– Конечно, – я чувствовала, что для Лины сделаю все что угодно.
– Ты больше не убегай от Зрака. Он очень испугался, когда узнал, что ты улетела на ящерке.
Зрак испугался?! Демон, способный одним взглядом заставить другого наставить на себя кинжал, испугался?
Нет-нет-нет! Лина что-то путает. Определенно, путает.
Я ничего не успела ответить, как она продолжила:
– И от кровати твоей не отходил, пока не стало ясно, что ты не впадешь в беспамятство и не уйдешь за черту. Переживал. Я никогда не видела крестного таким встревоженным.
Что тут можно сказать?
В горле запершило, я неловко поднялась и направилась к двери.
– Лина, я обещаю, что убегать больше не буду, – негромко произнесла и уже у самой двери услышала:
– Да, и не расстраивай больше крестного, пожалуйста!
Мне этого самого крестного захотелось увидеть.
Очень.
И поговорить.
Расспросить поподробнее, так сказать, об особенностях проживания в славном городе Лазгаре. Но подумав, решила, что не стоит пороть горячку. Надо немного успокоиться. А что для меня лучшее успокоительное? Правильно – какао и книги.
Распорядившись насчет первого, я направилась в библиотеку Великого Артефактора, не забыв захватить с собой ключик, который, убегая, спрятала под матрас. В то утро я действовала инстинктивно, будто чувствовала, что вернусь.
Подойдя к кабинету, остановилась и перевела дыхание. Возникло чувство, что вхожу в святая святых. Даже привстала на цыпочки и, крадучись, прошла в помещение.
Темнейший! Как же тут много книг… Как много удивительных историй… Как же хочется прочесть все разом…
Я подошла к первому стеллажу и кончиками пальцев провела по переплетам книг. Как же восхитительно чувствовать старинную кожу, которой много десятилетий, если не веков…
Все, я пропала! Исчезла. Испарилась. Причем для всех и надолго.
Выбрав книгу, с трепетом открыла первую страницу. Не удержавшись, поднесла к лицу и вдохнула ни с чем не сравнимый запах книги… Изумительно!
Даже не заметила, когда слуга поставил передо мной поднос с какао и свежей выпечкой. Не заметила, как пролетело несколько часов. Не заметила, как в кабинет неслышно вошел Зрак. Лишь когда от его волшебства зажглись канделябры, вздрогнула и оторвалась от увлекательной истории.
– Ой, – вырвалось у меня при виде блондинистого титана, развалившегося на бархатном диване и с нескрываемым любопытством рассматривающего меня.
– Детка, я покорен, – по его лицу расплылась чувственная улыбка, заставляя мое глупое сердце учащенно забиться.
Пришлось выпрямить спину и медленно, давая себе любимой возможность успокоиться, положить книгу на близстоящий столик. Лишь тогда, напустив на себя видимость спокойствия, я произнесла:
– Зрак, вы меня напугали.
– Врунишка. Чем же я тебя напугал? Своим появлением?
– Вы подкрались незаметно!
– Мне надо было пошуметь?
Представив зеленоглазого демона, идущего по широкому коридору с бубнами, я едва не прыснула в ладошку. Забавная картина!
– Немного. Ради приличия.
– Учту на будущее. Как книга? Понравилась?
Я читала «Дракон моей души» неизвестного сказителя. История о приключениях молодого барда, путешествующего на великолепном белом драконе. Пока читала, постоянно задавалась вопросом: а разве бывают белые драконы? Никогда не видела ящеров такой окраски. Прочитав половину книги, пришла к выводу, что бард – переодетая в мужское платье девушка. И дракон начал вести себя странно. Точно не животное, а заточенный в чужое тело мужчина. Оборотень. Одним словом, интрига намечалась основательная.
– Книга изумительная! – с жаром воскликнула я, прижимая фолиант к груди. – Хочется читать, не отрываясь!
– Похвально. Люблю начитанных и образованных женщин.
Это он зря сказал! У меня сразу возникла ассоциация: Зрак и блонди. Так я теперь представляла слово «любить» для демонов-колдунов.
Так-с…
Пора вспоминать, что я жена крайне любвеобильного мужчины.
– Зрак, а можно задать вопрос? – и смотрю на него внимательно, взгляда не отвожу и пару раз хлопаю ресничками.
Реакцию этого самого любвеобильного предугадать было несложно – вздрогнул, нахмурился и даже головой мотнул.
– Можно, – проговорил медленно, явно ожидая подвоха.
Правильно делает, что ожидает!
– Вы настроены решительно? – теперь я еще и улыбалась.
– Настроен решительно на что?
Не понимает, наивный…
– Ухаживать за мной, – я само очарование.
Ни за что бы не поверила, если бы не увидела собственными глазами – Великий Артефактор стушевался! Смутился! Начал нервно перекладывать лежащие на столе предметы.
– Детка, я слов на ветер не бросаю.
– Как чудесно! – восклицаю и встаю.
Зрак тоже поднимается и настороженно смотрит.
– Тогда у меня к вам просьба, супруг, – при слове «супруг» великий и ужасный замирает. – Знаете, каким-то чудесным образом вам удается осуществлять мои мечты. Сначала ящерка… Кстати, должна вас поблагодарить за ее спасение. Признаю, что вела себя глупо, и раскаиваюсь в том, что подвергла опасности мою золотую девочку. Еще раз спасибо, что не оставили ее! А по поводу осуществлений моих девичьих фантазий. Зрак, я никогда не была в столице. Свозите меня туда!
Думает…
Подумал.
Вынес вердикт:
