Летели мы два дня и три ночи. В конце, перед самым рассветом, Куден сбавил скорость, как только мог, аэростат почти завис. Всё для того, чтобы случайно не залететь в море, оттуда не так-то просто вернуться. Но когда развиднелось, море для нас было полоской серого цвета на горизонте. Подлетев к Каменному порту, Куден приземлился на какой-то площади, безлюдной в такую рань, больше садиться было негде. Я с ним попрощался, повесил на плечо вещмешок и собрался уходить. Спустить водород и упаковать оболочку в корзину он прекрасно может и сам, это тоже входило в плату.
Как оказалось, идти я не мог. Густой воздух застревал в горле, в ушах шумело, а голова кружилась. Я бывал в равнинных королевствах, но тогда я неделю спускался верхом, постепенно привыкая, а не как сейчас - за пару минут с уровня горных вершин до морского побережья. Противный моросящий дождь настроения тоже не добавлял. В горах дожди бывают, но в жаркий сезон это короткие ливни, а не такая пронизывающая пакость.
- Приезжий, ты есть в порядке, не так ли? - услышал я вопрос, заданный на торговом.
- Да, я есть в порядке, - что ещё я мог ответить.
Стражники, как же без них. Двое патрульных, оба вооружены булавами и одеты в непромокаемые плащи и шлемы из той же ткани, по форме немного похожие на тот, что носил рэб Исак. Пришлось ответить на множество дурацких вопросов и заплатить въездную пошлину, десять серебряных монет за двоих.
- Я есть желающий нанять сопровождающего, - сказал я.
- Вы есть желающий иметь телохранителя, не так ли?
- Нет. Не секьюрити. Гид. Экскурсовод. Проводник. Возможность его нанять есть где?
- Вы есть могущий обратиться вон туда, - один из стражников кивнул на каменный дом с какой-то вывеской и пошлёпал прочь.
Я поблагодарил их в спину и поплёлся к крыльцу. Куден тем временем доставал стрелы, застрявшие в дне корзины, и жутко ругался. Варвары постоянно стреляют по аэростатам, дикари, что с них взять, но кроме деревянных стрел нашлась и одна стальная, вполне способная пробить оболочку. Ну, не пробила же, так что я не видел причин так сквернословить. Да и лучник был далеко и не слышал.
***
В лавке, где я, по совету стражников, собирался нанять проводника, мне совсем не обрадовались. Понимаю - дорогой ковёр и грязные сапоги плохо сочетаются, но называть клиента горным варваром всё же лишнее. А клерк именно так меня и назвал, едва я переступил порог. Хорошо хоть, не попытался вытолкать, а то не знаю, чем бы это для него закончилось.
