Страх заставил крепко ухватиться за Эрана, обняв его за шею, и зажмуриться. Опять падение, и опять на острые шпили. Только в этот раз не скальные, а дворцовые. Неужели я погибну так глупо, в обнимку с ненавистным похитителем, по вине собственной магии, которую столько лет жаждала вернуть? Очередная насмешка судьбы, или расплата за неведомые прегрешения?
Сердце в груди падшего билось сильно и ровно. И это будет последним, что я услышу. Тук, тук, тук, тук… Пятый удар заглушили громкий хлопок и тихий стон Эрана сквозь сжатые зубы, затем последовал рывок в сторону, мы чудом ушли от столкновения с одной башней и опустились на балкон соседней.
Падший приземлился на ноги, а я повисла на его шее. Впрочем, в таком положении мне долго оставаться не пришлось. Эран, помотал головой, покачнулся и, не удержав равновесие, упал на спину, увлекая меня за собой. Я попыталась подняться, но только случайно ударила его локтём в грудь. Он шумно выдохнул и сильнее прижал меня к себе, чтобы не шевелилась.
- Хрупкая, но такая угловатая, - произнёс падший, зачем-то полностью накрывая нас своими огромными крыльями.
Мы оказались под чёрным перьевым куполом, в полумраке и неприлично, просто непозволительно близко друг к другу!
- Отпустите меня, - попросила, с трудом удерживая голову навесу, чтобы мы не столкнулись лицами.
- Подожди, дай отдышаться, ты меня оглушила, - ответил мужчина, и не думая отпускать.
- Ну извините, я не нарочно, - пробурчала, всё же клюнув его носом в подбородок.
Сдалась и чуть отклонила голову в сторону, чтобы положить её ему на плечо, полностью расслабившись. Всплеск силы и падение и меня оглушили, так что мне тоже была необходима передышка.
А там, снаружи, за пределами импровизированного шатра из крыльев, послышался топот и детские голоса.
- Гляди, вот он! – восторженно воскликнул первый, мальчишеский.
- Какой огромный! Наверное, больше кесаря! – подхватил второй.
- Так может это он и есть, - предположил третий, звонкий, как колокольчик.
- Дурёха! Кесаря бы защита пропустила, а этот весь купол снёс, в ушах аж зазвенело, - авторитетно ответил девочке первый, похоже, самый бойкий из мальчиков.
- Он что, того? – испуганно прошептал второй мальчишка. – Надо кого-нибудь позвать!
Я забеспокоилась, что мы можем сильно испугать детей и приподняла голову, в стремлении высвободиться, чтобы успокоить их. Но Эран стиснул руки на моих боках и прошептал едва слышно:
- Тихо.
- Но…
- Тсс, - касаясь губами моей щеки, шепнул он.
Дети тем временем, немного осмелев, подошли поближе и шёпотом обсуждали нас.
- Вроде дышит, видишь, крылья шевелятся. Значит, живой, - прошептал вожак детской компании.
- Ой, а почему ноги четыре? – пискнула девочка.
- Точно! Их двое, - отчего-то обрадовался заводила и в мягкую подошву моей домашней туфельки чем-то потыкали.
Стало щекотно, я ойкнула и дёрнулась, ненароком ударив падшего лбом по носу.
- Ну ты… - только и прошипел он, разворачивая крылья.
Послышался визг и слаженный удаляющийся топот детских ножек.
Эран разжал руки, и я перекатилась на его мягкое крыло, уставившись в безоблачные голубые небеса. Как-то всё не так у нас происходит, угловато… Прав падший, это я неправильная и угловатая. Ну не получается у меня найти общий язык с тем, кто по прихоти разрушил остатки моей и без того слепленной из осколков жизни. Одни руины остались, и те я своей возродившейся магией разметать могу.
Голос падшего ворвался в сознание издёвкой. Да и тон у него был соответствующий, саркастично-издевательский.
- Добро пожаловать домой, дорогая, - заявил Эран, подложив руки под голову и тоже уставившись в небо, в котором показались десятки огромных крылатых силуэтов.
Похоже, кто-то решил, что на дворец напали. А тут я, лежу на крыле их кесаря, после того, как взорвала защитный купол…
Эран чуть дёрнул крылом, подталкивая меня в спину, пришлось сесть. Он встал, помог подняться мне, тихо произнёс «молчи» и повернулся к опустившемуся на балкон мужчине в чёрном. Остальные крылатые остались в небе, кружа над башней, словно стая воронов.
- Плохо, Орт. Хуже некуда! – проговорил он с возмущением.
- Да, командующий… прошу прощения, кесарь, - склонил голову, видимо, командир дворцовой стражи.
- Первыми явились не вы, а дети. Дети, Орт! – проигнорировав оговорку, продолжил распекать его Эран.
- Так это школьная башня, вот они и…
- Вот именно! Она нуждается в особой защите, - перебил стражника падший. – Сегодня же начать учения. Я лично проконтролирую.
- Как прикажете, - опять опустил голову мужчина, но тут же поднял её и добавил: - Позвольте заметить, это были вы, а не противник…
- Но вы этого не знали, - отчеканил Эран. – Свободен. Сати, за мной.
Орт заинтересованно посмотрел на меня, всё это время стоявшую бессловесной тенью за спиной кесаря. Я ответила ободряющей улыбкой. Кому будет приятно, когда его отчитывают за промахи перед посторонними. Но Эрана такие мелочи не беспокоили, как и этикет.
- Хватит глазеть на мою… хм, невесту, - резко произнёс он и, схватив меня за руку, потащил к распахнутым дверям в башню.
- Невесту, - ошарашенно пробурчал нам вслед Орт.
