– Златодол далеко. Но, думаю, дней через десять вернется. У нее же свадьба на носу.
– Точно, к свадьбе ни одна невеста опоздать не посмеет. Я рада за нее, хоть и не совсем понимаю, как можно выходить замуж за человека, которого почти не знаешь. Но раз она счастлива, то все правильно, – улыбнулась Лиля. – Надо сказать спасибо императору, что аннулировал приказ.
– Да, кстати… Насчет приказа… – Риккон выглядел озадаченным, и это немного напрягало.
– Что произошло?
– Если ты помнишь, император очень хотел заполучить Златодол, с этого все и началось…
– Да, мне говорили, – осторожно ответила Лиля.
– Приказа и впрямь больше нет, но он все еще нуждается в новых землях.
– И?
Лорд взглянул ей прямо в глаза:
– Я отдал Чернолесье. Император оставил мне этот дом и… все. Это все, чем я сейчас владею.
Лиля нахмурилась. Он серьезно? Да что же это за император такой, что забирает собственность у своих друзей?!
– Ты пошутил?
– Нет.
Серые глаза неотрывно следили за самыми мельчайшими изменениями в ее лице. И чем дольше она молчала, тем темнее становился этот взгляд.
– Но это же неправильно! – возмутилась Лиля.
– Что именно? – Риккон прищурился.
– Он не может так поступить.
– Почему? Он – наш повелитель, мы – его верные подданные. Ты не согласна?
– Нет, не согласна.
Риккон сжал зубы.
– Почему-то я так и думал… Ну что ж, мы теперь равны. Оба без земель, высоких титулов и денег. Без Чернолесья я никто, никудышный из меня лорд, да?
– Зачем ты так говоришь? Это же не твоя вина.
– Я нищ!
Лиля покачала головой:
– Ты великолепный маг, а люди восхищаются знаниями, в этом твое богатство. Разве дело в титуле?
– Я не могу ничего предложить тебе.
– Кажется, мне никогда не требовалось много.
– Кто в здравом уме согласится на обнищавшего вельможу? – Риккон криво усмехнулся.
– Может быть, я?
Риккон фыркнул:
– Для умной женщины ты иногда ведешь себя невероятно глупо.
– Почему?
– Зачем это тебе?
– Наверное, затем, что я смотрю на самого человека, а не на его обеспеченность.
– И ты согласилась бы на этот небольшой дом? На жизнь без путешествий и многочисленных покупок? Ведь я смогу зарабатывать только магией, и все. Тебе этого хватит?
– Я тоже могу работать.
– Кем?
– Да кем угодно. Например, камеристкой, – рассмеялась Лиля, совершенно не замечая удивления на лице мужчины. – Матильда меня многому научила.
– Ты не понимаешь…
Лиля сложила руки на груди:
– И чего же я не понимаю, о самый умный человек на планете? Просвети меня.
– Не будет никаких балов, возможно, нам придется распустить слуг. Тебе придется самой готовить.
– Поверь, я прекрасно готовлю!
– Лиля…
Девушка подалась вперед:
– Что еще ты придумаешь?
– Ты уверена? – в который раз уточнил он.
– А почему бы и нет? Мы живем один лишь раз и не должны упускать подарки судьбы.
– Но тут нет подарков… для тебя.
– Мне лучше знать, – уверенно ответила она.
Риккон смотрел на Лилю и понимал, что она не лжет. Каждое ее слово, каждая эмоция правдива. И ему вдруг стало все равно, кто она и откуда пришла. Где провела детство и кто были ее родители. Главное, она рядом и согласна быть с ним, несмотря ни на что.
– Я сказал неправду. Император ничего не забирал, Чернолесье по-прежнему мое.
Лиля недоуменно взмахнула ресницами.
– Извинишь? – Риккон потянулся через стол, сжал ее пальчики и поднес к губам.
– Зачем ты это сделал?
– Тяжело объяснить…
– Попробуй.
– Я понятия не имею, что происходит, но неожиданно ты стала мне очень дорога.
Сложно сказать, какая часть этого несуразного признания развеселила Лилю: то ли то, что мужчина все-таки испытывал к ней чувства, то ли то, что ему наконец-то пришлось их озвучить.
– Это такой способ поведать, что ты готов терпеть меня все оставшиеся годы? – пошутила девушка.
Прежде чем он смог придумать ответ, она опять заговорила:
– Знаешь, у меня тоже есть заинтересованность в тебе. Конечно, я думала, что эти слова должны звучать как-то по-другому, но… дело ведь не в словах, правда?
Риккон тоже улыбнулся.
– Плохой из меня романтик?
– Ужасный, – призналась Лиля.
– Я постараюсь исправиться, если ты согласишься быть со мной. Стать моей.
Лиле захотелось смеяться.
– Это было, пожалуй, самое неуклюжее признание, что я когда-либо слышала.
– И много ты их слышала? – нахмурился Риккон.
– Достаточно.
– И?
– И я все еще не замужем, дорогой мой эгоист.
Лорд взъерошил волосы.
– Чувствую себя прыщавым юнцом, пригласившим девушку на первое в жизни свидание.
– Занятное такое ощущение, не правда ли?
– Мне не особо нравится, – сознался он.
– Мне тоже. Когда в твоем голосе больше уверенности, ты намного харизматичнее.
– Просто я еще ни разу никому не делал предложения.
– О, даже не привыкай! Одного предложения за всю жизнь вполне достаточно, а я… так и быть, не буду отказываться, – пообещала Лиля.
Риккон замер:
– И твой ответ?
– Конечно да! А разве ты мог сомневаться?
Лорд притянул ее к себе на колени.
– Значит, больше никакой лжи?
– Остался пустяк, – шепнула Лиля так, чтобы он не слышал.
Риккон выглядел вполне удовлетворенным, что не могло не радовать Блая.
