Для меня, как для Нареченной Князя, поставили отдельный шатер. Когда я вошла в него, единственным желанием было упасть и уснуть: день выдался на редкость богатый событиями, которые сменяли друг друга с молниеносной быстротой. Жизнь стала настолько яркой и насыщенной, что до конца не верилось в реальность происходящего и периодически хотелось себя ущипнуть. Однако, не смотря на мой дар и знания и силу, подаренные мне Водяным и Лешим, я была достаточно беспомощна в этом мире. Война есть война. Это не только метание молний и полёты на Горыныче. Как бы то ни было, но и лук, и меч я видела лишь в кино да в музее. Яромир поддержал меня в том, что мне нужны уроки владения мечом и, не откладывая дело далеко, нашёл мне учителя - воеводу Ратмира.
Жутиков как мой "паж", ибо на роль стража, по мнению Яромира, он не годился, не смотря на достойную меткость в стрельбе из лука, устроившись на шкурах в шатре, грыз яблоко.
- И где тебя носит?- ворчливо спросил он вместо приветствия.
- Все словесные баталии оставим на после возвращения!- не терпящим возражений тоном отрезала я.- Нам и военных сражений хватает!
- И чего раскричалась?- парировал он, взявшись за новое яблоко.
- Риммау, а ты попроси Ягулю на него заклятье немоты наложить, - раздался знакомый голос.
Я обернулась - из-за ширмы появился Василий.
- Оно у Ягули особенно удачно выходит, - продолжил кот, лукаво подмигнув зеленым глазом.
- Почему "особенно"? Остальные - не помнит что ли? - съязвил Жутиков.
- Нет. Просто забывает снять заклятье, а жертва-то напомнить-сказать не может!
Жутиков чуть не подавился яблоком от таких перспектив.
- Римка, даже не думай об этом! Предупреждаю!...- начал он, но появление Яги прервало его тираду. Жутиков хмыкнул и сосредоточенно принялся за следующее яблоко.
Грыз он с таким вкусом, что и мы с Ягой не удержались и соблазнились яблочками. У старушки оказались на редкость крепкие зубы, что произвело впечатление на Жутикова, который боялся визитов к стоматологу как огня.
- Ладно, милок, отвоюем, займусь твоими зубами, - пообещала Яга. - Ну, а теперь, Римма, за учебу пора. Сила силой, но и без уменья никуда не пойдешь! Всем спать! А ты, Рим, присаживайся поближе и ...
После уроков Яги, не смотря на общую усталость и большой объем новой информации, усталость как рукой сняло. Правильно говорят, что отдых - это смена вида деятельности. Терпко-горький настой, приготовленный под чутким руководством Бабы Яги, бодрил. Я была готова к новым свершениям. Мне казалось, я готова горы свернуть. Яга посмеивалась.
- Будет, будет тебе сейчас работа! Вон уже сапогами стучит!
Я прислушалась. За шатром шумел военный лагерь.
- Воевода Ратмир по приказу Князя! Разрешите, Наречённая?
Яга снова оказалась права. Воевода очень ответственно отнёсся к моему обучению и незамедлительно явился для первого урока. Мы изучающе осмотрели друг друга.
- Обучались ли вы когда-нибудь владению мечом, Нареченная?
- Никогда, воевода. И... давайте просто Римма, - я протянула ему руку.
- Ратмир, - воевода крепко пожал мою ладонь. - Начнём?
Мы вышли из шатра. Баба Яга отвела глаза любопытствующим, и нашему первому уроку никто не мешал ни взглядом, ни словом, ни делом. Жутиков не в счёт, на его ехидные комментарии я не обращала внимания, хотя Ратмир пообещал укоротить ему язык. Воевода оказался не только истинным фехтовальщиком, двигающимся с неподражаемой грацией и скоростью, но и хорошим учителем: общий язык мы нашли сразу. Я понимала, что супер воином мне не стать, тем более за короткое время, но хотя бы знать "с какой стороны берутся за меч" буду... наверное. А пока я чувствовала себя беспомощным кутёнком...
Утро началось с лучами солнца. И началось не самыми радужными известиями. Ночью, не смотря на дозоры, упыри порвали нескольких воинов, а останков двух даже не нашли - только следы борьбы. Яга нахмурилась, услышав это.
- Плохо?
- Худо, Римма, видать упырями их сделают... нежитью...
Обговорив с Ягой идею создания крылатой разведки на метлах - своеобразной авиации, ведь "мне сверху видно всё, ты так и знай", и, получив одобрение прогрессивной бабули, я отправилась к Князю за разрешением на это дело. Однако в шатре Яромира не оказалось, стража у входа не дала ясного ответа. Винить их сложно, не следует всякому-разному знать, что именно делает в этот миг правитель, хотя с другой стороны, я ж не "всякий-разный", а Нареченная Невеста... Мысленно усмехнувшись своим рассуждениям, я решила применить на практике уроки Лешего. Отыскала след Яромира и ... Это оказалось даже увлекательно, смесь интуиции, наблюдательности и магии! Следы Яромира покружив по лагерю скрылись в лесу, верность моих догадок подтвердило то, что у опушки стояли двое стражников.
- Никому не велено покидать лагерь,- с этими словами они преградили мне дорогу.
