф», навострила ушки. – Женщины всегда вились вокруг крестного. И служанки, и знатные особы. А он на них даже не смотрел. Для него существовала лишь я. Знаешь, Влада, как это здорово: чувствовать, что чье-то внимание принадлежит только тебе? Папа был постоянно занят, редко меня навещал, а вот крестный приезжал постоянно! Раз в месяц – обязательно! И конфеты привозил! А мне их есть запрещали! Стоило скушать конфетку, как я покрывалась ужасными красными пятнами. Так знаешь, что придумал крестный? Он нашел мага-кондитера, который лично для него – получается, для меня – придумал конфеты, не вызывающие аллергии! И привозил их тайком. Это был наш маленький секрет.
Я слушала Лину, затаив дыхание. Даже не сразу осознала, что впитываю ее слова, точно губка. И что интерес к рассказу увеличивается с каждым словом. Я живо представила блондинистого тирана, приседающего на корточки и протягивающего маленькой Лине конфетки. Это выглядело так мило и трогательно!..
А еще почему-то захотелось оказаться на месте Лины.
Не то чтобы я любила сладкое… Но все же.
– Я знаю другого Зрака, – тщательно подбирая слова, произнесла я. Обижать подругу не хотелось. – Сердитого и властного Великого Артефактора.
Лина только отмахнулась.
– Это он на первый взгляд таким кажется. Его можно понять. Мало того что он, как и я, – тут ее голос дрогнул, – родился в императорской семье, так в нем еще и открылся великий дар. Иногда мне кажется, что пожелай того крестный, мог бы править империей. Он же сильный, очень сильный. Сама подумай, Влада, сколько требуется могущества, чтобы создать город демонов-колдунов и сдерживать их темные силы. Ты вот как думаешь, почему его прозвали Великим Артефактором?
И правда, почему?
– Не знаю…
