Остановился в дверях, глядя на них. Надя влилась в его семью так, будто всю жизнь здесь провела. Она среди новых людей всегда будет своя. Человек — вода. Надя принимает любую форму, лишь бы всем вокруг было хорошо. Ему уж точно было.
Появления Влада девушки не заметили.
— Я видела в интернете, как шоколад запекают в оладьи, — сказала Надя. — Интересно было бы попробовать.
— У нас где-то лежал. — Алана стала хлопать дверцами шкафа и заметила замершего в проходе Влада. — О! Нашла. Этот подойдет?
Надя обернулась. Из неаккуратной прически на лоб падал слегка вьющийся рыжеватый локон. Она насмешливо взглянула на Влада и вздернула брови, говоря этим: проснулся, наконец! Лежебока.
— Привет. А мы тут оладьи жарим.
На губах улыбка, глаза сияют.
— Вижу и чую. Надя, я только что понял, что кухня удивительно идет тебе.
Надя и Алана замерли, а потом переглянулись. Кажется, комплимент был воспринят ими как ужасное оскорбление. Причем обеими, несмотря на то, что адресован он был только милой невесте.
— И тебе доброе утро, — сказала Алана. — Мама просила почистить двор от снега. Ночью навалило.
— Ага. Лопата удивительно тебе подойдет.
— Точно. И дрова наколи, — командовала сестра. — Топор тебе тоже будет к лицу.
Уже в коридоре он услышал вопрос:
— Как ты его терпишь?
— С трудом. Любовь зла.
Под дружный хохот двух новоиспеченных подружек, он вышел в морозное утро. На снег было больно смотреть во всех смыслах: его было много, и он был слишком яркий.
Отец разогревал под навесом свою старую машину, отвлекся на подошедшего сына.
— А мы тебя только завтра ждали, — сказал он.
— Решил чуть раньше приехать. Может быть, помощь какая понадобится.
— Да, с этой свадьбой все на ушах стоят. Я, кстати, с женой твоей познакомился.
Влад выдержал пронизывающий взгляд. Молча ждал продолжение. Отец тоже ждал, но через минуту вздохнул и продолжил:
— Зря ты ее от нас скрывал. Не стыдно тебе? Взрослый уже, а ведешь себя… Она хорошая девушка. Родители у нее кто?
— Люди.
— Ну, понятно, что люди. Чем занимаются?
Влад понял, что практически ничего не знает о семье Нади. Ответил развернуто, но без нужных подробностей:
— Простые люди, как все. Без вредных привычек, если ты об этом. Мама у нее красавица, очень спокойная женщина. Отец здоровенный мужик. Брат есть.
— Надо их сюда пригласить или сами туда поедем. Нам надо познакомиться с ними. Тем более скоро общие внуки пойдут. И про это не хотел рассказывать?
Влад развел руками.
— Я сам только узнал.
От напряженного разговора Влада спасла Алана, которая высунулась из кухонного окна, и крикнула:
— Па! Чай стынет. Иди завтракать, иначе на работу опоздаешь.
— Пошли. Позавтракаем вместе. Жена твоя там что-то приготовила. Не отравит?
— Не должна.
Влад вернулся на кухню, где Надя, чувствуя себя неуютно, пыталась угодить ему и его отцу. Руки у нее явно подрагивали, на лице вежливая и немного нервная полуулыбка.
— Очень вкусно, дочка, — похвалил ее старания отец.
У Нади порозовели щеки, и стало немного грустным лицо. Она вообще не умела прятать эмоции. Владу показалось, что ее мучает совесть.
— Ага. А я хотела вылить молоко. Надь, запишешь рецепт?
— Запишу. Моя мама говорит, что у хорошей хозяйки ничего не зря не пропадает.
— Правильно тебя мама воспитала. Влад, повезло тебе с женой и с тещей. Я их приглашу потом в гости, а пока поехал на работу.
Отец ушел. Надя немного расслабилась.
— Влад, помнишь, Женю? — сияя спросила она.
— Кого?
— Женю. Евгений — сын маминой подруги. Он программист. Предложил мне исправить дизайн одного проекта, над которым они сейчас работают. Если я справлюсь с тестовым заданием, то меня возьмут в штат! Представляешь.
Влад улыбнулся, но искренне ее радость разделить не смог. Объяснил это себе тем, что придется искать новую секретаршу.
— Отлично, — сказал он. — Удачи.
Вкусный завтрак стал немного горчить. Ушло ощущение безмятежности, и Влад перестал наслаждаться жизнью. Надя сидела рядом довольная. У нее все налаживается. Отмотает с ним здесь свой срок и уйдет в закат. Ну как уйдет? Недалеко. Всего лишь в соседнюю квартиру. Они будут жить через стенку, иногда встречаться в лифте, вежливо здороваться. Когда-нибудь, возможно, совсем скоро, она приведет к себе домой ухажера.
Эта мысль заставила Влада вскинуть глаза и посмотреть на девушку внимательней. Она очень красивая. А в последнее время и так и вовсе расцвела. Воображение понеслось вскачь. Безликий молодой человек проводит пальцами по ее щекам, на которых так легко разгорается румянец, начинает целовать ее губы, в какой-то момент растрепит прическу, потому что нет ничего прекраснее зацелованной и растрепанной девушки, когда одежда на ней не в порядке, и она смеется от любой шутки, оттого, что просто радуется жизни рядом с ним.
А Влад будет в это время за стенкой, в соседней квартире.
Захотелось ухажеру свернуть шею и встать на его место, чтобы Надя ждала его ласк. Влад покрутил в руках чайную ложку. Нет ничего странного в его желаниях. Они сегодня спали вместе, а он молодой и здоровый человек. Все логично.
