- А это уж как сердце тебе подскажет! Тут я тебе не советчик! - Дядя Равиль поцеловал ее в лоб и мягко подтолкнул к двери. - Иди принеси мне саквояж и отцовский дневник...
Настя поднималась по лестнице, с трудом переставляя ноги. В голове ее царила полнейшая сумятица, но она все-таки призналась самой себе, что поступила крайне неосмотрительно и теперь рискует потерять Сергея навсегда. Он выбрал Фелицию, и, как бы ни была греховна их прежняя связь, эта женщина составит ему достойную пару. Она красива, умна и по сравнению с нею гораздо опытнее в любви... Новая графиня Ратма-нова по праву воцарится в поместьях своего мужа...
Настя открыла двери своей комнаты и вздрогнула. На столе у раскрытого настежь окна едва-едва мерцала свеча, и сильный сквозняк, разметавший по комнате какие-то бумаги, почти задул ее. Настя испуганно вгляделась в сумрак, затянувший углы комнаты, и вскрикнула от неожиданности. Откуда-то из темноты вынырнула гибкая черная фигура и метнулась навстречу девушке. Настя отшатнулась, закричала, попыталась прикрыться локтем, но чья-то сильная рука прижала к ее лицу салфетку с хлороформом. В самой глубине ее сознания вспыхнул ослепительный огонь, который в одно мгновение сжался до еще более ослепительной световой точки. Настя попыталась освободиться, но уже в следующее мгновение кромешная темнота окутала ее, и она потеряла сознание...
Глава 30
Настя медленно открыла глаза. Веки, налитые непомерной тяжестью, едва повиновались ей. Склонившиеся над ней лица казались размытыми цветными пятнами. Неясные и расплывчатые, они шевелились и словно текли сквозь туман... Тут она разобрала голос матери: "Ну, слава богу! Кажется, очнулась!" - и улыбнулась ей. Потом Настя вновь закрыла глаза и быстро открыла их. Теперь она видела лучше. Отчетливо проступил светлый проем окна, и достаточно ясно обрисовались обеспокоенные лица мамы и Глафиры.
- Мама, что со мной? - спросила девушка и удивилась, насколько слабо и тихо прозвучал ее голос.
- Настя, тебе вредно разговаривать, - предупредила ее мать и кивнула возникшей из-за ее спины Ульяне. - Подай барышне морсу. - И опять повернулась к дочери. - Как твоя голова? Не болит?
"А что с моей головой?" - хотела узнать Настя, но вместо этого подняла руку, приложила ее к затылку, скривилась от боли и спросила:
- Я упала?
Ольга Ивановна отвернулась и опять кивнула головой уже Лукерье. И та возникла вслед за Ульяной, которая держала в руках кувшин с морсом. Горничная матери положила на лоб Насте мокрое полотенце и снова отступила за спину хозяйки.
Настя с удовольствием выпила кисло-сладкую малинового цвета жидкость и почувствовала, что сознание ее окончательно прояснилось.
- Мама, - она попыталась сесть, и тут же Глафира заботливо подоткнула ей одеяло, а Ольга Ивановна подложила под спину дочери подушку. - Что случилось? - опять спросила Настя. - Почему у меня голова раскалывается, словно я сильно ударилась? И с какой стати вы ухаживаете за мной, как за тяжелобольной?
- Неужели ты ничего не помнишь из того, что случилось вчерашним вечером? - Мать с опаской посмотрела на нее и осторожно погладила руку дочери, лежащую поверх одеяла.
- Вечером? - удивилась Настя. - А сейчас что, уже утро?
- Утро, - подтвердили Ольга Ивановна и Глафира одновременно, а мать пояснила:
- Ты больше двенадцати часов провела без сознания. Вернее, доктор сказал нам, что ты находишься в глубоком сне под действием хлороформа. Расскажи нам, если сможешь, что произошло в твоей комнате, когда ты вошла в нее?
Настя поежилась и натянула одеяло повыше. Господи, она вспомнила и эту странную фигуру, гибкую и подвижную, напавшую на нее, и тот ужас, который охватил ее, когда она почувствовала, что словно проваливается в мрачную, темную бездну. Она еще раз нащупала шишку на затылке. Очевидно, она действительно обо что-то ударилась, когда падала. Напавший на нее человек вряд ли повел себя как джентльмен и не поддержал ее во время падения.
- Его задержали? - Она обвела взглядом мать и Глафиру и, заметив, что они не совсем понимают, о чем идет речь, объяснила:
- Того человека, который на меня напал, поймали?
Дамы переглянулись.
- Ты его запомнила, девочка? - справилась Глафира. - Тебе удалось разглядеть, кто это был?
Настя сконфуженно улыбнулась, попыталась пожать плечами, но этот жест вызвал приступ головной боли, и она страдальчески сморщилась.
- Нет, к сожалению. Я увидела что-то темное. Несомненно, это был человек, но своими движениями он напомнил мне какое-то животное. - Настя нахмурилась, припоминая, и радостно вскрикнула:
- Я знаю, на кого он был похож - на большую черную кошку, вернее, пантеру. Он двигался совершенно бесшумно, и движения его были такие вкрадчивые, медленные, а потом вдруг - прыжок! И он напал на меня. Больше я ничего не помню. - Настя улыбнулась. - Возможно, это был простой грабитель?
- Не совсем простой, Настенька, - вздохнула Ольга Ивановна. - Равиль первым услышал твой крик, бросился на помощь, и этот, как ты называешь его, "грабитель" ударил его ножом в грудь...
