Заработали катапульты. На корабли обрушился каменный град. Большая часть глыб не достала до цели, зато второй залп оказался гораздо точнее, почти все снаряды нашли свою цель. Я замерла, боясь спугнуть удачу, как бы глупо это ни звучало, только обрадовалась я рана. Слишком маленький ущерб причиняли камни… К тому же стрелки боялись зацепить своих. Безнадежно… Два дракона сумели дотащить до кораблей внушительный обломок скалы, швырнуть и даже попасть. Мало, катастрофически мало.
Еще один из наших рухнул в океан.
— Всем бойцам на крыло! Живой таран!
Что?!
Это самоубийство! Нет, пожалуйста, нет! В чем-то Ленс прав. Драконы могут взять победу численностью, но ведь это непозволительный размен. А дальше-то? Придут новые корабли, десять, двадцать, тридцать. Разве что бежать с архипелага… Лишиться доступа к вулкану Пращура, оказаться беженцами на чужой земле…
На глаза навернулись злые слезы.
— Ур, — Ося шлепнул щупальцем меня по уху.
Слезы побежали ручьем.
— Ур.
Щупальце прошлось по моей щеке. Ося собрал соленые капельки. И стряхнул в море.
А?
— Ося, кажется, ты гений.
— Ур! — согласился жорик
Если магия свойство тела, а не сознания…
Море под кораблями забурлило, в считанные секунды образовался водоворот, воронка стремительно расширялась, жрецам стало не до боевых действия. А я переключилась на драконов, и, отвечая моему желанию, море вытолкнуло на поверхность всех раненых.
Слезы катились по щекам, но теперь это были слезы чистого счастья.
— Ося!
Жорик мелко задрожал, обмяк и вдруг сорвался с плеча. Хорошо, я рефлекторно подхватила питомца. Осьминожка медленно, с заметным трудом моргнул, его глаза окончательно закрылись.
— Ося!
Ответное урчание я едва расслышала.
Пропал водоворот, раненые драконы вновь начали тонуть, но их, к счастью, подхватывали и удерживали на поверхности. Кто мог оборачивался, и их оттаскивали во дворец.
— Осенька…
Оказывается, водоворот устроили мы совместно. Мое желание и магия, а силы на осуществление дал жорик. В брошюрке о подобном не было ни слова.
— Только не умирая, — попросила я.
Осьминожка сладко всхрапнул.
Я же перевела взгляд на море.
Корабли были разбиты. Люди спасались на шлюпках, цеплялись за доски. Драконы целенаправленно уничтожали жрецов, простых моряков игнорировали.
Победа?
У меня подкосились коленки, и я села прямо на площадку, закрыла глаза. Плевать, как я со стороны выгляжу. Не знаю, то ли я оказалась такой слабой, то ли меня магия незаметно опустошила. Голова стала легкой-легкой, как воздушный шарик. Я сидела спиной к парапету, но перед глазами стояла морская синева.
Напряжение постепенно отпускало, и пришла неожиданная мысль. Если Ленс — огонь, а я маг слез, воды, то получается, что мы несовместимы?
— Еш-ш-ши?
Я почувствовала, как меня поднимают с пола, под щекой появилась теплая чешуя. Я инстинктивно прижалась к надежному плечу и расслабилась. На животе умиротворяюще вибрировал урчащий во сне жорик, лба коснулись сухие чуть шершавые губы.
— Ты нас спасла, Еши.
Хотела возразить, что не я, без Оси у меня ничего бы не получилось, но язык отказался слушаться, и получилось только глубоко вдохнуть и сипло, с кашлем выдохнуть.
Да что же такое со мной?!
Ленс опустил меня на что-то мягкое, подложил под голову подушку, накинул легкое покрывало.
— Пить хочешь?
Нет.
Ответить не получилось, а Ленс приподнял меня и поднес чашку.
— Это лекарство, Еши.
Я послушно сделала глоток и чуть не выплюнула сладкий-пресладкий сироп. Килограмм сахара в литре воды растворили, не иначе.
— Еще глоток.
— Что со мной? — противная слабость прошла, и я смогла повернуться к Ленсу. — Как твоя рука? А что с нападавшими? Мы победили?
Если бы проиграли, Ленс бы ос мной сейчас не сидел, но…
— Тише-тише. Сколько вопросов! За нами битва, но, как ты понимаешь, не война, — отвечать Ленс начал с последнего вопроса. — К сражению мы оказались не готовы, и, если бы не ты, сегодня нас бы уничтожили, а меня и еще нескольких снова усыпили. У тебя магическое истощение…
— Зачем тебя усыплять? — перебила я.
— Драконий архипелаг исконно наша территория, освященная огнем, магией и смертью. Наши предки после смерти уходили к Великому Пращуру в реки подземного огня, и чтобы сохранить с ними связь Огнедар и драконы-хранители проходят особое посвящение. Суть в том, что, если меня убить, то здесь все полыхнет так, что архипелага не останется. Острова будут не просто залиты лавой, их разрушит до основания, обломки уйдут под воду.
— То есть ты мог бы призвать на помощь армию предков? — неужели у нас появился неплохой шанс?!
Я машинально погладила дрыхнущего Осю. Жорик не успеет отъесться, чтобы повторить финт с воронкой. Нежданный козырь истрачен, и нужно искать новое решение.
— Скорее всего мне придется сделать именно это, — кивнул Ленс.
Твою же!
— И чего тебе это будет стоить? — напряглась я.
— Смерти. Хранители встают в круг и сжигают себя, а огненное кольцо, которое благодаря их жертве возникает, служит порталом, через который ушедшие предки могут ненадолго вернуться.
— Оставь это на крайний случай, — попросила я.
Ленс в ответ грустно улыбнулся.
