Пираты были хорошо видны - их корабль стоял рядом, и от них к нам плыла лодка с вооружёнными людьми. Но это были не совсем пираты. Их флаг был не чёрным с черепом, а голубым с волнистой линией. На борту выделялась надпись на торговом "Стремительный", а чуть ниже и буквами поменьше - "Береговая Охрана".
- Они есть Береговая Охрана, так ли это? - на всякий случай уточнил я у боцмана.
- Ты есть горец, что есть умеющий читать, не так ли? - удивился тот. - А, ты есть знающий их флаг! Береговая Охрана есть хуже пиратов. А мы есть готовящиеся к ограблению.
Я не стал вникать в туманные объяснения. Ну, нравятся ему пираты больше, чем Береговая Охрана, мне-то что? Только непонятно, зачем меня вытащили на палубу. С пиратами ещё можно сразиться, хоть шансы на победу и невелики, но с военным кораблём - дело совсем безнадёжное. Они просто обстреляют нас горящими стрелами, и выйдет чудесный погребальный костёр, как принято у некоторых варваров. Или высадят абордажную команду, у них на борту морская пехота, а это бойцы уровня наших десантников, не так и много уступающие спецназу.
Команда "Копыта кентавра" сражаться не собиралась. Все стояли на палубе, и хоть у каждого на поясе висел кинжал, кортик по-морскому, выглядели подчёркнуто мирно. Когда лодка добралась до нашего корабля, сбросили штормтрап, такую верёвочную лестницу. На палубу поднялись пятеро бойцов, среди них один офицер, и пожилой толстячок в штатском. Судя по лицам, все шестеро из разных народов. Между собой говорили на торговом - значит, разные не только народы, но и королевства. Толстый тем временем принял официальную позу и провозгласил:
- Мы - объединённый флот Лиги Побережья. Вы настаиваете на предъявлении нами документов, или сразу позволите досмотреть судно, пропустив формальности?
- Я есть позволяющий, - разрешил шкипер. - Я есть не имеющий сомнения, что вы есть таможенник.
- Покажите, пожалуйста, пассажирскую ведомость.
- Я не есть возящий пассажиров, - шкипер соврал, не моргнув глазом.
- Позвольте вам не поверить. В Каменном порту вы взяли на борт одного человека. Это факт, который оспаривать бессмысленно.
- Я не есть оспаривающий. Но Шмит не есть пассажир. Он есть палубный боец.
- Вот как? Позвольте взглянуть судовую роль, - шкипер сунул ему листок бумаги, и таможенник впился взглядом в последнюю строку списка. - Действительно, в роль внесён некий Шмит, палубный боец. Шкипер, зачем он вам? Пиратов, что ли, гонять?
- Палубный боец есть нужный разнимать драки между матросами.
