Арелий подбежал к ним, весь запыхавшийся и перепуганный насмерть. Он выглядел бледным и нездоровым, волосы спутались, а щеки раскраснелись от холодного ветра и долгого бега. Он уперся руками в колени и пытался отдышаться.
— У него зеркало, — выдавил парень из себя, но его не расслышали из-за ветра.
— Что ты сказал? — переспросил Мастер Тот.
— Я говорю: у него зеркало!
Все кроме Вари пораженно замерли. Она обвела их удивленным взглядом и развела непонимающе руки, намекая на пояснения.
— Через зеркало мы попадаем за Пелену, — всхлипнула Бланш.
Варя еще больше запуталась — они ведь и были детьми Пелены, разве этого стоит бояться? Вот ей, человеку, стоит.
— В наш Ад… Через обычное зеркало мы попадаем в наш Ад, — наконец-то объяснил Мастер Тот. — Нужно срочно остановить дуэль.
Он уже развернулся, чтобы направится к королю и королеве, но Арелий вдруг схватился за его рукав и, опустив голову, сказал:
— Вы не сможете. Я собрал для хозяина ваши вещи и он заговорен от вашего вмешательства.
— Ах ты мелкий паразит! — зашипел Мастер Тот. — Да как ты мог пойти на такое, ведь это же ляжет на тебя метками. Неужели не жаль своей силы?
Арелий с силой сжал ворот куртки, а Варя заметила, как в его глазах блеснули слезы. Его привязанность к Эйре была основана на чем-то еще, чем просто «хозяин-раб», но все равно он нашел силы противостоять воли своего хозяина.
Варя коснулась его плеча.
— Его совсем никто не сможет остановить? — спросила она.
Арелий поднял на нее уставший, печальный взгляд и ответил:
— Ты сможешь. Только твою вещь я подменил.
Варя сразу же посмотрела на Мастера Тота, который на такой ответ лишь скрипнул зубами и жестко сказал:
— Нет. Ты не пойдешь!
— Пойду, — поджав губы, также упрямо ответила Варя.
— Ты не понимаешь, как это опасно!
— Я живу в этой опасности с самого детства и как-то выжила. Я не брошу Эйша в беде.
— Нет, он мне этого не простит, — выдохнул Мастер Тот.
Варя схватила Учителя за руки и посмотрела ему в глаза.
— Я должна ему помочь! Если не отпустите, это вас я никогда не прощу.
— Да за что же мне эти наказания! — рявкнул Мастер Тот и перевел взгляд на Арелия. — Что за зеркало у Эйре, паршивец? А ну рассказывай!
И Арелий все рассказал: и как тайно собирал их вещи для Эйре, и как подменил Варину заколку на шпильку Бланш, и как Эйре разыграл сцену с кровью, чтобы заманить Эйша в ловушку, и как спрятал в одежде старое резное зеркало, все потемневшее от времени. Мастер Тот хмурился все сильнее, но когда Арелий закончил, повернулся к Варе и тихо сказал:
— Я не могу тебя пустить.
— Лучше скажите, что нужно сделать! — разозлившись крикнула Варя.
— Не дать посмотреть в свое отражение, — за него ответил Арелий.
— Ни в коем случае, — подтвердил Мастер Тот.
И Варя сразу же побежала к дуэлянтам, нырнула в этот белесый туман и двинулась на звуки. Древние дрались Печатями и своей магией — только и смотри, чтобы не попасть под удар. Она нашептала старое родовое плетение Петреску, чтобы дополнительно укрыть себя защитой, и кинулась к Эйшу.
Их фигуры проступили в густом холодном воздухе мрачными тенями. Варя замерла на краю видимости, но уверенно шагнула вперед. Первым ее заметил Эйре и понятливо ухмыльнулся.
— Мой слуга предал своего хозяина… — он не спрашивал. Эйш резко обернулся, но сразу же вернул свой взгляд на противника.
— Немедленно уходи отсюда, — прорычал он, закрывая собой Варю, но за нее ответил Эйре.
— Она не может. Какая ирония…
В его руках блеснуло зеркало, он не стал ждать подходящего момента, а просто решил действовать здесь и сейчас. Варя рванула к Эйшу с криком предупреждения, но споткнулась о что-то твердое и полетела вперед — под руками не оказалось земли, а впереди зияла темнота. Варя задержала дыхание, когда поняла, что вот он — колодец. Эйре его просто создал!
Сильная рука ухватила ее за предплечье и дернула вверх. Варя откатилась от опасной ямы, но когда она приподнялась на руках, то все было кончено — Эйре успел заставить посмотреть Эйша в зеркало. Из последних сил он вытащил ее, но сам упал, провалился за Пелену, лишь его черный плащ лежал на стылой земле.
Эйре присел на корточки перед Варей и приподнял ее заплаканное лицо за подбородок.
— Тебе же советовали не вмешиваться, маленькая виталис. А теперь это все твоя вина, наивная девочка. Не вмешайся ты, и Эйш меня бы победил. Но он отвлекся на тебя, а я не упустил возможность. И Арелий, мой глупый Арелий, помчался помогать вам. Ваша человеческая кровь делает вас такими предсказуемыми. Вечно хотите кого-то защитить, уберечь, не думая о последствиях…
— Где он? — оборвала его речь вопросом.
— Где ему самое место, — зло бросил Эйре и встал. — Дуэль завершилась моей победой! — крикнул он громко для своей свиты, и белесый туман сразу же развеялся. К ним подошли король и королева, но их довольные лица сменились тревожными взглядами, когда вместо Эйша они увидели одинокий черный плащ и лежащую на земле Варю.
— Где Эйш? — спросила Титания.
— В Аннуне, — спокойно и, как показалось Варе, даже с радостью ответил Эйре.
— Что ты такое говоришь, сын мой?
