Судя по всему, внешний вид замка его не слишком порадовал – ни тебе высоких бастионов, ни толстых стен, даже донжонов, и тех, судя по всему, уже пару сотен лет как нет.
Дядя надул щёки и подмигнул.
- Слыхал я, что ты, Полина, кой-какой ремонтишко затеяла в доме мужа? Оно и верно, конечно…
- Простите, милорд? – не очень понял его мысль Якоб, а я уже мысленно застонала – я поняла, что находится в тех возах, заботливо укрытых рогожей.
- Да вот – высокомерно задрав нос, сказал он – донесли людишки, мол, племянница моя в нужде живёт, да и вообще… необустроенно у вас, так мы подумали, дай, поможем, чем можем, не чужие, чай люди-то! Так что эти два воза с дубовыми досками вам, для обустройства малого.
Якоб сердито покраснел, а дядя Эйб всё напирал на то, какая я хозяйственная и скромная и как им всем со мной повезло.
- Не буду спорить, дорогой родственник! – раздалось у меня под ухом, и свёкор обрадованно полез обниматься.
Кейтлин стояла на верхней ступеньке, по привычке поджав губы и любуясь на новоявленных родственников.
Я же, понимая теперь стоимость подарка, что-то бормотала вслед дяде, которого уже повёл в дом радостный Даниэль.
- Не переживай, кузина! – усмехнулась Айлин – Папа пять таких возов привёз в Равнины, так что поездка с лихвою окупилась! Даже учитывая то, что два из пяти достались тебе.
Девушка элегантно протянула ручку для поцелуя Якобу, скромно опустив глаза, после чего продолжила, как ни в чём не бывало:
- Отец настаивает на том, чтобы я почаще с тобой общалась, Полина. Ставя тебя в пример, папа говорит мне, мол, в кого только я такая принцесса уродилась? Очень переживает родитель, что я не такая, как ты! Просто дело в том, что я никогда не брала в руки оружия, меня не то, что прислуга или папенькины солдаты, а даже собственная горничная и та не опасается… да что там, я ведь ни в кого даже не плюнула ни разу.
Девушка огорчённо развела руками, чем вызвала у меня искренний смех.
- Самое время меняться к лучшему!
Мы зашли в холл и увидели, что Даниэль уже в гостиной разливается соловьём, рассказывая высокому гостю о красоте и удобстве своего дома. Дядя Эйб благосклонно кивал на эти слова и даже согласился на праздничный ужин в свою честь.
- Ну, что, племянница! – дядя гордо приосанился – Показывай теперь и ты свои хоромы!
Я равнодушно пожала плечами, и мы, всей делегацией, отправились наверх. Вряд ли дядя сможет увидеть что-то интересное – мы как раз собирались штукатурить стены и утеплять окна на зиму. Но, если родственники настаивают…
Перво-наперво, поднявшись на площадку башни, они увидели Кота, который забился в угол, напуганный строительными работами, и отказывался покидать безопасное место. Из того закутка, в котором находилась моя одежда, я решила сделать полноценную гардеробную, отчего все мои вещи, в узлах и тюках, стояли посередине холла, а кровать радовала глаз в коридоре возле гостиной.
Дверь в спальню была открыта нараспашку, и мы увидели, как грустная Брайд конопатит щели возле оконной рамы розовыми тряпками, её помощницы аккуратно наносят раствор на стены с помощью импровизированных шпателей, равномерно распределяя его по стенам.
- И эту башню ломаете? – с вежливым интересом поинтересовался дядя у Даниэля – Оно и правильно, конечно. Зачем вам нужна дозорная башня, коли охраняться больше не от кого? Как говорит моя дочь: «пережитки прошлого»!
- Не совсем так, дядюшка – постаралась я вклиниться в монолог дяди Эйба, потому что свёкор просто хватал ртом воздух, а глаза Кейтлин очень напоминали напуганную рыбу фугу – это и есть ремонт. Мы просто хотим сделать своё жилище более тёплым, удобным и комфортным. Именно для этого мы и вынуждены терпеть кое-какие неудобства, зато потом будет здесь чисто и красиво!
Дядя Эйб с сомнением посмотрел на меня, подумал, затем тихо спросил:
- Так это они для тепла грязь по стенам топорами развозят?
Я, смущаясь, сказала, что мол, в общем и целом… да.
Делегация развернулась и стала медленно спускаться по лестнице, одна только Айлин задержалась для того, чтобы тихо шепнуть мне:
- Это всё, конечно, весьма необычно. Но, быть может, в Полии, на континенте, так и поступают. Только ты скажи своей горничной, что напрасно она засунула твои шёлковые панталоны в оконную раму – тепла от них будет немного…
В результате, ужин проходил в напряжённом молчании – дяде не слишком понравились мои нововведения, а свёкры не могли взять в толк, как они просмотрели творящееся безобразие у них под самым носом. Один только Якоб делал вид, что всё в порядке, и натянуто улыбался, доедая рыбу с овощами.
Вообще, мы с Якобом сидели, как на иголках, и вовсе не мой ремонт был тому причиной – завтра у нас намечается «день икс», поэтому я очень переживала, как бы визит дядюшки и кузины не был поводом для того, чтобы отменить запланированную поездку к соседям. Тем более что Якоб несколько дней разрабатывал стратегический план, согласно которому Ричард не смог бы поехать с родителями в дом своей невесты.
