Во входную дверь тихо постучали. Влад вылез из постели и не стал одеваться — надо еще в душ сходить — мстительно пошел открывать настырной секретарше дверь в том, чем спал.
— Привет, заходи, — сказал он остолбеневшей Наде.
Она нарочито бодро улыбнулась и осторожно протиснулась внутрь. Без расшаркиваний направилась на кухню, бормоча под нос:
— Совсем совесть потерял. Кто незнакомых девушек в трусах встречает? Не на пляже ведь!
— Я все слышу вообще-то.
— А я все вижу.
Надя демонстративно прошлась взглядом по его телу, задержавшись на трусах.
— Осторожно. Меня воспламеняют даже взгляды. Я горячий парень.
— Пф! Окачу водой, чтобы все у тебя там… потушить. Влад, собирайся, мы опаздываем.
С Надей так всегда. Никакой тяги к бодрящему флирту. Пришлось топать в ванную. А когда вышел, обнаружил на столе завтрак и несколько контейнеров с едой в дорогу. В те прекрасные времена, когда он ездил один, вообще не заморачивался такими незначительными вещами. Поесть можно в любой забегаловке, которых по пути полно. Поэтому Влад спросил:
— А это еще зачем?
— Ну… Нам двенадцать часов в машине придется провести, а с нынешними гололедами даже больше.
Влад закатил глаза к потолку.
— Ты как моя мама. По дороге куча кафешек. Ты же не думаешь, что мы будем ехать без остановок?
Надя сконфузилась, но чай в огромный термос все же налила и бумажные стаканчики с крышками в пакет закинула.
— Я первый раз путешествую на машине, — проворчала она.
— Понятно. Давай есть и выходим, а то вечно тебя ждать приходится.
— Меня? Я со вчерашнего дня готова! — она указала пальцем в угол.
Надя оказалась девушкой практичной. Всего одна спортивная сумка с вещами и ноутбук. Но Влад все же решил удостовериться:
— Это все?
Надя, загибая пальцы, отчиталась о своих сборах так, словно говорила о проделанной работе:
— Ага. Сменная одежда — пара комплектов, платье с чужого плеча, которое ты мне щедро подарил, кстати, оно мне, несмотря на это, нравится, и одно вечернее платье, которое на свадьбу твоей сестры надену, одна штука. Все остальное на мне.
На ней были утепленные штаны, свитер, длинный новый пуховик и обворожительная улыбка на лице. Надя позаботилась о своем комфорте и была этим довольна.
— Знаешь, я у себя все отключила и воду перекрыла, и ты не забудь.
— Я не забыл. Ты, наверное, сто раз все перепроверила?
Рассмеялся Влад.
— Да!
— И все равно переживаешь, что что-то произойдет?
— Ага.
— Не волнуйся. Я наши ключи соседям оставил, если что они присмотрят.
— Хорошо, — все-таки разволновалась Надя, но решила за молчанием скрыть напряжение.
Скудные пожитки они легко отнесли к машине и закинули в багажник
В машине было промозгло, но печь тихо жужжала, обещая скорое тепло.
— Так, — сказал Влад, — инструктаж помнишь?
— Ага. Быть скромной, милой и очаровательной, чтобы тебе все завидовали.
Влад удивленно на нее уставился.
— Не помню пункта о зависти.
— Я пошутила. Не разговаривать со старшими пока не спросят. Ну и обычаи у вас варварские, кстати. Как налаживать связи внутри семьи, если даже говорить нельзя?
Вопрос Влада озадачил.
— Я не задумывался об этом, но если рассуждать логически, то это, возможно, помогает избежать ссор, пока люди не притерлись друг к другу. Уклад ведь меняется у всех с появлением нового человека в семье.
— Поверь моему опыту. С помощью молчания конфликта не избежать, его можно только отсрочить. Но спорить не буду. Традиция есть традиция. Мне несложно две недели молчать в обществе старших.
Они выехали из города в прекрасный зимний солнечный день. Небо раскинулось приятное и голубое на фоне снежных пейзажей, а бесконечная лента дороги тянулась как мысль. Надя спала, а Влад обдумывал ее слова, ее негодование. Она странно влияла на него. Пара фраз переворачивала устои в голове с ног на голову.
Прикатили мы на место ближе к ночи. Я по дороге и поспать успела, и утомиться, сто пятьсот раз распереживаться. Ладони все время потели, ладони и стопы были ледяными. Меня просто трясло от осознания, что вот это вот все происходит не понарошку и меня везут на заклание. А еще совесть отягощала мою и без того расшатанную психику и настойчиво стучала ужасными мыслями из недр подсознания по темечку: "Ужас какой! Как я могла ради мнимого комфорта пойти на преступление? Боженька меня накажет!"
Сначала хотела заглушить ее стенания с помощью самого мерзкого хода из всех — найти виноватого. Искать долго не пришлось, так как виноватый собственной симпатичной персоной сидел рядом за рулем. Я на уровне чувств и эмоций уловила глухое раздражение, которое начал вдруг вызывать у меня Влад. Потом мысленно начала на него ворчать и обвинять во всех надвигающихся бедах. Чуть не начала скандал. Слава богу, вовремя сознала, что он, конечно, гад, но в принципе я могла и не соглашаться. Значит, сама виновата. Значит, совесть как древний монстр, опять зашевелилась, и надо было срочно придумать новое оправдание для себя.
