Он поднялся, поставил меня на ноги, и я невольно застонала от усталости.
— Потерпи немного. Скоро будем дома, — пообещал мне Эран, ласково погладив по лицу.
Я почувствовала лёгкое покалывание на саднящей щеке и боль совсем прошла.
— Как это ми-и-ило, — явно подзуживая, протянул Врон.
Но Эран только плотно сжал губы, больше никак не отреагировав. А я улыбнулась ему, искренне и открыто. Хотелось как-то выразить благодарность. За меня, за тётю, за всё. Но слов не находилось, да и неудобно было как-то при посторонних. Оставалось только улыбаться и доверчиво прижиматься к бережно обнимающему жениху.
Наступили сумерки, но белые шпили дворца были видны издалека. И я сама удивилась облегчению, которое почувствовала, когда поняла, что мы почти добрались. Преобразившийся в результате моих неосторожных действий, дворец больше не казался мрачной скалой. Он скорее походил на маяк, сверкающий белизной в закатных лучах.
— А мне нравится, как ты тут всё переделал, — будто прочитав мои мысли, пробасил Врон. — Беленько так всё, прям как я люблю. А то мрачно было, жуть просто.
Эран явственно скрипнул зубами, но ничего не ответил. Он вообще был каким-то задумчивым и молчаливым. На все вопросы друга отвечал односложно и неохотно. На меня вообще не смотрел. Упрямо летел вперёд, сжав челюсти и явно злясь на что-то. Надеюсь, не на меня.
— А они, похоже, без нас начали, — рассмотрев что-то на подлёте к дворцу, усмехнулся Врон. — Присоединимся?
— Ты давай, а мне не до того сейчас, — мотнул головой Эран и пошёл на снижение.
Мы приземлились на открытой галерее.
— А эту куда? — кивнул на свою ношу Врон, опустившись рядом.
— Не эта, а леди Сканир, — чопорно одёрнула его тётя Эсита.
Она, оказывается, уже пришла в себя. А глаза всё это время не открывала, потому что страшно было, наверное.
Сейчас же, когда мы оказались на твёрдой поверхности, тётя Эсита постучала Врона по руке, чтобы он отпустил её. Встала ровно, расправив плечи, задрала нос и величественно кивнула:
— Благодарю. Вы были весьма неплохим спасителем.
— Всегда пожалуйста, — посмеиваясь, раскланялся белокрылый великан.
Тётя кивнула и повернулась ко мне. Окинула взглядом Эрана, так и продолжающего держать меня на руках и строго произнесла:
— Молодой человек, будьте так любезны, отпустите мою племянницу. Не стоит прижимать её к себе, будто это ваше. Совершенно недопустимое поведение.
Врон тихо хрюкнул и попятился, пробубнив «Пошёл я, пока не перевоспитали».
И он в самом деле ушёл. Вернее, улетел. Расправил крылья, взлетел и спикировал куда-то вниз, откуда доносились звуки музыки и множества голосов.
А Эран покосился на меня, пробурчал «Теперь всё ясно» и наконец поставил меня. Я чуть покачнулась, но на ногах удержалась. Только вцепилась в его рубашку, пережидая приступ головокружения. Всё же последние события не прошли для меня бесследно. Чувствовала я себя полностью вымотанной и разбитой.
— И где мы находимся, позвольте узнать? — вежливо осведомилась тётя Эсита.
Она всегда становится такой холодной и сдержанной, если не знает, что делать. Наверное, эту привычку я переняла от неё. Тоже научилась вот так же отстраняться и прятаться за этикетом, если страшно и вокруг творится что-то непонятное.
— Тётя, говоришь? — с прищуром посмотрел на меня Эран, проигнорировав её вопрос.
Кивнула и развела руками. А что тут скажешь. Тётя Эсита это тётя Эсита. Единственный родной для меня человек в мире. Мы и внешне похожи. Только она старше на двадцать лет и в последнее время сильно исхудала из-за недуга, от чего выглядит старше своих лет.
Но сейчас разум тёти был чистым и ясным, как никогда за последние три года. Я и не припомню уже, чтобы она была такой бодрой. И это несмотря на пережитый в застенках Обители приспешников ужас.
— Сатиша, дорогая, объясни ты мне уже наконец, что тут происходит! — вспылила тётя, не дождавшись ответа.
— Думаю, вам есть что обсудить, — кивнул Эран, соглашаясь с возмущением тёти. — Идёмте, провожу вас до твоих покоев.
— Нет! — эмоционально ответила я.
Эран вопросительно приподнял бровь, в ожидании объяснений.
— Я в ту спальню не вернусь. Сначала разберись с портретом, который там висит. И не нужно говорить, что его нет, — добавила резко, заметив, что он собирается возразить. — Эта жуткая картина сводит меня с ума. А вы, крылатые, упорно не хотите её видеть. На ней какие-то чары, отводящие ваш взгляд.
— Нет таких чар, которые смогли бы одурачить меня, — высокомерно заявил падший. — Но если так настаиваешь, подыщем тебе другое место… на эту ночь.
То есть, он великодушно пошёл мне на уступку, но только на эту ночь. Принял моё поведение за прихоть! Как же до него достучаться?!
— Дорогая, не будем сейчас спорить, — заметив моё смятение, приобняла меня за плечи тётя Эсита. — Сейчас нам обеим нужно привести себя в порядок, отдохнуть и всё обсудить.
— А у тебя мудрая тётя, — одобрительно кивнул Эран. — Идите за мной, дамы.
