– Придется приплести. – Я принимаюсь за аппетитное мясо. – Вы единственная известная мне истинная пара.
– Что ты хочешь знать? Шарлин рассказала тебе свою историю сотню раз.
– Да. Вот только Чарли родилась не вервольфом, а имани, и всю сознательную жизнь считала себя человеком. Поэтому она далеко не сразу почувствовала в тебе своего истинного. Но что насчет тебя? Как и когда ты почувствовал, что она – твоя пара?
– При встрече, – отвечает Доминик, не раздумывая. – Я уже тогда понял, что хочу ее. Так хочу, что готов наплевать на Дэнвера, невестой которого она была. Наплевать на ее чувства, просто запереть в своей спальне.
– Но ты не запер.
Я действительно хорошо помню их историю.
– Нет. Я решил, что не позволю ни одной женщине иметь надо мной такую власть. Как там говорят? С глаз долой, из сердца вон. Примерно так началась наша история. Этому можно сопротивляться, Прайер. Притяжению пар. Но при этом я практически возненавидел Шарлин. Возненавидел за то, что она не моя.
– То есть если Али моя истинная, значит, тоже чувствует притяжение ко мне?
– Либо так, – хмурится Доминик, – либо ты путаешь истинность с простым влечением. Эта волчица могла просто тебе понравиться, вскружить голову. Я бы посоветовал тебе держаться от нее подальше…
Мне хочется рассмеяться, потому что подобный совет мне не дал разве что ленивый.
– Ты опоздал, Экрот. Сесиль мне это уже посоветовала. Только ответь: тебе это помогло? Ты забыл Чарли?
– Не забыл, – усмехается Доминик, – но она моя истинная, а ты можешь принимать желаемое за действительное.
– Я услышал достаточно, – отрезаю я и отправляю в рот последний кусок стейка.
У Экрота такой вид, будто он готов выругаться, но статус старейшины не позволяет.
– Послушаешь еще. По крайней мере, дослушаешь меня. Я бы правда посоветовал тебе держаться от этой Али подальше, но не стану этого делать.
Ему удается меня удивить, а заодно и задержать за столиком.
– Если волчица отвечает тебе взаимностью, то не вижу проблемы. Но, Хантер, Прайеры пойдут на все, чтобы выставить тебя и меня нагибаторами. Чудовищами, жадными до власти. Перед своей стаей, перед остальными альфами. Они сделают что угодно, только чтобы ты убрался с их земель, а я – с места старейшины. Уверен, что волчица, которой ты так внезапно увлекся, с ними не заодно? Что они ее тебе не подсунули?
Вопрос застает меня врасплох. Потому что Сесиль с самого начала уговаривала меня оставить Алишу в покое. Настойчиво убеждала, что она мне не подходит.
Слишком настойчиво.
Сама мысль, что моя пара обманывает и использует меня, заставляет зарычать.
– Нет. Они не могли знать, что именно из-за Алиши я потеряю контроль. Что выберу ее.
Или могли?
Поганый голос в голове напомнил, что волчонок слишком эффектно появилась в конце битвы с Августом, и смотрела она вовсе не с отвращением. Она откровенно рассматривала меня, позабыв о приличиях. А после без разрешения вернула Августа в дом. Пришла на ужин в простеньком платье, что выделило ее среди других. Всячески сопротивлялась статусу невесты альфы. Спорила. Дерзила. Стонала от моих прикосновений. Смотрела на меня большими серыми глазами и манила своей неискушенностью. Прятала собственный аромат.
Собственный ли?
Впрочем, безумная мысль об использовании каких-то феромонов для вервольфов так и осталась безумной. Синтетический искусственный запах я бы почувствовал, к тому же, его совершенно точно нельзя создать для какого-то конкретного вервольфа, только для всех, а другие мужчины на Алишу не бросались. К счастью, для них.
Отменять факта, что нас всегда «вовремя» прерывали, было нельзя. И в то же время совсем не верилось, что волчонок в курсе интриг Сесиль. Вероятнее всего, мать Августа решила использовать мой интерес в своих целях.
– Если не можешь держаться подальше, держись к ней поближе, – предлагает Доминик, очевидно, придя к тем же выводам. – Сесиль захочет использовать эту ситуацию против тебя, и если твоя волчица здесь ни при чем, то первая попадет под раздачу. Помни, что она в твоей стае, и ты поклялся ее защищать. В любом случае, постарайся не делать того, о чем потом можешь пожалеть.
– В кои-то веки я с тобой согласен.
Встреча с Экротом была днем, а после я прождал Алишу на парковке. Волчонок не хотела ехать домой, тянула так долго, как могла. Я не знал, в курсе она интриг Сесиль или нет, но сегодня она испугалась. Испугалась меня, того, кто должен ее защищать. И я действительно готов был отгрызть себе, что угодно, только бы она не смотрела на меня напуганной мышкой.
Стоило ей приблизиться, волк внутри утробно зарычал. Он хотел присвоить себе свою волчицу, зверь не понимал, почему она его боится. Почему его не принимает. А мне оставалось разгадать эту тайну.
Выйти на новый уровень контроля.
Разобраться с заговором в стае.
Завоевать доверие Алиши.
Выяснить, как и почему она сражается с влечением ко мне.
Прямо список дел на ближайший месяц!
