Пока мы шли по коридору, то и дело обходя бесчувственные тела приспешников, вопли из полыхающей камеры всё не смолкали. Эран молча и уверенно вёл меня вперёд, выражение его лица оставалось беспристрастным. Крики стихли только когда мы спустились по лестнице и оказались на самом нижнем уровне застенков Обители приспешников. Месть свершилась…
Здесь был очень тяжёлый, затхлый воздух. Вонь душила, глаза щипало от смеси тошнотворных запахов. Откуда-то доносились стоны, плач и обезумевший шёпот. Коридор освещали тусклые светильники. И здесь было всего две двери, напротив друг друга.
- Имя, - произнёс Эран, отпустив меня и подойдя к одной из них.
- Что? – спросила я, опять вцепившись в его руку.
- Имя, - повторил он. – Как зовут твою тётю?
Он говорил тихо, резко. И, казалось, будто окаменел весь.
- Эсита, - прошептала я. Прочистила горло и увереннее: - Эсита Сканир.
Эран открыл дверь, превратив засов в пепел лишь прикосновением, и громко произнёс в копошащуюся темноту:
- Эсита Сканир. Здесь?
В ответ послышались шепотки, возня, стоны. Но никто не отозвался.
- Тётя Эсита, - позвала я.
Ответа не последовало.
Скулы Эрана обозначились чётче. Он явно был в бешенстве, но скрывал это за непроницаемой маской. Он развернулся ко второй двери, проделал то же самое с засовом, рывком распахнул её и не успел и слова вымолвить, как из темноты вылетел кто-то грязный, растрёпанный, и с рыданиями бросился обнимать меня, причитая:
- Сатишенька, детка, живая!
Я тоже крепко обняла тётю и разревелась так же отчаянно, как и она.
- Уходите, - громко проговорил Эран. – Здесь скоро всё сгорит.
Когда мы вышли в просторный двор, усеянный бессознательными телами, позади слышались топот и крики радости. Валяющиеся без чувств приспешники не могли остановить беглецов.
- Сати, - шепнула тётя, щурясь от яркого дневного света, - что происходит? Кто это? Неужели всё правда и ты пала?
- Потом обсудите, - коротко бросил Эран, приобнимая нас обеих за пояс. – Можем не успеть, они уже близко. Надо лететь.
- Куда? – истерично взвизгнула тётя, с ужасом глядя на него.
- Домой, - улыбнулась я.
Эран расправил крылья и медленно взлетел. Было видно, как ему тяжело, но мы поднимались всё выше и выше. Тётя притихла, я посмотрела на неё и ахнула – она была в глубоком обмороке. И неудивительно. Ещё пару недель назад и я была бы в ужасе, оказавшись в руках падшего. Я и была! Сейчас же доверчиво прижималась к Эрану, с благодарностью глядя на суровое, сосредоточенное лицо. Он вернулся за мной! Спас, и меня, и тятю Эситу. И за смерть наших близких отомстил…
Мы всё больше удалялись от Обители приспешников, а над ней поднимались клубы чёрного дыма. Визит падшего это вместилище ужаса не переживёт, и это вызывало злорадную улыбку. Нет, я не жестока и не злопамятна, но уничтожение такого ужасного места сложно назвать злодеянием. Скорее, справедливым возмездием.
Когда город остался позади, а под нами замелькали квадраты полей и россыпь мелких городков, Эран тихо выругался и напрягся ещё сильнее. Хотя, казалось бы, больше уже просто невозможно. Чтобы хоть как-то облегчить ему тяжесть, я обняла кесаря за шею, и сейчас чувствовала, как, при каждом взмахе огромных крыльев, под моими руками натужно перекатываются будто каменные мышцы. Но мы всё равно летели не достаточно быстро.
- Не успеем, большой вес для нужной скорости, - сквозь зубы произнёс Эран, и покосился на тётю Эситу.
- Не смей! – испуганно воскликнула я, решив, что он собирается бросить её.
- Не кричи. Лучше урезонь свою магию. Вибрации с ритма сбивают, - прошипел он в ответ, и не взглянув на меня.
Я прислушалась к себе и поняла, что тепло в груди, которое я принимала за благодарность и облегчение, в действительности было не чем иным, как бушующей волной силы, стремящейся вырваться наружу.
Только не это! Только не сейчас! Я же совершенно не могу контролировать наполняющую меня до краёв магию, тем более сейчас, в таком разбитом состоянии, да ещё и после суток в блокирующих силу кандалах. Если я не сдержусь, нам не выбраться!
Впереди показались пограничные стеллы – высокие тонкие столбы, расположенные по периметру острова. А мимо нас пронеслось что-то яркое и горячее.
Эран резко подался в сторону и ухнул вниз, сбившись с маха. Но тут же выровнялся и замахал крыльями быстрее, на пределе. По его виску скатилась капелька пота. А я посмотрела назад и закусила губу, чтобы не закричать.
За нами двигалась стена белого тумана, смешиваясь с облаками, расползаясь по земле, застилая всё вокруг. Архимаги! Мне раньше приходилось только слышать о силе и опасности этих воинов, стоявших на защите небесных островов. Поговаривали, что на страже Овира их всего трое, но и этого было более чем достаточно. Так могущественны и виртуозны они были в боевой магии.
Теперь понятно, почему Эран так спешил и чего опасался. После его появления в Обители приспешников я, было, решила, что этого падшего ничто не сможет остановить. Он так легко расправился со всеми, будто сопротивления и не было. Но архимаги… Это величайшая сила небесных островов!
