Риккон побелел от злости. Разорвав письмо на мелкие кусочки, кинул его под ноги и обернулся к горбуну.
– Я всегда был против невест! Теперь понимаешь почему?!
И, не дождавшись ответа, вышел вон.
Пф, подумаешь… Против невест он. Гей, что ли?
А Блай расхохотался:
– Удивила, девочка, удивила! Хорошо сказала, правильно. Почти. Могла бы по-другому отреагировать, поспокойнее, проблем меньше было бы.
Лиля вновь вздохнула. Проблем прибавилось, что и говорить. Но поступить иначе не получилось. То ли Матильду стало жалко, то ли что-то еще. В любом случае сказанных слов не вернешь, а значит, придется выкручиваться.
– А теперь, – Лиля затащила Матильду обратно в комнату, – рассказывай и чтоб сюрпризов больше не было!
Камеристка потерла запястье – хватка у госпожи крепкая, железная прямо.
– А что рассказывать? – закусила губу она. – Да, письмо я подделала. Спасибо, что защитила.
– Зачем? А если бы мы и вправду поехали в столицу? А там государь бы нас в одночасье поженил.
Лиля поежилась. После скандала как бы настоящей свадьбы не случилось, а то Риккон горячий, сдуру-то поставит штамп в паспорте, разводись потом, мучайся.
– Я очень надеялась, что император вас поженит, – неожиданно призналась Матильда. – А что? Если лорд женится не на хозяйке Златодола, а на другой, это равносильно отказу. Я бы даже на Чернолесье не претендовала, мне и родного имения хватит.
Лиля ошарашенно плюхнулась на кровать. Интересно девки пляшут… Вот так и доверяй личным горничным.
– Так ты поэтому не хотела, чтобы я жениха отваживала?
Лиля глубоко вздохнула. Спокойствие, только спокойствие! Что-то в последнее время часто она эти слова повторяет.
– Но Артемис… – начала девушка.
– Да плевать на Артемиса! – прервала камеристка. – Я вообще его знать не знаю! Не было его никогда в Златодоле! Ни его, ни его отца. Я как про смерть родителей услышала, сразу же вернулась, а там, оказывается, и меня уж давно похоронили, и маги какие-то властвуют, слуги новые повсюду. Никто хозяйку в лицо знать не знает, беспредел!
Ах вот оно что. Лиля прищурилась. Так, может, тайна совсем в ином?
– А доказать, что ты владелица Златодола, можешь?
– Могу, – без раздумий ответила Матильда. – Если надо, сильный маг подлинность слов установит без проблем.
– И что же ты не доказала? Пошла бы к императору, у него, наверное, этих магов завались.
Камеристка поморщилась.
– Приказ он вряд ли отменит, а замуж я не хочу. По крайней мере, не за лорда Риккона.
– А чем плох-то? Умный, богатый, привлекательный. Или другого на примете имеешь? – поддела Лиля.
Нет, в чем-то Матильду даже можно понять, если, конечно, не врет. Неожиданная смерть родителей, чужие люди в поместье, еще и свадьба навязанная. А тут вдруг незнакомка на месте златодольской владелицы! Почему бы не попробовать подтасовать карты по-своему? Угу… Пожалуй, ей даже можно посочувствовать. Но что у нас тогда получается?
– Ты желаешь обезопасить имение и женить лорда на другой? – уточнила Лиля.
– Именно!
– Угу, Артемис тоже мечтает обезопасить Златодол, но противоположным способом. Ему нужен отказ. Оба, стало быть, во благо общества работаете.
– Так-то так, но… – замялась Матильда.
– Что еще? – Лиля нахмурилась.
Камеристка взглянула ей прямо в глаза.
– Не знаю я этого мага. Не знаю и не верю. Я ведь слышала, будто бы хозяева его назначили законным представителем. Не могло такого быть, родители в добром здравии были и помутнением рассудка не страдали!
– А может, что-то внезапное случилось? Его и определили по-быстрому. Он тебя искал-искал, не нашел, вот меня и того… посадил на пустующее место.
– Не могло такого быть! – повторила Матильда. – Родители знали, где меня искать. Слуги тоже знали.
– Не веришь, значит?
– Не верю. Я уж и так и эдак расспросить его пыталась. Где жил раньше, как в Златодоле появился. Очаровывала, на откровения поощряла, но молчит, не поддается.
Лиля усмехнулась. Очаровывала, как же… Камеристка и вправду улыбалась пару раз магу. Да только в той улыбке очарования мало. Любой мужик поостерегся бы разговоры вести с таким отношением. Хотя…
– А знаешь, возможно, ты права. Артемис как-то обмолвился, что родители златодольской наследницы погибли давным-давно. А тут вдруг все наоборот выходит. – Она покосилась на Матильду. Что делать? Кому верить? И надо ли верить вообще?
– Я не лгу. – Камеристка правильно истолковала ее взгляд. – Хочешь, попрошу лорда подтвердить? Всего пара капель крови и стандартное заклинание.
– И как это будет выглядеть? Господин Риккон, давайте подтвердим, что моя камеристка – на самом деле ваша невеста. Так, что ли?
– Хм, я не подумала.
Лиля сжала виски. Голова вновь разболелась со страшной силой, но просить помощи у Артемиса почему-то не хотелось.
– Кстати, прости за Мотю, – вдруг вспомнила она. – Это и правда глупое сокращение.
– Да ничего, – улыбнулась служанка. – Я тебя в мыслях как только не называла.
– Представляю.
Вроде бы время тянулось как обычно, но за разговорами они даже не заметили, как наступил обед, на который никто не пошел, затребовав еду в комнату. А потом и ужин, который так же благополучно пропустили.
