— А давай нажремся напоследок! — вдруг весело воскликнул вампир, доставая еще бутылку. — Выпьем за мой развод!!!
— Надолго ли… — саркастически буркнул инкуб.
Мокрые камни брусчатки отражали светящиеся витрины. Главная улица Одала-на-Брунне жила так, будто и не было войны — витрины сверкали, из булочных доносились прельстительные запахи, кудрявые цветочницы протягивали поздним прохожим цветы, покрытые каплями воды.
Прогуливались парочки — разодетые горожане, благоухающие приторными духами; студенты, от которых разило молодостью, нищетой и пролитыми чернилами; дорогие проститутки с нервными клиентами, вжимающими головы в роскошные меховые воротники.
Стояла влажная пряная осень.
Среди толпы плыла уставшая Лорен… В черном платье и в траурных аметистах. Зябко кутаясь в шерстяную накидку. Под прекрасными фиалковыми очами залегли тени.
Она шла с позднего заседания Совета, место в котором она заняла после смерти отца, по наследству. Заседание проходило бурно.
Рычал и матерился краснорожий король Мидара Роберт, чье королевство было оккупировано силами Тьмы, а сам король потерял всякую власть и стал марионеткой в руках инкуба Бранна — реального правителя Мидара.
Настаивала на создании резерваций для эльфов королева Алдара Изабелла — еще красивая шатенка в средних летах, закованная в панцирь из драгоценностей, часть которых была явно эльфийской работы.
Кокетничала с королем Робертом черноволосая красавица графиня Элленберга. Зная, какую важную роль играет на Галенском тракте замок Элленберг, графиня держалась вызывающе надменно, презрительно разглядывая осунувшуюся Лорен. Эльфийку по какой-то причине графиня невзлюбила особо, Лорен часто ловила на себе ее темный ненавидящий взгляд.
Прийти к общему знаменателю было невероятно тяжело. Роберт требовал вывести войска нечисти из Мидара, Изабелла кипела ненавистью к эльфам, Бранн над всеми смеялся и дерзил, король гномов призывал прекратить войну и партизанщину, кои невероятно сильно мешают торговле.
Когда заседание Совета, наконец, закончилось (ничем, конечно), Лорен была невероятно рада. Она устала и хотела лишь одного — дойти до дома, умыться и упасть в постель.
Болела голова, и она решила немного прогуляться по прохладным свежим осенним улицам. А срезать дорогу всегда можно через дворы-колодцы. Темнота крытых переходов эльфийку не пугала вовсе, ведь всем известно, что эльфы не боятся темноты.
Проходя через крошечную площадь Фонарщиков, где продавали свой хрупкий товар цветочницы, Лорен купила букетик фиалок. Она любила фиалки, эти цветы ее умиротворяли. Она ставила букетик рядом с кроватью и, засыпая, наслаждалась их тонким горьковатым ароматом.
Эльфийка углубилась в один из крытых переходов и уже поднесла букетик к лицу, чтоб вдохнуть аромат, как из тьмы появилась высокая темная фигура. Бросок. Кто-то схватил Лорен, прижал к холодной сырой стене, зажал рот рукой.
Эльфийка забилась, пытаясь освободиться.
— Шшшшш…. Не дергайся, женушка, о кинжал поцарапаешься!!! — зашипел из темноты знакомый голос.
«Алекс!!!!» — хотела крикнуть Лорен, но могла лишь замычать. В бок больно впилось острие кинжала.
— Не дергайся, Лорен и слушай меня!!! Ты меня понимаешь? — вновь прошипел вампир.
Она кивнула.
— Вот и отлично. Сейчас мы выйдем на площадь, а ты изобразишь пьяную шлюху, а я — клиента. Будешь дурить — я тебя прирежу. — холодно произнес бывший муж. — Ты поняла меня?
Она вновь кивнула.
— Ну, пошли! — Алекс с силой потащил эльфийку за собой на освещенную площадь. Лорен, одуревшая от испуга, не сопротивлялась. Она выронила букетик фиалок и на него тут же наступил чей-то сапог. Цветы, со свернутыми шеями, медленно умирали…
— Включай шлюху, Лорен!!! — приказал Алекс и она, засмеявшись по-русалочьи, обняла за шею вампира. Тот смачно шлепнул ее по заднице и заорал на всю площадь:
— Извозчик, мать твою, карету мне и моей девке!!!
От них шарахнулась строгая матрона в кружевном чепце. Подрулила «карета» — старая облезлая бричка с побитым молью ковром внутри, кинутым на продавленное сиденье.
— В таверну «Черный Лис», дружище!!! Прокатишь с ветерком, заплачу вдвое! Гони своих кляч, начальничек!!! — вновь заорал Алекс, грубо толкнув эльфийку в глубь брички.
Возница свистнул, щелкнул кнутом и старая бричка, подскакивая на камнях мостовой, понеслась вниз по улице, к району, который печально славился своими притонами, публичными и игорными домами. Где жили скупщики краденого, мелкое ворье и куда, крадучись, наведывались скучающие женатики, в поисках порочных впечатлений. Там и располагалась таверна, а вернее, притон «Черный Лис»…
Что вы представляете себе, когда слышите слово «притон»? Наверное, стандартную картину — грязь, пьяные дебоши, темные делишки и всевозможный разврат? Знаменитая на весь город таверна «Черный Лис» оправдывала этот стереотип лишь отчасти. В ней действительно обстряпывались темные делишки…
